帝都有一条狭窄拥挤的巷子，名为“棋巷”。
里头贴着墙根摆了许多棋盘，棋盘后坐着的或是衣衫洗得发白的书生，或是留着长长山羊胡的老头。赌棋是这里唯一的营生，每输一目棋便是一枚铜钱。
“这位小姐可真是大善人，”披着件破烂羊皮裘的老者嘿嘿笑着，手上掂了掂钱袋子，“好人一生平安，您日后在帝都定能平步青云、得嫁贵婿。”
楚识夏穿着件深色的袍子，斜靠在墙上，听了这番牛头不对马嘴的吹捧，只是一笑，“我可不想要什么贵婿，贵婿哪里比得上金山银山？”
老头子赢了她十几枚铜钱，从善如流地改口道，“小姐定能顺风顺水、心想事成。”
“别得了便宜还卖乖，我学艺不精，若换做我大哥在这里，你只怕哭都找不到地方哭。”楚识夏半认真道，“帝都之内，无他敌手。”
老头子倒也愿意和她说几句实话，“您知道帝都里，谁的棋艺最佳吗？”
“你不会要说是你吧？”楚识夏嗤笑一声。
“正是区区老朽。”老头子嘿嘿一笑，“帝都公卿之内，也就只有摄政王能和我过上几手啦！”
“你知道摄政王府的门朝哪边开么？”楚识夏拈起一枚棋子扔到棋壶里，“当”的一声响。
楚识夏转身离去，棋巷门口却有一辆马车无声无息地撩开帘子，露出一张精雕细琢的小脸来。陈六小姐不似宫宴那天嚣张跋扈的模样，只是仍然骄矜，看人时目光仿佛越过人家的头顶。
“我父亲要见你，”陈六小姐道，“你也可以拒绝。这个地方，不会有人知道楚家大小姐上了陈家的马车。”
“我为什么要拒绝？我等的就是你。”楚识夏嫣然一笑，登上了马车。
摄政王是民间戏称，官员们也只是在私底下这么叫，朝中并无此职称。
摄政王陈邦身负多职，近年来一一卸下，如今就只剩下太师一职，还有一个国舅的名头。他既是国舅，也是国丈，半个朝野都是他的爪牙。太师虽是虚名，但若要在朝中办一件事，处处都得受他掣肘。
“摄政王陈邦，厚积薄发、喜怒不形于色，阴险狠毒。”这是楚明彦对他的注解。
这样一个人，哪怕是要杀你，也不会亲自动手。
马车在陈家的偏门停下，陈六小姐始终把脸绷得紧紧的，多一眼都不看楚识夏。
“陈六小姐，”楚识夏诚恳道，“我得罪你这样狠么？”
“你尽管嚣张吧，”陈六小姐半是藐视半是怜悯道，“你还以为这里是云中呢？”
楚识夏咧嘴一笑，露出两颗尖尖的虎牙，然后伸手撩开了裙摆。层层叠叠的裙摆下，露出一柄被黑色鲨鱼皮缠住的长剑。陈六小姐惊呼一声，后背紧紧地贴在马车壁上。
“这里不是云中，你以为我就怕了？”楚识夏解下剑握在手里，径直下车。
守门的侍卫和她僵持片刻，里头就有人来通传，许她进去。
陈家并不如传闻中那样，连地砖都是用白玉砌的。院子里零零星星地种着几棵花木，开得也寂寥，倒有几分镇北王府的模样。一路上遇到的下人都低着头，缄默不语。
摄政王在一处亭子里等她，桌上摆着一局棋。亭子旁有一棵梧桐树，亭亭如盖。
摄政王并非她想象的鹰视狼顾之徒。相反，他穿着一身洗得发白的长衫，神色平和，看上去甚至有几分清苦读书人的模样。
“来了，你哥哥为你取的字是墨雪对么？”摄政王一抬手，示意她坐在对面，“墨雪，巷子里那局棋你本可以赢，为什么要故意输给他？”
楚识夏打眼一扫，桌上这局棋正是巷子里她与羊皮裘老头对弈的棋局，没有一步偏差。
“不为什么。人生在世，何苦处处都要赢？”楚识夏道，“我过去十几年赢得太多，偶尔输几次也没有什么。”
棋巷里多半是靠赌棋为生的，有不少家境贫寒的书生借此赚取读书的钱，也有人仅仅以此作为维持生计的手段。而楚识夏并不缺钱，钱也不是她去棋巷的目的。
“这也是你大哥教的？”摄政王摩挲着自己的下巴，“倒是有点意思。不过在帝都，错一步可能就是万劫不复，你可输不起。”
“我只知道，如果不想输的话，一开始就不要坐在棋盘前。楚家对帝都并没有什么兴趣，我们只是守着云中，守着拥雪关，仅此而已。”
无论谁做皇帝，都不会影响这个事实。
从醒来那天，楚识夏就想了很久，楚明修为什么会死。帝都的人，到底在怕楚家什么？
后来她终于想明白了，握着兵权，就是楚家的错。帝都的人辗转难眠，最怕的就是云中挥兵南下，起兵勤王。最有动机杀楚明修的，是摄政王。
楚识夏抬起眼睛看着他，眼神清凌凌的，像是映着刀剑的雪光。
摄政王忽地抚掌大笑起来，“你哥哥把你教得很好，这是你哥哥的意思，还是你自己想的？”
“这不重要，我在帝都，我的言行就代表了楚家。你们不也是这么想的吗？”
“你是个聪明的孩子，”摄政王起身按了按她的肩膀，“聪明人能在帝都活得久一些。不过你也不必害怕，只要你人在帝都，就算想翻天，也得看我同不同意。”
