大渝王朝 正昭十六年六月初七
正昭帝大婚已过三年，皇后所生的皇长子未逾月即薨逝，而后二年中便再无孕信。故此，皇太后下令至礼部，命其采选秀女，以充备后宫，为皇帝开枝散叶。
林慧怡坐在马车上，用扇柄轻轻将窗帘拨开一条细缝，隔着隐约的纱网，不知是明亮的阳光，或是宫墙上的琉璃瓦，照得她有些晃眼。
她瞧着外面陆陆续续前来的马车，一个个秀丽佳人下车受检，待验明身份无误后，跨过朱红的新和门，进入重重宫闱里，她们都是经过了初选的秀女，这几天分批进宫学习规矩。
自家也快到门口了，林慧怡放下移开扇柄放下车帘，将之前掀起来的帷帽戴好，恢复端坐着的姿态，等候丫头唤她。
“姑娘，我们到了，快下来受检吧。”苏苏掀开门帘一角，探进头来。
林慧怡微微点头。
苏苏见她已经准备妥当了，命门口的小厮掀开门帘，将矮凳放好，遂即探身向自家姑娘伸手。
林慧怡躬身站起，一只手臂搭在苏苏的手上，缓缓地挪动到车门口，抬脚踏着矮凳下来。这一举一动都牢记着家中长辈的教诲，不敢失了大家教养。
待站定后，约莫只稍等了不到半刻钟，便随着被分配过来引导她的老嬷嬷走进新和门，汇入不远处门廊下的秀女队伍。
“林姐姐。”几步之外一位圆脸杏仁眼的小姑娘见着她眼神一亮，出声叫她。
林慧怡朝她一笑，转身向老嬷嬷福身道谢，随即走过去牵起小姑娘的手，含笑道：“妹妹来得好早。”这是向家的嫡幼女儿，向安娘，自小被父母娇宠着长大，故而养成了一个乖巧纯真的性子。他们两家因为父亲曾都在一处共事过，关系极好。
“我家离这儿近嘛，姐姐住西城，这里东门，当然我快些。”向安娘娇娇地笑着。
林慧怡仔细看看她的打扮，打趣道：“妹妹如今也会打扮了，可见是长大了。”
“嘿，是我娘身边的老妈妈教的，怎么样？好看吗？”向安娘听了喜不自胜，因着年纪还算小，又被从小宠到大，总被说成是小孩子，如今听到“长大了”，心里自然高兴。
见她没听懂自己的话中之音，林慧怡抿唇一笑，青葱般的食指点了下她的额头，白皙却隐隐的星点几粒痘，昭示着她方及笄的年纪。“人是真的长大了，可你这颗心啊，还是个三岁小孩子呢。”
向安娘被她这一点，顿时垮下了肩膀，哼了一声转头不理她了。
林慧怡被小姑娘的孩子气逗得轻笑出声，心想着果然还是个孩子啊。
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