接到宁都的求援，张国维亲自率标营与幕府星夜兼程驰援。
清军一旦突破宁都，便会长驱直入，直击赣州府城。
在吉安一线防御清军的兵马，后背就会暴露给从宁都突破的清军。
届时，整个吉安的明军防线就会腹背受敌。
赣州府，是支撑江西的最后根据地，绝不能让清军从宁都一线突破。
五日前，张国维带着标营一万人与总理幕僚进入了宁都城中。
总兵李锦见四省总理张国维亲自率军来援，感动不已，当即表了决心要与宁都共存亡。
但算上张国维的标营一万，宁都守军不过才两万，面对清军高进库部的五万人马，还是显得有些单薄。
最要命的是，宁都城中，可没有火炮用来御敌。
从建昌府攻打赣州府的路有两条，一条是宁都方向，另一条则是石城方向。
在宁都与石城之间，是山地丘陵，这两座城池，正好卡在通往赣州府的坦途之上。
所以清军要么攻宁都，要么攻石城。
昨日，负责分守石城的巡抚幕僚傅鼎铨前来宁都拜谒了总理张国维。
两人商议了一番后，傅鼎铨便又连夜返回了石城。
这两座城池，一座也不能放弃。
他们必须死守才行，傅鼎铨麾下也只有一万兵马，大半还都是些新兵蛋子。
原本以为清军只有高进库部的五万人，结果，就在今日天明之时，石城守军传来了消息。
清军广昌参将王得仁率军三万，已至白水镇驻扎。
这白水镇，相距石城约八十里地，王得仁率军从广昌移镇到此，意图很明显，这是在为进攻石城做准备。
张国维见清军想要双管齐下，同时对宁都和石城动手，心中焦急上火。
以石城傅鼎铨的兵力，定然难以久守石城，可是现在宁都也面临大批敌军，实在是难以分兵援守石城。
但石城若是丢了，他们坚守宁都也就失去了意义。
无奈之下，张国维只能令李锦率所部一万人前往石城协助傅鼎铨。
宁都，则由他亲自督标营把守。
幕僚祁彪佳在城中募得壮勇三千，协助守城。
徐孚远组织了一万民夫，负责守城物资转运。
宁都的百姓得知是四省总理在此处亲自拒敌，也都纷纷出手相助。
十一月初三，辰时。
天色灰蒙蒙，宁都城上，兵部主事杨廷麟披坚执锐，神情凛冽。
忽然，城下有夜不收疾驰而来，冲着城头连声高喊道：“鞑子已过秀岭，正向我袭来！”
秀岭，地如其名，乃是宁都县以北一处钟灵毓秀之地。
草木葱茏，青黄叠翠，此时更是火枫映日，白霜铺染。
这里距离宁都县约五十里，高进库将大军营寨安在了这里，开始为攻城做起了准备。
他们此行翻山越岭，无法携带重型火炮，所以他在梅岭打造了投石车、云梯、攻城锤等器械，现在正在从梅岭转运至秀岭的路上。
巳时中，攻城器械运到，清军出兵三万，向着宁都开进。
宁都已经得到了夜不收探报，做好了守城准备。
未时初，清军抵达宁都城下，高进库不是个墨迹之人，短暂的休整之后，当即便下来开始攻城。
他此前已经知道宁都城上没有火炮，所以十分大胆。
在己方优势兵力的情况下，他对拿下宁都充满了信心。
与此同时，位于白水镇的清军王得仁部也兵临石城之下，发起了对石城的进攻。
两处同时开战，清军的进攻力度，远远超出了明军的预计，导致一开战，便损失惨重。
宁都指挥作战的杨廷麟完全低估了眼前清军的战斗力。
他本以为高进库部是降军，战斗力并不强，但没想到一交手，对方的凶狠就让他吃了个闷亏。
清军的投石车狠狠压制了城头，使守军苦不堪言。
好在杨廷麟部是张国维的标营，训练有素，军心稳定，尚且能抗住如此强烈的攻击。
但石城的情况，就十分不妙。
开战半个时辰后，石城就向张国维快马求援。
进攻石城的清军参将王得仁，是清军江西总兵金声桓麾下的一员猛将。
