颉利听说突利率部降唐，出兵前往攻打。
突利又派使者到长安，请求唐朝出兵救援。
李世民召集群臣商议。他先说道：
“我同突利结拜成为兄弟，他有急难我不能见死不救。
但我国和颉利也结成了同盟，我觉得左右两难，你们认为应该怎么办？”
杜如晦应声答道：
“我的意见是应该出兵讨伐颉利，匈奴胡人从来不讲信义， 你不负约，他也负约。
如今机会来了，放弃机会不争取，后悔无及了。
古人说：夺取占领政治荒乱的国家，举兵侵占将要灭亡的国家是正义之举。
盼陛下做出英明决断，迅速发兵。”
李世民虽然表示赞许，却又主张从缓，只是准备作战军需物资，观察情况再行动。
这时颉利又派兵来唐朝边境抢掠。
朝中有大臣建议：把古代遗留的长城重新修补，调动民众戍守边塞，挡住突厥入侵的势头。
李世民听了这荒唐建议，不由得笑了：
“突厥灾难连连，颉利都不知道害怕，反而增加暴虐行动，甚至内部相互攻打，这是自取败亡。
我才想与你们一起盘算，扫清沙漠以北所有部落。
这种形势下，难道还需要调动我国各地百姓都赶到长城下，十几万人一齐吃苦受累，挥汗如雨地建窑烧砖，烧制石灰，搬挪石头，在离家遥远的地方风餐露宿，成年累月地重新修筑万里长城么？”
于是派使者前往薛延陀，册封薛延陀部落首领夷男为真珠毗伽可汗，赠送他们战鼓和大旗，命令他往南打击颉利。
夷男正为各部落拥戴，要立可汗位，忽然接到大唐来使，大为欢迎。他们以优厚的礼节接待唐使。
夷男随后派弟弟统特勒，带上大量奇珍异宝，随返程的唐使去长安进贡。
李世民赐给统特勒宝刀及宝鞭，并当面跟他说：
“回去告诉你哥哥！
你们部落中如果有人犯了反唐大罪的，就用这把刀处斩，犯了小罪的用这根鞭子抽他，不要宽纵他们！”
统特勒拜谢赏赐，归还本部。
统特勒回去把回访唐朝的情况报告夷男，夷男听了高兴不已。
于是夷男在郁督军山下附近建设栅栏军帐，组建军队。
夷男号令回纥、拔野古、阿跌、同罗、仆骨、白霫各部，他们愿意全来归附。
夷男打算进军突厥，为唐朝效力。
颉利听到这个消息，十分惶恐害怕，开始向唐朗派使者称臣，表示愿意在突厥部落设置大唐公主府，愿意迎娶大唐公主，做听话顺从的大唐驸马。
李世民对颉利来使说：
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