总之，兄弟二人相处甚欢，以至于白应留回府时，第一个见的人便是兄长。兄长倒让他先去向父母请安，养成留意言行举止的性子，以免日后留人把柄。
他牢记在心，遂去请安。父母究竟是面目可憎还是慈眉善目，他记不清，亦不在意。单单想着快快回兄长书房，告知他近日有所长进。
整整一年不在府中，归来又是寒冬。
他踏雪入室时，白应惜不知不觉睡着了。
他从清荷口中知晓兄长踏入仕途，平日繁忙，便不忍打扰。只是见其身子单薄，冬日出门总披斗篷，便将屋中炭火燃得旺些，又掩了掩兜风的窗子。
做完这些，白应惜仍未惊醒，想来定是累极了。但他恪记兄长眠轻，便掩门而出，回到自己房中。
他不在的一年，清荷带着小丫鬟们日日打扫，故此屋不见落尘，可他却坐不住，一会儿扎马步，一会儿又舞剑。
正是热得满头大汗时，忽见白夫人气势汹汹而来。
他下意识鞠躬作揖，如同往日一般，学着兄长道：“母亲。”
“啪”的一巴掌打至他脸上，打得他踉跄两步，不明就里地捂脸看着白夫人。
“我若是你娘，定不会教出你这般养不熟的坏种。”
方才请安时，白夫人还是平日里毫无波澜的模样，怎会突然变成这般模样，白应留实在不解。但她牵扯青依，白应留便做不到像往日般沉默。
他跪在地上，垂首道：“孩儿若做错了什么，母亲责罚就是。娘既以仙逝，如今孩儿变成什么模样，皆与娘无关。”
白夫人冷笑道：“你若与她无关倒好，你可比她差远了。”
白应留不解此言何意，便成了沉默。
一旁老家院看着两人各自板着脸，着急跺脚道：“二少爷，方才有人见你自大少爷房中出来后，这窗子便关严实了。这燃炭关窗，可是会将人闷死的！若非夫人发现及时，大少爷的命就没了！”
白应留蓦然抬头，满面震惊，却不敢与白夫人对视。
白夫人亦不屑看他双目，单是看着他的木剑，留下一句，“剑乃百兵之君，你配吗？”
白应留复垂首，无声咬牙。
白夫人亦不多言，拂袖而去。
清荷拉他手臂起身道：“少爷您在墓园的时候，住四面漏风的棚子都不怕冷，想来从前过的日子也不是燃得起炭的日子，哪里知道这些事情，定然是无心之举。只消与大少爷讲清楚，大少爷定不会责怪您，还会为您向老爷夫人求情。”
“清荷。”他推开清荷的手道：“替我去夫人那里领责罚，若是夫人不愿理我们，便去老家院那里领责罚。”
李尤不知清荷从何处领的责罚，但她认为，白夫人无意苛责白应留。毕竟，他不在时，他的丫鬟们着实将他屋子整理得很好，他的丫鬟们看起来身心也很健康，想来是无人为难。更何况，此次领罚，罚的是，让白应留重新住回墓园。
彼时白应留想不到这么多层面，只是无怨无悔，单对娘的墓碑说话，说孩儿令娘蒙羞，说大哥是世间至好之人，愿娘保佑大哥平安度过此劫。
次日天尚未亮，大哥上朝前现于他面前，面色略显苍白。他不敢碰白应惜，怕碰出个好歹，白应惜却笑着为他安排往后的事。
母亲尚在气头上，家是一时半会儿不能回。既然弟弟有习武的天赋，不如找个师父钻研此道。
白应惜虽与武将李鸣私交甚笃，但李鸣新婚燕尔，不宜叨扰。
“不若先托人打造趁手兵器，再寻良师亦不迟。”
白应惜欲借弟弟手中剑，打造与此相似之物，弟弟却夺回木剑道：“大哥，我想练刀，从前砍柴刮鱼都用的刀，我用刀趁手。而且我们药谷有位守护神，他就是用刀，我可以跟他学。”
“甚好。”
白应留未从大哥脸上看出异常，但他相信，大哥一定知晓了剑这件事，遂是赠与他长生刀。尽管大哥口上说着不懂兵器之事，只是听闻一寸长一寸强，便赠他这把六尺四寸的长刀。
可这刀不止长，还很直，如同剑一般。
大哥不懂兵器，惟愿弟弟成为正直君子，长生安康，无有不祥。
弟弟心里明白，便将手中木剑赠予大哥。惟愿兄长，驱邪避难，逢凶化吉。
粗糙的木剑，被白应惜视为至宝一般摆在房中。精制的长生刀，被白应留随身扛在肩上。
那时的白应留与这刀一般高，根本无法挥舞，却仍在上山求学时带它而去。
不料，白应惜担心他一去不复返，定要与他同行。他心疼大哥文弱书生，禁不住严寒中的山路，屡屡劝他返家。大哥不应，岂止不应，在师父拒收徒时，还陪他一道跪于门前，恳求师父能授予一两招式。与朝堂无关，不搅动江湖恩怨，亦不牵扯生死祸福，若是出事必不连累师父。
或许萧师父打消顾虑，或许被白应惜打动，又或许萧木秀求情。总之，白应留终是拜师门下。
目睹大哥下山时，白应留同样怕大哥一去不复返。他想起娘亲曾将他卖给白家，虽是做戏不算数，最终却当真抛弃了他。故此，他亦怕大哥抛弃他。
他心中甚为不舍，可他不好意思让大哥留下，更不好意思倾诉百转千回的念头。所幸大哥见山中冷甚，便主动道每年冬至前接他回家，春分时再送回来。
习武之人，吃不得苦可还行？这般要求，算得无理，但师父竟然应下，令白应留以为师父是慈眉善目之人，以为日后，诸事顺遂。
不成想，他双手托长刀，恭恭敬敬地递与师父时，师父手握刀柄，用力一拉，刀刃泛着寒光直直抹向他的脖子，骇得他双腿发软。
“刀都不会递，重来。”
他凝视长刀，踌躇片刻，使刀竖起，与站定的身子一般直后，双手握于刀身，再次恭敬递出。
师父凝视片刻后道：“凑合。”
师父语气稍缓，令白应留暗暗松了口气，却在师父握着他的手矫正姿势时，又提心吊胆起来。
李尤感慨，原来风光无限的富家大魔头，也过了许久寄人篱下的日子，以及这般心在嗓子眼的日子，简直与她同病相怜。
殊不知，白应留在她心里，还可以更惹人怜。
