“就是拿前面一批蛊虫的尸体喂新一批的蛊虫，一年复一年，一代复一代，且这些蛊虫的抗毒和抗病的能力会越来越强！”
胡太医说道：“按你这说法，只需将蛊虫拿出来即可！”
“谈何容易！这下蛊之人用的是蛊虫之卵，俗称‘尸散’，人若产子，不会超过四胎，马若产子，不会超过十胎，可此乃蛊虫，卵在陛下体内孵化，一胎可达数十条，一包卵全部在陛下的体内孵化，遍布全身，何止千万！”
孙病除道：“我听说这巫蛊之术源自于巴、益二州，那么只需派人星夜赶往二州，即可将识得此术之人带回来替陛下诊治！”
“若是刚刚被发现，自然是可以这么做，可即便是识得蛊术之人，也得知道这下的是什么蛊。万物相生相克，蛊虫多达上百种，所以治蛊之药亦有上百种，可陛下中蛊已深，怕是来不及去巴蜀请人，再一种一种去试了！此蛊，哪怕是家父愿意出手，星夜赶来京城，恐怕也是回天乏术啊！”
龚太医细声问道：“敢问陛下还有几日？”
孙祛病看了看四周，将众人围在了一起，悄悄地伸出了一个食指……
不久之后，右丞相赵如玉，户部尚书韩三民，礼部尚书孟喜人、工部尚书宋功名、刑部尚书包泸州等五位大人都先后赶到了上书房外，可唯独赵如玉一人被大太监刘开方告知进去探望圣上。
上书房内，灯火熠熠，奄奄一息的曹铁有气无力地说道：“赵爱卿，你来了！”
赵如玉答道：“臣赵如玉拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“过来！”
“诶！”赵如玉就这么跪着慢慢挪到了曹铁的龙榻旁。
“朕知你素来刚正不阿，所以想问你一个问题，不知朕百年之后该传位给哪个皇子啊？”
“陛下正值壮年，不过是偶染小疾，怎可妄言生死？”
“诶，朕的病，自己知道，人总会有那么一天的！爱卿心里究竟是如何想的，不妨直言！”
“臣斗胆，自古道：长幼有序，自然是大皇子曹海！”
“为何？”
“大皇子英名神武，在军中颇有威望，如今西北风起，边疆不宁，时局动荡，我朝正需要像大皇子这样的定海神针，才能震慑群臣，稳定人心！如果臣没记错，陛下刚登上皇位之时，便是和大皇子这般年纪！”
“好，朕知道了，你去唤三民进来！”
“嗻！”
。。。
。。。
大门关上了，赵如玉眉头紧锁，说道：“三民，皇上召你进去！”
韩三民并不知晓其中的缘由，只是恭恭敬敬地朝着赵丞相作揖，随后，便进去了。
天下百官，以丞相为首，京城六部，吏部为尊、户部次之，剩下的是礼部、兵部、刑部、工部。
左丞相汪远山已亡，职掌吏部的老太师已死，兵部尚书岳世忠被派去调兵遣将，那么这托孤的重担也就落在了剩下的五人身上。
也许，老皇帝曹铁也没想好，到底将这皇位传给谁？
户部尚书韩三民进来了，依旧是彬彬有礼。
当曹铁问到同一个问题时，韩三民捋了捋胡须，思索再三，答道：“自然是二皇子殿下！”
“这又是为何？”
“二皇子礼贤下士颇有仁者之风，大皇子虽有军职在手，却喜好征战沙场，否则，这么多年，为何不向陛下要个兵部侍郎之类的官职，回京做个太平官？反倒是一心要待在雍、武边境，与那些匹夫糙汉们待在一起？微臣斗胆说一句：大皇子志不在此，哪怕将这个皇位送给他，他也不会要！那么，既然大皇子不坐这个位子，这位子就顺理成章地成了二皇子的！”
“好，朕知道了，你去唤喜人进来！”
“嗻！”
。。。
。。。
大门再次关上了，韩三民笑道：“孟大人，该你了！”
这位善于做事讨皇帝欢心的礼部尚书，平日里在朝中极少说话，极少出门，门生故吏更是少之又少，却是个极为擅长察言观色之人。前面的赵丞相出来时一脸忧心，而韩尚书出来时，却是一脸喜色，他心中也就知道了个大概，合着今夜是准备选皇帝啊！
据他的推算：恪守儒家思想的右丞相赵如玉会推大皇子曹海，而户部尚书韩三民平日里坏事做尽，为了保住官位，一定会首推愿意与他沆瀣一气的二皇子曹江，至于刑部尚书包泸州为人刚正，内心自然会比较喜欢秉公办事，从不徇私枉法的三皇子曹河，至于工部尚书宋功名嘛，老实人一个，自然是谁也不敢得罪，所以他会选择最不可能当上皇帝的，还在学宫读书的四皇子曹湖，这就更弃权了没什么两样！
五个大臣，四个皇子，其他四人的选择他心里已有数，也就是说，现在，他孟喜人的一句话便可以改变王朝的命运。
可有人有所得，必有所失，若是他选择了，必会得罪剩下的三人，所以，今夜的关键并不是在选皇子，而是在站队！选对了，荣华富贵，衣食无忧，要是选错了，则倾家荡产，人头不保！
若是选了大皇子曹海，则和目前品秩最高的赵丞相站到了一块，前程不必说，起码官位是保住了，可曹海未必会当皇帝。
若是选了二皇子，则走上了一条不归路，恐怕自己还未死于党争，便死在了韩三民的手下，汪远山、商崇焕的下场，他可是看得真真切切！虽然，这些人都不是韩三民杀的，但难保韩三民没有从中作梗！
他默默地想着，不禁细思极恐。
刘开方等了许久，开门恭敬道：“孟大人，请！”
孟喜人笑道：“嗨，瞧我这记性！老了，老了！不中用了！”
“孟大人，陛下已等候多时了！”
他忐忑不安地走了进去，上书房的门再一次关上了，而门外的四人各怀鬼胎，都不肯说出自己心中的答案。真是：
阴阳生死鱼与熊，
方圆腐败或清风。
人生自古多岔路，
岁岁花开终不同。
