王司膳看向子衿，厉声质问：“今日宴上，提议以药烹肉的人，真的是你？”
“是。”子衿点头。
“你知不知罪！”王司膳语气颇为严厉。
子衿一震。
胡司膳替子衿辩解：“王司膳，是我亲自应允。”
王司膳冷哼：“你位列司膳，我管不了，但一个小小厨役，我还是管得，请你莫要插手。”
子衿不卑不亢：“不知我错在何处，还请司膳示下。”
王司膳冷眼盯着子衿：“药方从何而来？”
子衿从容道：“我祖母脾胃失和，不思饮食，曾延请名医，以此方进补。”
王司膳冷笑。
“无知！膳，立命也。所谓食补，亦是治病，但治病因人而异，必求于本。阳虚、气虚宜温补，阴虚、血虚宜清补，体虚久病宜平补。冬虫夏草，人参鹿茸，虽然珍贵，并非人人用得。黄酒驱寒暖身，药引常见，可对肝虚受损病人，犹如穿肠毒药。不知陛下病情，不通太医医案，也敢开方食补。轻则有损身体，重则要人性命，此言此行，又与庸医杀人何异？”
闻听此言，子衿怔住。
王司膳环视众人，训责道：“世人皆以庖丁为下品，地位低贱，可有可无，但若身为一个庖厨，连自己都这样以为，凭何立足于世！身为庖人，对于天下食材，对于用膳之人，要有基本的敬畏之心。不论入宫之前，技艺学到何等境地，入了尚食局，你们便要忘却过去，从头学起，一步步脚踏实地，听明白了吗？”
众人齐声应是。
王司膳丢下一句话：“来人，将她逐出宫去。”
子衿立刻拜倒，声音温柔却带着提醒：“司膳大人息怒，可是……先前孟尚食亲口说过，我已通过复验。”
王司膳没料到她竟有如此胆量。
“好！将她送去宫正司，由宫正制裁。来人！”
两名宦官即刻上前，要将子衿押走。
苏月华十分意外，下意识上前一步，欲言又止。
殷紫萍望着子衿，叹息了一声，最终也只是别过脸去。
胡司膳轻叹一声，目露惋惜。
“何必如此刻薄？”
“心意不诚，举止失矩，你能听得忍得，偏我惯不得！”王司膳紧皱着眉。
胡司膳讥嘲一笑：“凡宫中女厨，稍有姿色，都碍了你的眼？”
王司膳不以为意，反驳道：“寻常美貌女子，揽镜自照比手执锅铲更久，所以，我就喜欢貌不惊人，踏实做事的。再说，陛下膳单之蹊跷，你真瞧不出？”
胡司膳深吸一口气，平复心情。
“此事不提，关于明日联名上书，请求尚食留任一事……”
王司膳讥讽道：“要去你去，我不做这等趋炎附势、谄媚无骨之事！”
胡司膳堪堪压住怒气，转身，与王司膳对视。
“句句如刀，不依不饶，难道少言一句，你会死么？”
“憋死。”王司膳郑重其事地嗯了一声，
拂袖而去。
胡司膳望她背影，一声冷笑，背道而去。
清宁宫。
张太子妃来到寝殿外，刘公公一惊，连忙俯下身去，满脸的不安。
张太子妃一怔，低头看了看跪倒在地的刘公公，随即又望向寝殿大门，里面隐约传来女子谈笑声。
“太子殿下，宴上真如此凶险？”
是郭侧妃的声音。
张太子妃一颗心顿时冷了下去。
刘公公忐忑，战战兢兢道：“太子妃稍候，奴婢去通报。”
张太子妃一语不发，拂袖而去，刘公公这才直起身来，松了口气。
宫巷中。子衿手提长铃，自乾清宫一路到日精门、月华殿，徐行正步，高唱：“天下太平！”
一小宦官站在身侧，一路监督随行。
她的声音嘶哑，微微颤抖，却振作精神，继续喊道：“天下太平！”
瞧着子衿这般坚毅模样，小宦官颇为诧异。
“从前受罚的人不是哭哭啼啼就是怨天咒地，你被罚了提铃一月，竟也如此坦然，新鲜！”
子衿没有吭声，只转过头冲他笑笑，而后继续往前走。
铃声空寂，回荡在无人的甬道上，激起回声阵阵。
翌日。三更天，墨色深浓，尚食局的宫女们便要开始一天的工作。
两位司膳准时出现在大厨房内，方含英呈上皇帝今日早膳的食单。
胡司膳略一扫过食单上的食材：凉拌苦菜、清炒芦根、仓粟小米糕、蒸炒面、麦粥、香油烧饼、砂馅小馒头。
王司膳卷起袖子，亲自上阵，苏月华连忙上前，将摘干净的豆角、圆白菜送到她面前。
王司膳深深望她一眼，接过食材，准备做蒸炒面。
另一边，胡司膳吩咐殷紫萍：“你来帮我的忙。”
殷紫萍兴奋地上前，替胡司膳打下手，眼见她受到器重，其他典膳、司膳都十分意外。
