楚识夏回到秋叶山居，吐得昏天黑地、手脚发软。玉珠手忙脚乱地扶着她，连忙招呼人去请大夫。楚识夏吐得一句话都说不出来，只是抓着她的手臂摇头。
恰逢其时，沉舟踹开门大步流星地走进来，强硬地从玉珠手里接过她。沉舟一只手从后面揽着她的肩膀，让她不至于扑倒，另一只手轻轻地拍着她的后背，替她捋顺混乱的呼吸。
“怎么会这样，怎么出去一趟就吐成这个样子了？”玉珠急得直跺脚，“沉舟，你不是一直跟着大小姐吗？”
沉舟冲她摇头，示意她先出去。
楚识夏手指痉挛地抓着沉舟的衣袖，颤抖的身体慢慢平静下来。
“不是他，”楚识夏喃喃道，“不是摄政王。”
沉舟亦不问她什么不是摄政王，他只是安静地站在她身后。
摄政王的意思很明了，楚识夏在帝都做的一切都在他掌控之中。包括首辅与他分庭抗礼、皇帝一点点收拢权柄，都在他的允许范围之内。
前世到了那个地步，摄政王没有必要杀掉楚明修。楚明修在帝都一无实权二无兵力，摄政王连皇帝都捏在手心里，更没有必要怕楚明修——楚明修活着对他才有用。
楚识夏的脑子里闪动着一个个名字，摄政王陈邦、首辅庄松柏、太子白焕、司礼监王贤福……这些名字一一和她默背的密报重合起来，背后牵扯到千丝万缕的人和关系。
可不是摄政王，还能是谁，还会是谁？谁有这个本事，有这个动机去要楚明修的命？
想杀他的人很多，可能杀的人很少。
沉舟抬手捂住了她的耳朵，楚识夏迷茫地和他对视。
“不要怕，”沉舟的手语缓慢，像是要叫她一字一字地看真切，“有我在，你不会死在帝都。”
“刚才，你也在吗？”楚识夏怔怔地问。
“我在那棵梧桐树上。”沉舟坦诚道。
“原来这么近。”楚识夏抓着他的掌心，略感到一丝安心，“沉舟，我不是怕，我只是恨我找不到他们，不能杀了他们。”
“你不能杀的人，我替你来杀。”
——
拥雪关。
“北狄人往北边撤了，看来是不打算跟我们拼个你死我活。”楚明修在沙盘上圈出一大块地方，“现下开春暖起来了，想来他们也不愿意过刀尖上舔血的日子，要回草场去了。”
“可他们死了这么多人，就这么算了？”愣头青部下道，“会不会是佯作撤退？”
“北狄的草场很珍贵，十几个部落为了那几片肥美的草场打来打去，若是抢不到，饿死的人会比和我们打仗死的人还多。”楚明修一挥手，“关隘城防还是照旧，其余人可以缓口气了，择日换军防。”
“谢将军！”
部下们齐刷刷地抱拳，不一会儿都散了。
楚明修一个人坐在营帐里复原沙盘，他对北狄的每一处草场、水源了如指掌，也得益于他对北狄地图的熟记。即便是闭着眼睛，也能把沙盘复原。
忽地有人掀开门走进来，却并不出声。
楚明修发觉不对，一抬头，看见楚明彦掀开风帽，露出一张冰白色的脸来。
“大哥？！”楚明修急哄哄地过去把门关死，又拨亮了将熄的炭火，营帐里渐渐暖起来，楚明彦的脸色才好看了一些。
“你怎么过来了？有事叫人传个话就好。”楚明修觑见他脸色，心知不妙，“长乐出事了？”
楚明彦冷笑一声，在主位上坐下，重重地把一封密报拍在沙盘上。沙盘中的北狄人圣山哗啦啦地被震塌一半，惨不忍睹。
“她刚出阕北就杀了摄政王的人，在帝都又招猫逗狗，骂了摄政王的女儿，打了大理寺卿的儿子，揍了三皇子的伴读。”楚明彦细数妹妹彪悍的战绩，指节敲在密报上，“她还私下见了摄政王。”
楚明修听得眼皮子直跳，“她作死么？”
“这不像她，长安。”楚明彦摇头，“长乐虽然顽劣，但大事上从不胡闹。从她自请去帝都开始我就觉得不对，为什么她会觉得，你去帝都，比在帝都使者面前暴露我们说谎还严重？”
楚明修摇头，“我一年才回去见她几回，她不都是黏着你吗？”
这话不假，自打楚明修到拥雪关赴任，便不大有机会回云中。楚识夏对楚明彦又敬又怕，却更加依赖他。
楚明彦沉吟片刻，“走之前，长乐有没有和你说什么？”
楚明修仔仔细细地回想起来，过了很久才不着四六地说：“她说她梦见我在帝都死了。”
“简直荒谬！”楚明彦怒极反笑，咳嗽了半天。
——
帝都，太学。
楚识夏神情恹恹地趴在书案上，窗外新移栽过来的玉兰花枝繁叶茂，两只画眉鸟叽叽喳喳的。几个贵女在书卷下藏了小小的铜镜，借着窗外的春光端详自己的妆容。
楚识夏烦不胜烦，撕下书页的一角团成球，弹到玉兰树枝上。枝头一颤，画眉鸟惊恐地飞走了。
几个贵女纷纷对她侧目，又被她冷硬的表情吓得转了回去。
一道人影从窗前走过，拂落满身的玉兰花瓣，捡起那个纸团，抚平上面的褶皱，从窗口递给了楚识夏。
楚识夏顺着那只手看过去，看见一张眉目英挺的脸，有点熟悉，但想不起来了。
