摊主从鼻腔里笑出声来，说：“一条鱼分开卖？我还是第一次听说。”摊主看了一眼江小荷，指着旁边一个盆说，“姑娘，你要真想要鱼，就要那只盆里的鱼。”
江小荷看见，摊主所说的鱼是几条死鱼，江小荷早已闻见那些鱼已经发出了臭味。
摊主继续说：“这是今天早上刚死的，也算新鲜。两块钱我给你两条，怎么样？”
江小荷再次走到那几只装着死鱼的盆边，臭味再次向她袭来，这些鱼肯定死了很长时间了，这样的鱼是人吃的吗？
江小荷有点气愤，正在这时，她发现了大鱼盆里那条过于安分的鱼，与其他并不安分，甚至有些兴奋和勇猛的鱼相比，它看起来像来自另一个世界。
那条鱼鼓着两只圆圆的大眼睛，但眼神却有些游离，甚至有种对命运的迷惘。接着，江小荷看见，那条鱼的脊背开始倾斜，身体开始在水中随波飘移。
江小荷从这只飘移的鱼上竟然生发出一丝兴奋，也许，这只鱼正是为她而来，她问摊主：“死鱼都卖1块一条吗？”
摊主头也不抬地说：“对。”
那条过于安分的鱼终于肚皮朝上，从眼神迷离到翻起白肚，它用了20多分钟时间，江小荷就在鱼摊前的冷风里站了20多分钟，她将一块钱递到摊主手里，并接过那条刚刚翻白肚的鱼，她无心再看摊主的表情是鄙夷还是嘲讽，而是转身带着那条鱼投入了凛冽的风里。
天已经开始下雪了，雪花很小很细，这是1987年下的第一场雪，江小荷沿着并不宽敞的街道在雪花中飞奔，长长的发辫随着身体的奔跑在风中飞舞。她手里的鱼被串上一条细绳，被江小荷紧紧地攥在手里。
江小荷只感到心脏随着步伐的加速在“咚咚”地狂跳，此刻，她满脑子全是父亲的样子，她脑海中的父亲还是她小时候的样子，很年轻，脸上泛着健康的红晕。
父亲穿着蓝色的工作服，里面是那件藏青色的毛衣，毛衣的袖口已经脱线了，母亲就在袖口用毛线又补织几针，因此，父亲的那件毛衣总是混杂着各种颜色。
父亲就是穿着这样的毛衣一次次把儿时的江小荷抱在怀里，只要父亲把她抱在怀里，江小荷的笑声就会像铃铛一样环绕着父亲。父亲的骨骼很坚硬，就像他锻造的宝剑一样，但他怀里却是无比的柔软和温暖，像在寒冷的冬夜里一直被热烘烘的火炉烘烤着。
泪水已经从江小荷的眼眶里落下来了，也许此生父亲再也抱不动她了，可是如果一直有那种被火炉烘烤着的温暖感，也许她的心里不会再感到冷。
父亲没有等到江小荷买来的鱼，虽然这是一条很安分的，有些宿命论的，像是专门等待着被父亲食用的鱼。
江小荷跑到大门口时就听到了屋里的恸哭声，母亲的悲痛、妹妹的无助、弟弟的恐惧，都混杂在这些声嘶力竭的哭声里。
江小荷手中的那条鱼不知何时已经从她手中滑落，她的身子瘫软地靠在门框上，全身没有一丝力气，泪水从她的眼睛里无声地流淌，一腔巨大的悲伤从她的喉咙里喷涌而出。
安葬完父亲，送走吊唁的亲戚朋友，江小荷走进了母亲的房间。
母亲的眼睛依然红肿，身体无力地靠在床上。在安葬父亲的这几天里，除了悲痛与哭声，她常常看着父亲的照片发呆。
一切都像是梦，一切都又不是梦，一切都已注定，但一切也还都有可能，这种可能就是他们江家的未来。
母亲屠瑞华性格柔弱，但在服装厂却是技术能手。妹妹江小枫13岁，上初一，性格上像母亲，心地善良单纯。弟弟8岁，还正上二年级，也许他还并不能完全理解死亡意味着什么，只是在家人的哭泣中感受着前所未有的恐惧。
走进母亲的房间前，江小荷已经做出了决定，只是这个决定她想了好几天，这是一个她并不情愿，想起来心就隐隐作痛，但又不得不接受的决定，这个决定关乎她的未来，更更关乎全家人。
江小荷开门见山地说：“我想好了，我打算辍学，跟你去服装厂里当临时工，……”江小荷本打算再说说供弟弟妹妹上学的话，但想到自己要放弃学业，放弃上大学，就再也说不下去了。
屠瑞华从床上缓缓坐起身来，说：“你爸生前专门交代了，不让你放弃学业，你学习成绩好，一定能考上大学，如果就这样放弃，就太可惜了。”
屠瑞华停了一下继续说：“总会有办法的，我再撑几年，总会有办法的，等你考上大学，毕业之后有工作了，我就把这个家交给你！孩子，我相信，你不会让你爸失望，你一定会考上大学，我们全家都指望着你呢！”
整整一夜，江小荷的脑海中都回响着妈妈这几句话，这些话里有父亲的声音，像是父亲亲口告诉她的，只可惜，没有听到父亲在生命最后时刻对自己的叮嘱。
整整一夜，江小荷都浸泡在泪水中，在她后来的人生之路上，她曾无数次想起这些话，如果没有父亲的叮嘱，如果没有母亲的坚持，也许自己的人生会改写，也正是在那个夜晚，她知道，她这一生将会为这个家，付出自己的全部。
然而，生活并未像母亲预测的那样，父亲去世没多久，又一件事彻底搅乱了他们的生活。
