第5章 归家中
祝松枝要回乡了，皇上赐了一匹伊犁宝马带了几个护卫踏上了回乡之路。
且不说一路上打尖歇脚各级地方官员率众守候，盛情款待。单说家乡迎接他的盛况。
进祝家湾有个叫五里界的地方，原来只有一条小道进祝家湾，牛马过身让不开，祖祖辈辈通过这条驿道与外乡联系。
现在加了几个宽，进入的车马不用让路。这是祝家湾人为迎接祝松枝花一个月日日夜夜抢修成的。
全湾子的人都来了，连拄着拐杖的白胡子、白头发的老人，襁褓中的孩子都没缺席。
远远看见祝松枝马队来了，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。欢呼声、笑闹声飘到云天外。“欢迎祝老爷回乡！”锣鼓声停住乡亲们齐声高喊。
祝松枝滚鞍下马向父老乡亲拱手作揖：“大家太瞧起了！”
接着大家拿出酒水、茶水、烟袋、鲜果、点心摆成一排提祝松枝接风洗尘。
人群分开一辆八抬大轿停在路中央，八个轿夫各就各位。
祝松枝拒绝上轿，他说：“我何德何能受得了这般礼遇啊！”
祝家湾的族长说：“天子都下宝座扶您，怎么受不得这礼遇？”
“我还是原来的那个我！”
“今非昔比，您现在一人之下，万人之上。听说皇帝都跟您平起平坐呢。您已经脱胎换骨，从肉身换成金身了。”
“可不要乱说，有些话说了可要犯罪的，皇帝是天之骄子，高高在上，我们永远只能拜倒在天子脚下敬仰。”
“我们没有说错，皇帝曾经住您家里几个多月不是跟您一张桌上吃饭一张床上睡觉吗？”
“那是皇帝没当皇帝时的事。”
“您不是说皇帝是天之骄子吗？自出生起自然就是皇帝了。”
无论如何祝松枝就是不肯上轿，也不骑马陪着大伙一路走回去。
回到故里他找不到家门，这山水，这田地、这花草树木都是那么的熟悉，就是那房子变得面目全非了。要不是他的内人带着儿女出来迎接他真不敢进门。
他在京都的几个月里，地方官府把他家房子翻新了。
那排茅草房不见了换成了青砖瓦屋的四合院子，门前蹲着一对石狮子。外围还打了一道高大的防盗围墙。
院子里铺了三十张八仙大桌，桌上铺好了碗筷，只等祝松枝进门就开席。
不管是亲戚、乡邻、朋友、熟人只要来到门上祝松枝都请上桌吃饭。
祝松枝生性就是一个大气的人，加上原先家大口阔，穷的叮当响的时候受过亲朋戚友的不少接济，这回想好好答谢大家。
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