玉珠气急，在楚识夏的额头上敲了一下，疼得她龇牙咧嘴。
“大小姐是在为北狄使团的事忧心吗？”玉珠正色道。
“有一点吧。”
北狄人来者不善，使团被刺杀一事必然是自导自演。沉舟传来消息，说摄政王死于白煜之手，而白煜在阕北失踪。相比起局外敌手的虎视眈眈，局内的分崩离析几乎已成定局。
楚识夏把玉珠推开，郑重地对她说：“玉珠，若有一日我回不了云中，你一定要将我写下的东西送到哥哥手里。除了我哥，这封信谁都不能看，包括沉舟和你。”
玉珠刚想“呸呸呸”，却被楚识夏严肃的神情镇住，下意识地点点头。
楚识夏露出一个满意的笑容，摸着她的脸颊，说：“好姐姐。”
“大小姐，帝都是不是要出什么大事？”玉珠不安地说，“若有风声，我们便偷偷潜逃回云中。只要有我在，定不会让大小姐有事。”
“潜逃回云中，楚氏就是叛贼佞臣，天下皆可讨伐。”楚识夏捏捏她的脸，故作轻松地笑笑，说，“君要臣死，臣不得不死。如果楚家注定要留一条命在帝都，我希望这个人是我。”
君要臣死，臣不得不死。前世的楚明修在死前说过一模一样的话，楚识夏曾经无比痛恨这句愚忠的话。时至今日，楚识夏身处此间，才明白楚明修的无可奈何。
当时的楚明修固然可以硬闯出去，但他活着，楚家就被逼到了绝路。
时移世易，楚识夏死在帝都，楚家才有回头路。
“不会的……”
“玉珠，你曾说你一辈子守着我。”楚识夏截断她的喃喃自语，认真道，“不要守着我了，回家吧。”
玉珠的眼泪一下子就流了下来，“我的家早就没了……”
“拥雪关在，阕北在，云中就在。你永远有家可以回。”
楚识夏擦掉她的眼泪，笑容温柔悲悯，“别犯傻，我有什么可守的？你记不记得护国寺的梦机大师给我算命，说我是孤星入命，漂泊流浪、孑然一身的命格。我这样不祥的人，你跟着我作什么？”
玉珠只是哭着摇头。
——
未央宫。
皇帝烦躁地将奏折往案上一推，吓得伺候笔墨的小宦官连忙跪在地上。白善连忙为皇帝斟上一杯菊花茶，清润的菊花茶让皇帝略微舒心。皇帝还没来得及捡起奏折再看两眼，就见许得禄脸上顶着个清晰的巴掌印走进来，谨小慎微的。
“你脸上怎么了？”皇帝瞥他一眼，问。
“路上不慎冲撞了太子殿下，被太子殿下责罚的。”许得禄笑道，“多谢陛下垂怜，不碍事的。”
白善在心里翻了个白眼，说：“太子殿下向来宽厚，应当是有什么隐情吧。”
不料许得禄顺杆往下爬，接着白善的话头道：“是奴婢身边几个小宦官，跟着出入内阁久了，妄议政事，被太子殿下听见，殿下这才略施小惩。自然都是奴婢们的不是。”
白善听得皱眉，心里有种不祥的预感。
“子澈的脾气涵养一贯很好。他究竟听见了什么，如此动怒？”皇帝追问道。
“都是些琐事罢了，陛下批了许久的折子，劳累不堪，不听也罢。”白善试图打个圆场糊弄过去。
许得禄顺势面露为难之色。
皇帝用奏折拍着桌子，冷笑道：“他还没登基，就已经有如此威严？你们在朕面前也不敢说真话了么？”
许得禄赶紧道：“也不是什么大事。就是北狄使团遇刺的事，小宦官们不懂事瞎说。太子殿下正好听见一句‘云中楚氏的气数怕是要尽了’，便被殿下拦下来责骂。”
皇帝的脸色一下子就沉了。
许得禄嗫嚅道：“奴婢还听说一件事，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“据说当年《观音大士图》失窃一案，案发前三皇子曾到画院大吵大闹，叫嚣着要太子殿下付出代价。是楚大小姐路见不平，摆平了三皇子。画院侍诏畏罪自杀后，太子殿下感念师生之情，也是仗着楚大小姐的面子才进的大理寺牢房。”
皇帝仔细地回想这出鸡飞狗跳的小事，脑海中相关的记忆却寥寥无几。
但皇帝想起了更多反常的事。比如白子澈毫无预兆地要求和楚识夏同去江南，白子澈若是表里如一的文秀柔弱，何至于有如此魄力？比如楚识夏三番四次地和白煜对着干，究竟是年少桀骜不驯，还是刻意为白子澈解围？
以及宫变当日，陈党官员指责白子澈勾结云中楚氏。
当时皇帝并没有当一回事，毕竟白子澈温良恭俭让到了柔弱可欺的地步。现在细细回想起来，白焕与白子澈势如水火，最了解白子澈的不是皇帝，反而是时刻警惕白子澈风吹草动的白焕。
许得禄不动声色地扫了冷汗直流的白善一眼，心中得意洋洋，接着添油加醋道：“楚大小姐与太子殿下私交甚笃，太子殿下听见这种话，不高兴是理所当然的。”
“云中楚氏下的好棋啊。”
皇帝的平静下波涛汹涌，他忍不住抚掌，冷冷地说：“楚识夏一个人，一边勾着朕最疼爱的儿子，一边吊着大周的储君。进可攻，退可守，云中楚氏怎么会衰败？”
白善越听越胆战心惊，殿内的内侍无不惊惶地跪下。
皇帝猛地掀翻桌上的笔墨纸砚，噼里啪啦地摔成一地狼藉。
“说不定连朕的储君都是他们替朕选的！”
皇帝气得眼前一阵阵地发黑，白善连滚带爬地扑上去扶住他。
皇帝忍不住想起一桩桩一件件的传闻，楚识夏与大理寺之子交好，是否楚识夏早就知道沉舟的身世，只是隐忍不发？又或者，云中楚氏从收留沉舟的那一刻开始就布好了今日这局棋，引君入瓮。
天塌地陷般的阴谋当头砸下，皇帝甚至想不起来找白子澈求证。
“走了一个陈邦，又要来一个楚明彦是吗？”皇帝气得直说胡话，连声道，“好好好，我大周的国祚誓要败在这群乱臣贼子手上！”
“陛下息怒啊！”白善诚惶诚恐道。
“来人，宣楚识夏进宫！”
