眼前的战号特别大，足有一个正常男人身高的长度，它的开口宽阔的像是可以让人把手肘以下全放进去。
艾德公爵在想，倘若这个号角来自于野牛，那肯定是有史以来最大的一头牛。
它上面镶嵌的是黄金，刻有古老的符文。
熊老的声音里难掩感慨：“它可真大，谁能吹响它？”
塞外之王嘴角噙着古怪的微笑：“对于塞外巨人来说，冬之号角不过是个可爱的小玩具。”
【如今只生活在维斯特洛长城以北的类人种族，身高一般约在十到十二英尺之间（3米到3.7米之间）】
话音落下，艾德公爵和熊老的眉头几乎是同时皱了皱，根据游骑兵打探到的情报，巨人的首领———玛格·玛兹·屯多·铎尔·威格已与曼斯·雷德领导的野人结盟。
顿了顿，进入帐篷后的艾德公爵第一次开口：“曼斯·雷德，既然你已经掌握了它，为什么还要费力地建造工程武器，还把兵士分散在长城的各城堡下？”
“艾德·史塔克，你是在怀疑我在撒谎吗？”
曼斯伸手沿着战号的曲线摩挲：“自由民铭记着你们下跪之人所忘记的事，有时捷径并非安全之道，长角王（古时一位塞外之王）曾说———巫术乃无柄之剑，没法掌握。”
迎着艾德公爵锐利的目光，塞外之王继续道：“你们人太少，而我的人太多，我们可以用佯攻来混乱你们的防卫部署，再真正进攻你们最薄弱的要塞。同时，我还可以分出一万人乘木筏穿过海豹湾，从后面掩袭东海望。千万不要以为能阻止我们，我对长城很了解。”
艾德公爵的声音发冷：“背誓的行为并不适合拿出来炫耀。”
“是啊，我曾是守夜人的一员………”
曼斯的面色依然平静：“诸神创造世界给人类共享，然而戴着王冠和钢剑的国王却宣称那些河流和森林都是他的，其他人不能在他的河里捕鱼，不能在他的森林里打猎。”
他的声音带着嘲讽：“都是他的土地，上面的食物、房屋、女人………所有东西都成了国王的所有物，若是其他人的不拿开，他会用钢剑剁了它。除非，你们向他下跪，只有下跪之人也许会允许嗅一嗅原本就属于自己的东西。”
他的嘴角翘起：“你们称呼我们为塞外野人，但我们无需向所谓的国王下跪，而你们下跪之人只会下跪。”
“呵——”
笑声之后，杰奥·莫尔蒙仿佛一头暴怒边缘的熊：“这就是你背弃神圣誓言的原因吗？为了所谓的不下跪？我记得守夜人并不需要向七国国王下跪？”
熊老的怒火未能影响到塞外之王，他摸了摸冬之号角，不紧不慢地道：“我听闻你们已经向来自南方的一位国王下跪了，杰奥·莫尔蒙。”
他指的是史坦尼斯，只善于挥剑的熊老顿时一噎，拳头上的青筋暴突。
这时，艾德公爵沙哑而低沉的声音传了过来：“你带着你的子民南下，是为了什么？那里的河流和森林早已有了渔夫和猎人。倘若，你的本意是无需他们向你‘下跪’，那么，追随你南下的那些人又如何安置？他们也需要新的土地和房屋。”
一旁的熊老余怒未消，接口道：“塞外之王当然要学学他不喜欢的国王，耍着剑宣称他们的东西都是他们的，虽然无需下跪，却会允许嗅一嗅被抢走的东西。”
没有理会熊老，塞外之王、曼斯仔细观察艾德公爵的脸，顿了顿，语气依然平静地道：“血，我们自由民已经流的够多，所以我才要跟你们谈谈，艾德·史塔克，杰奥·莫尔蒙。”
艾德公爵拧眉：“流血？”
“我想乌鸦们也已察觉到了吧………”
曼斯神色凝重地望向北方，接着道：“随着白昼越来越短，黑夜越来越冷，它们变得越来越强，它们先杀人，然后驱使死者，我们自由民四被迫南下。”
他的声音带着愤怒，以及深深的苦涩：“‘红胡子’雷蒙，‘吟游诗人’贝尔，詹德尔，戈尼，长角王………这些前塞外之王们是为征服而前往南方，为了扫荡七大王国，我则要夹着尾巴躲到长城后面。”
艾德公爵和熊老不禁对视一眼，几乎同时开口：“它们？”
曼斯脸色沉重地点点头：“是的，异鬼。”
帐门突然被掀开，一个女人的声音传了过来：“若是长城崩塌，还有什么能阻挡异鬼？”
来人是留着金发长发，身着灰黑色毛皮衣的孕妇，曼斯朝她露出了温柔的微笑，介绍道：“妲娜，我的最爱，自由民最智慧的王后。”
妲娜王后靠近后，他伸手抚摸了下她鼓鼓的肚子，与她相视一笑：“她快分娩了”
随后，塞外之王的视线移向艾德公爵，脸上的笑容一敛，道：“我的条件始终不变，打开长城的城门，让我们通过。若是你们愿意照办，我便把冬之号角交给你们。”
闻言，艾德公爵严肃的面庞没有什么变化：“让你们听过了之后呢？曼斯·雷德，倘若分给你们一块土地，你能约束你的自由民们维护王国的和平，并遵守王国律法吗？”
“律法？谁的律法？”
反问了下，曼斯哈哈一笑：“若是我们自由民需要律法的话，我们自己会定。至于你们的律令和税收，那是你们自己的事情。艾德·史塔克，我要交出的是冬之号角，而不是我们的自由，我们不会向下跪之人下跪。”
熊老沉声道：“看来我可以确认你这个国王是无法控制自己的子民了。”
曼斯看了过来，他再度揉揉身旁女人的肚子，回应道：“我没有城堡，我的王后穿兽皮戴琥珀，而非你们下跪之人的丝绸宝石。我没有王冠，也没有那该死的王座………任何一位塞外之王，靠的都不是血统，自由民不追随姓氏，也不在乎哪个兄弟先出生，他们只相信强者。”
气氛凝重得如同铅块，艾德公爵面色冷峻，抬手制止了怒火再度熊熊燃起的熊老。
他冷冰冰的灰色眼眸紧紧盯着塞外之王，声音冷硬且不容置疑地：“我们绝不会让十万强盗通过绝境长城。”
塞外之王深邃的目光直直地凝视着艾德：“既然你们如此决绝，那么，我们的谈判就可以到此结束了。三天后的黎明，巨人就会吹响………”
艾德公爵打断了塞外之王的宣战：“倘若，异鬼真的在驱使尸鬼南下，我可以让你们的老弱通过长城，并承诺庇护他们，直到活人与死人的战争结束。这并非是阴谋，而是为了共同对抗黑暗的力量。”
塞外之王先是微微一愣，似乎对艾德公爵这突如其来的提议感到有些意外和困惑，紧接着………带着几分嘲讽意味的大笑从他的胸腔中爆发出来，笑得他眼角都挤出了好几滴泪珠。
他好不容易才止住笑：“真是可笑的怜悯，你这是要让所有强壮的自由民成为抵挡异鬼的盾牌，沦为你们下跪之人的牺牲品吗？”
