第4章 见天子
官兵们骑着马前面开路，祝松枝坐在后面的马车里，晓行夜宿，一连走了二十多天到了一个繁华的都市停下了。
这就是京都，天子脚下。
祝松枝被安顿在一家上好的饭庄里，这伙官兵走了换了另外四个官差。新来的四个官差是专门服侍他陪他吃喝玩乐的。
白天，四个人用轿子抬着他四处转悠，见了茶楼上去喝茶，见了酒楼进去喝酒，见了戏院进去看戏，见了裁缝铺进去做衣服。
大把大把的银子挥霍着，祝松枝这个庄稼汉哪见过这样阵势？每天这样吃喝玩乐糟蹋钱财，皇帝老子的钱也不是大风刮来的。何况他们东家还是贫困出身，发家致富很不容易。
他问官差：“大老远请我到这里来专门消钱吗？这一天的花销够我们一家人吃一个月。你们东家什么时候见我呀？我得早些回去，早一天走会省不少钱。”
官差说：“您就好好呆着吧，吃好穿好玩好是您当下首要的事。这会儿东家忙着，有空了自然会接见您的。”
“吃这不要钱的饭，耽搁我有钱的工夫。我家里还有一大堆农活要干，可别错过了节气，一家子等着我养活呢!这时我一个人在这里享天福，那时家人跟着我挨饿受冻。”祝松枝说。
“您就安心吧！家里农活有人干，家里的家务有人做，家里的人有人照顾着呢！”官差说。
后来，祝松枝说逛街很累不怎么出门了，还说顿顿吃大鱼大肉上吭馊气下放屁。官兵只好弄些粗茶淡饭给他吃。
一天官差说让他去见天子，他当时惊呆了，怎么扯上天子了？从祖上到他这一辈跟官家没结过仇也没结过亲，连七品芝麻官长什么样子都见过。
现在听说见天子，他手脚都是软的。还是四个人把他连扶带抱弄进马车里。
他被带进皇宫，感觉一股厚重的气压迫着他，他低着头弯着腰紧跟着前面带路的人，眼光集中在脚走过的那米筛大的一团地方，周围的景物一概没有入他的眼帘。
天子要在养心殿里接见他，这是对他最高的待遇。
只听见里面一声：“祝松枝觐见。”
祝松枝抖抖索索来到大堂上一膝跪了下去，颤抖喊：“万岁，万万岁！”然后匍匐在地，额头磕在手背上。
天子下了宝座来到他身边一手挽起他说：“恩公，平身！”
祝松枝哪敢起身，一个劲地说：“小民不敢，小民不敢。”
只听天子又说：“恩公，好好看看朕！”
祝松枝这才直起身仰起头，立刻目瞪口呆了：“四子，四-----，啊，小民言误，小民该死！”
“没错，朕就是四子。就是被恩公藏在茅草中背回家的四子。”
“皇上万福！”
“朕要谢恩公呢！没有恩公就没有今天的朕。”
“是皇上洪福齐天，小民做的不好。”
“恩公，不要拘谨，这里没有皇上只有四子，咱俩好好唠叨唠叨。来，起来，坐到椅子上，”
“谢皇上！”
坐定，皇上说问:“自四子走后，家里可添人口否？”
“加了俩绣花的。”
“一亩地养九口人经常闹饥荒了。”
“另种了四亩边田（租的田），温饱还顾得上。”
“人手够吗。”
“前头的几姊妹可帮忙。”
“可茵妹子到了婚配的年龄，搁人家了？”
“没有，一双扇板脚破了相找不到婆家。”
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