太平城，皇宫。
上书房内，礼部尚书孟喜人径直走到了老皇帝曹铁的龙榻旁，扑通一声跪下，只是没等他开口，老皇帝便伸手去拍了拍孟喜人的脸蛋。
曹铁笑道：“喜人哪，门口的这些人里，你可是最懂朕的！”
孟喜人只是傻呵呵地乐着，没有说话。
“你可知朕唤你等前来是何事啊？”
孟喜人道：“回皇上的话，微臣不知！”
“朕问你，如果朕百年之后，该传位给哪位皇子啊？”
“传位大事，事关天下兴衰，微臣岂敢妄言？”
“朕若非要你选一个呢？”
“不知陛下最喜欢哪位皇子？”
“自古道立长不立幼，可曹海只想当个将军，曹江圆滑，曹河刚正，至于曹湖嘛，那就是个连本书都背不下来的废物！”
“皇上说得是，皇上说得是！”
“诶，喜人哪，你还没回朕的话呢！到底该选哪一个啊？”
孟喜人的眼珠滋溜一转，说道：“臣有一法，不知当不当讲？”
“速速讲来！”
“既然是选天子，那么此事当由天定，如臣所料不错，赵丞相选了大皇子，而韩尚书应当选了二皇子！接下来包尚书会选三皇子，而宋尚书会选四皇子！臣不妨与陛下打一个赌！”
“哦，爱卿想赌什么？”
“如若臣猜对了，那么接下来，臣将把四位皇子的名字写在纸条上，揉成团，置于锦盒之中，陛下亲自抓一个，就当做是臣的选择！”
“若爱卿猜错了，当如何？”
“臣甘愿赴死！”
“好！那爱卿出去，快唤包大人进来！”
“还是让刘公公去叫吧，臣这么出去，恐怕有舞弊之嫌！”
“好，那爱卿先进密室，待会儿，我让刘公公唤你出来！”
“嗻！”
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事情果然如礼部尚书孟喜人所料想的那样，刑部尚书包泸州选了刚正不阿的三皇子曹河，而工部尚书宋功名因为怕得罪人，选择了最不适合做皇帝的四皇子曹湖。
刘开方问道：“孟大人！弄好了吗？”
孟喜人道：“好了，好了！”
孟喜人拼命地摇晃着锦盒，心中依旧忐忑不安。
锦盒打开了，里头是四个纸团，曹铁伸出了颤颤巍巍的手，心一横，眼一闭，随手抓了一个纸团。
老皇帝笑道：“天意，天意啊！”
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上书房的门再一次打开了，手捧着锦盒的孟喜人步履匆匆，四处张望着，却丝毫没有注意到身后升起了三盏孔明灯，行至夜莺宫前，他又一不小心摔了一跤。
锦盒掉落了，可里面却是空的！
因为剩下的三个纸团，全在孟喜人的腹中。
大鸢琴圣苏延年与哑巴琴女走了过来，赶紧上前去扶起这位礼部尚书。
那女子的手很柔，样子很美，孟喜人本就慌张，被那小手一牵，现在更是心惊肉跳。
苏延年笑道：“哟，这不是孟大人吗？哪阵风把您给吹进来了？”
孟喜人见状，装作镇定道：“苏大人，别来无恙啊！”
“敢问孟大人深夜进宫所谓何事啊？”
“无事，无事，陛下让我来办点小事而已！”
苏延年扑到了孟喜人的耳边，细声道：“这扶龙上位，恐怕不是什么小事吧？”
孟喜人再次一惊，结结巴巴地说道：“你，你是如何知晓的？”
“还有，这欺君之罪，又当如何处置啊？”
“不，不，不是我干的！”
“孟大人，请吧！”
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没有人知道这一夜孟喜人究竟经历了什么，更不知道孟喜人是怎么回到府中的，只知道，第二天，孟喜人再次出现在大街上时，已经成了一个神志不清的疯子。
他身穿着破衣烂衫，赤足散发，手里两手抓了把稻草，拼命地往嘴里塞，嘴里不断地说着胡话：“天下大乱，天要下雨，你快回来，神仙下凡！哈哈，我是真的，你是假的，哈哈，假的，假的，都是假的！”
没有人会想到，一个掌管天下礼仪的礼部尚书，竟然成了这般模样！
“咦，这不是礼部尚书孟大人吗？怎么成了这幅德性？”
“这，这不是孟大人？”
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太平城南市的邻里街坊们议论纷纷，而二皇子曹江却在魏辅国的府中淡定地喝着龙顶春雨！
二人对弈，曹江已显败绩。
魏辅国笑道：“咱家输了一晚上，终于赢了殿下一盘了！”
曹江不慌不忙地说道：“魏公公，这果然是杯好茶啊！你刚才说这茶叫什么来着？”
魏辅国谄媚道：“殿下，这茶叫‘龙顶春雨’！”
“哈哈，春雨是春雨，就是这几个小娘啊，还不够润！”说罢，曹江望了望给二人捏肩膀的婢女。
魏辅国挥了挥手，众人告退。
魏辅国问道：“不知接下来，这棋该如何下？”
曹江笑道：“我父皇这几日太痛苦了，那可是遭老罪了！你说我这做儿子的，也是时候该敬敬孝道了吧？”
一杯茶就这么倒在了棋盘上，的确，下棋的人要想永远赢下去的方法只有两种，一种是棋艺高超，无往不胜，第二种嘛，自然就是耍赖的！
曹江把两个红士叠在了魏辅国的老将上，又叠了自己的红马在红士之上，笑道：“你别出面，大臣们可不怎么喜欢你，让你的人做好这匹红马就好了！”