其人作战勇武，督军极严，所部与寻常的汉军旗兵马完全不一样。
王得仁的兵，与正儿八经的鞑子精锐有的一拼。
石城羸弱的守军面对这样的精兵，阵脚大乱。
清军的第一波进攻若不是总兵李锦身先士卒，亲自率军堵杀，恐怕石城已经被清军一鼓而下了。
巡抚幕僚傅鼎铨部的兵马，可谓是不堪一击。
清军杀上城头时，竟然被吓得丢盔弃甲，四处窜逃。
傅鼎铨气的七窍生烟，但也无济于事，这些兵都是他临时招募来的市井之徒，说是乌合之众也不为过，又能强求些什么呢？
李锦血战力竭，坐在城头喘着大气。
他的胳膊刚刚让清兵划了一刀，亲兵正在帮他包扎。
城下，清军鼓号大作，正在重新集结，准备下一轮进攻。
李锦神情略显悲怆，傅鼎铨部已经溃散，只剩下他麾下的一万兵马。
清军出奇的强悍，这一轮进攻，恐怕他是难以挡住了。
天空中，开始飘起了毛毛雨，就像是老天爷为他留下的眼泪一般。
现在城墙上的守军都是李锦的麾下，是原来的顺军老营的能战之士。
“弟兄们，今日要为大明死了，怕不怕？”
李锦大声问道。
“不怕！”
众兵士齐齐应道。
李锦自嘲一笑，过去他们造大明的反，现在他们为大明而战。
真是造化弄人，世事无常。
呜呜呜~
清军的号角响起，这是进攻的信号。
这股清军甚至连投石车都没有，就是主打蚁附攻城。
可见清军主将王得仁对自己的兵马是多么的有信心。
石城的守军，他压根就没有放在眼里。
李锦从地上起身，轻轻动了动胳膊，疼的咬紧了牙关。
这时，傅鼎铨一脸愧疚的走了过来。
“李总兵，对不住！”
“傅先生，罪不在你，你一介书生，能站在这里，已然是令人敬佩。”
“宁都自身难保，定然救不了咱们，这一回，怕是守不住了。”
“能坚持多久，就坚持多久吧。”
李锦扭头，看向了城下密密麻麻无边无际的清兵，叹息道。
傅鼎铨眼神一闪，犹豫了一下，还是张口说道：“李总兵，要不你带着弟兄们退去宁都吧。”
“这样宁都还有守住的希望。”
“实在不行，你也能护卫张总理节节退守，拖延敌军。”
李锦一愣，没想到傅鼎铨竟然让他撤退。
“那你呢？”
“我留下来坚守，为你拖延时间。”
傅鼎铨语气变得坚定起来，他知道，李锦会带兵打仗，比自己作用更大。
李锦摇了摇头，表示不同意，他怎么能抛弃友军独自撤退呢？
“我们都死在这里，没有意义，石城守不住，宁都也守不住，且不说张总理有个三长两短，一旦鞑子长驱直入，吉安府的旷巡抚和数万大军怎么办？”
傅鼎铨焦急万分，李锦再不走就来不及了。
清军已经开始架设云梯。
李锦被傅鼎铨的话给打动了，他心中犹豫一瞬，便一咬牙，决定按傅鼎铨说的办。
“傅先生，保重！”
“打赢鞑子的那天，记得来我坟头告知我。”
“我李锦发誓，一定！”
“别了！”
傅鼎铨将李锦推走，从地上捡起一把剑，开始指挥城头的守军奋力反击。
李锦急忙下城，带走了城中待命的八千兵马，自南城门出，向着宁都撤退。
他回望了一眼石城，心中一股莫名的情绪蔓延开来。
傅鼎铨与他，也只是今日刚刚相识。
他甚至连傅鼎铨的表字叫什么都不知道，只知道他是一个书生。
一个有骨气的，真正的大明读书人！
北城上，傅鼎铨不断激励士卒奋战，双方在城头一番绞肉后，明军勉强击退了清军。
这时，再一清点人数，只有一千余人存活。
他们，是石城最后的守军。
傅鼎铨双手颤抖，雨水顺着脸颊流淌。
望着满目荤腥，心中悲戚不已。
不久，清军重整旗鼓，不给明军喘息之机，准备再攻。
傅鼎铨怅然，抹了抹眼角，知道自己将要死了，心中反而一片平静。
