我们又进入了一个平原，派蒙便在一旁数落着我：“到底有好多沼泽呀？”我回答道：“如果把困难比作沼泽，那么就没有沼泽了，因为很多人会摆烂。”
平原上散落着小片的树林，各处都有河水泛滥形成的沼泽。一群飞鸟划过天空，保持着整齐的队形，让人想起飞行表演方队。它们环绕平底船飞行，随后又带着无懈可击的优雅，降落在岸边。它们迈着迟缓而谨慎的大步，寻找着吃食。
派蒙观察道：当条鱼被抓住，会先在飞鸟抖动的长喙里挣扎一下，随后那受害者便会如变戏法般消失。“不用看了，你的吃相跟那个飞鸟不相上下。”在一大片令人生厌的水面，太阳直直落下去，让芦苇和藤本植物间的波光更加耀眼。
不时有小片的林子出现，从中散出猴子、鹦鹉和其他鸟类的喧闹像是在提醒我们，船很快就会回到雨林。那地方的孤寂让我们无所依靠，我们无从得知为什么在雨林中并没有这样的感觉，虽然那里无时无刻不飘着死气沉沉的雾气，提醒着我们它毁灭性的切近存在。
我躺在吊床上，丧失了意志力般冷漠地看着周遭景色列队划过，唯一能感知到的不同是，随着午后的过去，光线在缓缓变化。
水流几乎没有给前行的船造成阻力。马达的节奏快了起来，清脆多了，让人难以置信，毕竟它已经老了，疯疯癫癫的，不稳定。不过这些都没能进人我的几乎不涉及个人色彩的注意力的表面。与往日一样，在那些满含预示的梦境降临之后，我陷入了一种边缘性的冷漠，紧挨着暗哑的恐慌。
我感知着它，仿佛它是种无法避免的攻击，攻击我的存在，攻击那些支撑我存在的力量，攻击我勉强的空洞希望一或许某天事情会好转，最终一切都会开始有好结果一无论如何，它都仍是希望啊。我已经熟悉这种短暂而危险的中立期，我很明白，最好不要考验它们。
否则，能得到的无非只是短暂的延长期，效果类似于因疏忽而过量服下药片，只有当身体吸收完解毒药剂时，药效才会停止。
船长走来告诉我，傍晚时我们会停靠在一座村庄旁，添些燃料和补给。我想起上校的建议，问起了他酒壶的状况。他知道他们嘱咐过我，带着轻微的厌烦答道:“不用担心，朋友，我在那儿会买的，够剩下的路上喝的。”他吸着自己烟斗飘出的烟气走了，一副生气的架势，像是要保护自己那片被别人践踏了的私密地带。
一行人下船时，我完全没想到自已会在那儿逗留很久，在生死之间挣扎几个星期:没有想到整个旅程将完全改换模样，甚至会变成一场令人精疲力竭的对抗，对抗彻底的绝望沮丧，对抗类似失智状态的攻击。
村里一共有六栋房子，围着一片圈牲畜的空地，似乎有时也被当作广场使用。两棵参天大树肆意长着，为下午聚在那里的肮脏、干瘪的居民提供阴凉。他们坐在未经打磨的树干做成的长凳上，抽着烟草，谈着从教令院传来的永远令人不安的模糊传言。
唯一有锌板屋顶、砖垒墙壁的建筑是一所学校，教士来布道时也作教堂。它有一间教室和一个给女老师的小房间，厕所已经很久没人用了，里面布满了青苔和无法辨认的污物残渣。女老师一年多前被沙漠人掳走了，起先一直没下落，后来有人带来了消息，说她和一个部族的首领住在了一起，不愿再回来。
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