庭杖并没有因为山霁月的求饶而停下，她挪步上前，似乎想替观书绝挡住落下来的棍子，观书绝却大斥道：“观明月！你不能让我白白挨罚！”
“可你会死的，表哥，可你这样下去会没命的……你挨不住的。”山霁月抽噎道。
“观书绝，这不是你的错……”我不需要你为我牺牲什么，也不要为我放弃什么，我这样的人自私又自立，事到如今还想着怎么利用你，增加你对我的好感，然后一把甩开你。
我这样的人，怎么值得你牺牲呢？
她知道观书绝会活下来，她知道观书绝是重要角色，可观书绝自己并不知道啊……
她只有骗他的时候才喊他表哥，可真正着急了，还是喊他名字。
“观书绝，你这样会死的！”
山霁月控制不住地大喝道，她看着观书绝额头的冷汗一滴滴落下，棍棒上已经沾着鲜血，可他只能咬着牙硬抗。
她从前见过很多刑法，凌迟、剥皮、炮烙、剔膝盖骨，可没有哪一个让她如此难受。
“别打了！我让你们别打了！”山霁月大斥道，她捧着观书绝的脸颊，看着他米白的牙齿上沾染的鲜血，喃喃道：“观书绝，观书绝！”
约莫已经三四十杖了，人都换了两个了，观书绝的脸色越发难看，甚至清白，连安抚她的话都说不出来了。
“观书绝，你醒醒，你醒一醒……”山霁月落下泪来，就算浑身都骨头都要碎了，她还是撑着站起来，去找殿里的山闻池。
“山闻池！”山霁月拔高了音调，大声斥骂道：“山闻池，不能打了，他会死的——不能再打了！”
太监的声音尖尖细细的，拔高了音调，说：“大胆！竟敢直呼陛下名讳，是不是不想要命了！”
山闻池眼底掺着莫名的情绪，没有斥责她，也没有管顾太监。
她的声音带着哭腔，可她哭得越惨烈，殿里的观秋水就越快慰，她心底有一种强烈的兴奋感，似乎把观明月踩在脚底，才是她一生最高兴的事。
观秋水没有说话，她只是居高临下地看着外面，看着跪在雪地里的观明月和受刑的观书绝。
山闻池却怔怔的，他听到观明月喊他的名字，忽然有一种怪异感，好像很熟悉，又抓不住。
这种怪异感让他有几分烦躁和暴戾，还有莫名的心慌，他微微攥紧了手指，咬紧牙关，却一个字都说不出来。
观秋水颇有疑虑地道：“子隽，观书绝好歹是你的大臣，还是镇国公府的世子，下手这样重会不会不太好啊……”
山闻池眼底一抹冷意，他第一次没有应观秋水的话，也没有主动去哄她。
山霁月跪在殿外，道：“臣女言行有失，都是臣女一人之过，请陛下恕罪，放过兄长！”
她同山闻池磕头，求饶道：“请陛下放过兄长！”
“到朕跟前来。”山闻池半晌才说了这样一句话。
山霁月跪着前行，脸上泪痕未干，犹是一番可怜姿态。
直到她匍匐在山闻池跟前，山闻池才挑起她的下巴，挑眉道：“喊朕的名字。”
山霁月微微一怔，山闻池眼底暴戾，大喝道：“喊朕的名字！”
坐在一旁的观秋水都怔住了，她死死地绞着手里的手绢，说：“陛下……子隽……”
“山闻池。”山霁月的声音和她的重叠在一起，她身上的大氅滑落，露出裙裳上斑驳的血迹。
山闻池没有理会观秋水，反而对山霁月道：“再喊。”
