那是一条鱼，一条过于安分的鱼。
那条鱼之所以显得安分是因为它周围的鱼游得正欢畅果敢，甚至有些急切和不安，这些并不安分的鱼一次次瞄准时机，一次次从那只盆沿上布满血渍和鱼鳞的肮脏的大盆里腾跃而出，企图改变一条鱼应有的命运。
江小荷清楚地看见，有一条色泽鲜亮的鲤鱼拼尽全力，勇猛地向盆外腾空而跃，它矫健的身体将鱼盆中的水激荡起巨大的波澜，它肥厚的身体成功地落在盆外污水横流的砖地上，溅起的水花和泥点打在了江小荷和正在买鱼的顾客身上，人们“唉哟”一声，身体不由自主向后退。
正在泥地上翻滚跳跃的鱼很快翻出几米远，一只粗糙的湿漉漉的大手迅速抓住它，那是贩鱼的摊主，他笑逐颜开地对站在旁边的顾客说：“你们瞧，挑鱼就选这样的，又肥又有劲儿，口感一定最鲜美！”
“我就要这条了！”一个男人对着摊主喊。
“大哥眼力就是好！”摊主一边说着，一边重重将手中的鱼摔在地上，只听“啪”的一声，刚才还试图改变命运的鱼就这样比其它鱼更早地结束了生命。
摊主麻利地手起刀落，短短不到两分钟时间，刚刚还活蹦乱跳的鱼很快被开膛破肚，从一条鲜活的生命变成食物。
也许鱼生来的意义就是变成人类的盆中餐，自从被人抓住的那一刻，它们就难逃宿命，无论如何挣扎。
江小荷看着案板上残留着的脏乱的鱼内脏和鲜血，突然感到胃里翻江倒海地难受，而让她更难过的是父亲越来越重的病，这些像一堵墙一样挡在她前行的路上，让她看不到一点生活的光亮。
父亲从发病到现在，只有短短半年时间，而这半年时间里，江小荷已经深刻地感受到了陷入沼泽的绝望。
父亲是嵩阳县宝剑厂的一名锻造工，嵩阳县是着名的武术之乡，又因这里自古以来就是着名的冶铁区，所以有悠久的铸剑史。父亲铸剑严格按照传统工艺，他锻造的宝剑线条流畅、剑刃锋利，已经成为宝剑厂技术最好的铸剑师傅。
父亲和在服装厂工作的母亲都靠技术为生，那时家里的生活虽然谈不上富裕，但每月都有节余。
可是一切都因父亲的病发生了改变，为了给父亲治病，家里的钱很快就花完了。只可惜这些钱并未阻止父亲病情的恶化，而更令人心痛的是家里已经没有钱给父亲治病了，才40多岁的父亲，无奈地拔下身上的管子，命令母亲把他送回家。
等水盆中复归于平静，江小荷又看到了那条过于安分的鱼，似乎这条鱼已经明白再多的无望挣扎都是徒劳。
江小荷是给父亲买鱼的，从出院到回家这几天，父亲几乎粒米未进，每天靠她和母亲轮番给他小米汤，可是，今天早上，父亲在母亲的帮助下努力从床上坐起身来，他说他想吃鱼。
嵩阳县农贸市场是全县唯一一家农贸市场，市场入口处有很多从乡下来卖菜的农民，江小荷刚一进入市场就被几个大婶喊着买他家的白菜，已经进入冬天了，天气干冷干冷的，他们就那样在菜市场入口的风口干坐着，等待人们买他家的菜。
江小荷无暇顾及他们，快速往农贸市场最里端走去，1987年的嵩明县农贸市场，只有一家卖鱼的，而且鱼的品种只有一样，就是鲤鱼。
因为只有一家卖鱼的，因此鱼价格外贵，1块2一斤，江小荷挑了一条较小的鱼请摊主称，2斤9两，共3块4毛8分钱。可是，江小荷很清楚，她的口袋里只有2块钱。
“叔，能便宜点吗？把零头抹了吧。”江小荷从脸上勉强挤出笑容说。
“不行，一分也不能少。我这鱼可是正宗的黄河鲤鱼，今天早上刚到的货，你看看多新鲜！”摊主一边拿起手中的鱼给江小荷看，一边说。
“叔，便宜点吧，我只有2块钱。”江小荷声音开始变低。自从父亲生病后，家里已经开始节衣缩食，江小荷知道母亲已经开始向亲戚借钱了，而这2块钱是母亲找遍所有的口袋，才把一些硬币加在一起才凑起来的。
“什么？2块钱。”摊主把手里的鱼“哗”地一声又抛进了大鱼盆里，那只鱼死里逃生，刚一入水就一溜烟没入了水底。摊主并不答江小荷的话，开始招呼别的客人。
等摊主忙完，看见江小荷还没走，不耐烦地说：“小姑娘，你就2块钱还想买鱼呀？走吧！走吧！别耽误我做生意。”
江小荷有点急了，“叔，您再找找，还有没有更小点的鱼。”
“没了，你挑的已经是最小的了。你回去拿钱，等钱够了我再给你挑，到时给你便宜点。”摊主看了一脸局促的江小荷说。
江小荷把那些零钱紧紧攥在手里，她有点着急，这种急迫、尴尬又立即被巨大的悲伤和恐惧淹没，也许这是父亲最后一次吃鱼了，也或许这是父亲最后一餐饭，想到这里，江小荷的眼泪就出来了，但她怕被摊主看见，立即低头用手背擦去。她已经17岁了，不能再像小孩子一样在街头哭泣，更不可能以卖惨来博得别人微薄的同情。她把因父亲而起的悲伤努力从身体的五脏六腑往下压，努力使自己开始哽咽的声音变得顺畅、正常。
“叔，我只有2块钱，但我需要买一条鱼，要不，您只卖我2块钱的鱼，我的意思是说，把鱼分成两份。”
