朱棣冷眼看着光禄寺的名厨献上的那道煎炸到位的炙子骨头，不为所动。
黄俨使了个眼色，那厨子弓着腰上前，谄媚道：“启禀陛下，此菜名为炙骨，庆贺大军凯旋而至。便是敌军生就铁骨，亦不敌陛下龙威，更难胜我军骁勇——”
那厨子察言观色，见朱棣面容沉冷，他没敢再往下说。
黄俨以金刀割下一小块肉，朱棣只扫一眼。
“哦，敌军生就铁骨，莫非朕还得炼出钢牙么！”声音沉冷如隆冬腊月的冰霜，“哼，光禄寺越发不长进，区区一介庖厨，竟也不守职分，曲意谄媚，实在罪无可恕！”
黄俨一挥手，那厨子就被拖走了。
远处，光禄寺卿吓得冷汗直流，孟尚食嘲讽地睇了他一眼。
王司膳的糖醋活鲤鱼刚呈上，便原样撤了下来，王司膳见状，不由皱眉。
这时，一旁的胡司膳微笑着，亲自将膳食呈上。
打开菜盘，整盘香脆的锅巴，名曰－－桃花泛。
她亲自将备好的虾仁汤汁迅速泼洒在锅巴上，只听一声脆响，绯红的虾仁汤汁撞上金黄的锅巴，登时翻出无数气泡，满座香气四溢，引得大臣们侧目。
朱棣连眉头都没有动一下，黄俨一挥手，宦官撤菜，胡司膳的笑容瞬间落下，忐忑地退下。
光禄寺卿井泉望见，急得团团转。
“开宴至今，圣上一口未动，快，快想法子！哎呀，你快设法啊！”
孟尚食眼看着一道道菜退去，迟迟沉默不语。
井泉心里愈发不得劲，低声埋怨：“当初好好管着侍膳的差事，今天就没你事儿了！既然你千方百计，谋得进御膳之权，今日再办不好上差，有你的好看！”
一道道精心烹制的菜肴被原样送回尚食局。
厨房里，众人瞧着满满当当一桌子被退回来的菜品，个个愁容满面。
掌膳禾黍有些沉不住气了。
“方典膳，还是不成？”
方含英摇摇头。
禾黍一听，身子止不住地颤栗。
“若是陛下一道不用，我们是不是全要受罚？”
方含英点了点头。
“光禄寺有言在先，陛下不用，便是尚食局无能，既是无能之人，留下何用？”
掌膳雪芦“哇”的一声哭了。
“怎么办？这可怎么办才好？你们想想法子，快想法子呀！”
光禄寺丞匆匆奔入大厨房。
“这头是重阳宫宴，那头是犒军宴，光禄寺厨役备办不及，眼看军中要乱了，陛下口谕，着尚膳监、尚食局厨役协力犒军。你们还愣着干什么，快跟我走啊！”
方含英刚想拒绝：“万万不可，重阳夜宴尚未结束——”
胡司膳突然从里面走出来。
“文武大臣的膳食现已呈上，你们留下亦是无用。含英，你立刻带人随寺丞大人离宫。”
她目光扫过殷紫萍和苏月华：“你二人也一道去！”
一众人匆匆离开之后，大厨房瞬间空了大半，只剩下胡司膳、子衿，典膳赵岚翠和零落七八名女使。
胡司膳则带领剩下的人继续烹菜。
一道道菜撤下，众人的心全都慌了，连素来沉稳的胡司膳都变了脸色。
赵岚翠正在切鸡肝，手一抖，鸡肝竟全都碎了。
子衿望着退回的膳食，若有所思。
奉天门前广场外。表面正襟危坐的朱高炽频频向外望去，手指在桌下绞成一团，心上泛起焦虑。
瞻基啊瞻基，何故迟迟不归，可知你父芒刺在背，苦苦煎熬……
朱棣攒眉，质问朱高炽：“朕早有谕旨，太子为何不到城外迎驾？”
朱高炽骇然，连忙从坐席上起身，随即跪倒在地。
“父皇，儿臣身宽体胖，不能骑行，才会迎候来迟，一切皆是儿臣的错，请父皇责罚。”
朱棣眼看太子身形肥胖，惊慌间更暴露右腿之跛，脸色愈发阴沉。
朱高煦神色自若：“父皇，这不怪大哥，都是辅导官的过错。”
闻声，杨士奇和一众东宫官员皆跪倒在地，皆惶恐不已。
朱棣垂眼，目光依次从这些官员身上掠过。
“朕北征途中，已闻听奏报，礼部尚书吕震之婿、户部主事张鹤朝参失仪，太子竟曲意宽宥，放任臣下，着实令朕失望！”
朱高炽浑身一颤，目光投向朱高煦，谁料朱高煦竟冲他悠然一笑。
见状，朱高炽猛然叩首。
“儿臣处治不当，请父皇降罪！”
文武大臣也跟着全都跪了一片，场面顿时肃杀起来。
－－
城郊外。
光禄寺丞带人匆匆赶到，厨役们早被一群中下级军官团团围住。
