左思右想，他决定率军向西北方向的宁国府治宣城撤退，然后进入太平府，寻机过江，返回江北。
十月十三，苏克萨哈经过在宁国县短暂的修整之后，拔营撤离。
与此同时，有一支从应天府溧水县出发的明军正奉命紧急南下，过高淳县，沿着固城湖以西急赴宣城驻防。
这支兵马正是直隶总督熊汝霖麾下的张名振部。
熊汝霖在句容督军，近期扬州和南京的清军没有什么动静，有靖海水师控制长江，清军动弹不了半分。
所以熊汝霖一直很关心南边的战况，在近期战报送达后，他判断苏克萨哈很有可能入宁国府。
但宁国府一直空虚，没有己方兵马，熊汝霖担心让苏克萨哈溜走，所以提前布置，调动溧水的张名振部五万人南下，入宁国府驻防，准备给苏克萨哈来一个关门打狗，瓮中捉鳖。
得总督军令的张名振不敢怠慢，率部一路急行南下，生怕慢敌半步，使其走脱。
固城湖西二十里，水阳镇。
因濒临水阳江而得名，地势平坦开阔，距离宣城五十里地。
在镇子东侧，水阳江畔，一队队士兵正在往返挑水。
江水清澈，岸边水草丰茂，时有鸬鹚入水，捕鱼就食。
野芳幽香，雏菊独生，天光阴暗，却也无风无雨。
一群将领沿岸走来，士卒纷纷行礼。
领头的正是参将张名振，他一身山纹甲，外有罩袍半掩，腰中悬着长刀。
苏克萨哈是何许人也，他已经在此前的清军降兵之中打听过了。
当下的清军之中，有两个年轻人，被称作帝国双壁，一个是伪亲王阿济格麾下的护军统领鳌拜，号称“大清第一巴图鲁”，也就是第一勇士的意思。
另一人，就是苏克萨哈，被称为军中新星。
更有意思的是，这两人在当初帝位之争中，站的不是同一队。
当时两黄旗拥护肃亲王豪格，而两白旗则欲立多尔衮。
身为镶黄旗护军统领的鳌拜手握重兵，成为皇位之争中，拥有话语权的核心人物之一。
他联合索尼、谭泰等八人，在肃亲王豪格的府邸密会，并且共立盟誓，愿死生一处，密谋拥立肃亲王豪格称帝。
后来代善在崇政殿召会议立，鳌拜甚至还动用两黄旗精锐护军封锁崇政殿，不惜与两白旗兵戎相见。
正是因为鳌拜与两黄旗的强势，才迫使多尔衮不得不做出让步，最后让福临登上帝位。
所以鳌拜与多尔衮可谓是十足的仇人，若不是前番多铎在杭州吃了败仗，多尔衮早就对鳌拜下手了。
多铎的败仗，使多尔衮在朝中威势大减，他的对手，郑亲王济尔哈朗，礼亲王代善等人趁机煽风点火，弄得多尔衮焦头烂额，暂时夹起了尾巴，收敛起来。
后来叶臣又败，丧师失地，更是让多尔衮在朝中的处境变得艰难。
小皇帝福临与皇太后布木布泰对其的态度似乎也有了微妙的变化。
这让谨慎的多尔衮感到了不妙，暂时放弃了打击异己的计划。
苏克萨哈与鳌拜两人地位的变化，也透露出了清廷内部派系的强弱变化。
张名振不是初出茅庐的小将，也不是不通政治的青涩军官，所以他将其中的利害关系看的十分清楚。
“将军，这苏克萨哈果真是条大鱼吗？”
走在张名振身后的一名二十多岁的年轻人问道。
“是不是大鱼，不能以官职来衡量，苏克萨哈对多尔衮来说，是左右手啊。”
年轻将领点点头，似有所悟，他生的浓眉大眼，面相忠厚，穿着一身棉甲，背上背着火铳。
他叫张名扬，是张名振的副将，也是他的弟弟。
在张名扬的身旁，还有两人，都穿着盔甲。
两人身材相仿，看上去都相当的精悍壮实，一人身穿锁子甲，头戴暗盔，个头稍矮几分，圆脸络腮胡，名叫马泰，是张名振的老副将。
另一人身穿柳叶甲，头戴凤翅抹额盔，高鼻厚唇，目光内敛，名叫刘世勋，字胤之，崇祯十年武进士，兼通诗史，文武双全。
曾任山西行都司佥书、山海左翼都司、游击。
崇祯十七年，迁都督佥事，驻防舟山，屡陈方略，黄斌卿不用。
后来张名振率部出走，刘世勋毅然相随，成为了张名振的左膀右臂。
张名振一直对刘世勋颇为倚重，认为其文武双全，胸怀韬略，有将帅之才，迟早会崭露头角，成为当世名将。
“总督不惜冒着句容防线单薄的风险，也要调咱们南下围杀苏克萨哈，想来也是有使伪朝动荡之用意。”
刘世勋出声说道，他的声音清亮而不尖刻，听起来十分有亲近之感。
“胤之说的没错，苏克萨哈一死，多尔衮再断一臂，伪朝内，其反对派必将趁机出手，打击多尔衮的势力。”
“虽然是敌人，但不得不承认，多尔衮有亚父之才，乃伪廷之梁柱。”
“若能使其身败，将大大削弱清军实力。”
张名振分析道，他饱读兵书，看得出清廷刚刚入关，虽然在力图改变，但依旧没有摆脱入关前用拳头决定大事的作风。
朝廷内部，八大铁帽子王各有心思，辅臣议政之间，更是纷争频频。
国有幼主，权臣当道，后宫垂帘，清廷的危机，似乎也比大明好不了多少。
不同的是，清廷内斗虽盛，可各方却在平定天下的大事之上，目标一致。
诸王虽兄弟阋墙，但在对外作战中，依旧能够顾全大局，奋力作战。
“如今多铎北归还朝，叶臣兵败身死，若再将苏克萨哈剪除，则多尔衮在外的羽翼，唯余伪亲王阿济格一人。”
“当初洪承畴早下江西，令人不解，现在看来，未尝不是没有人授意啊。”
刘世勋淡淡说道，洪承畴在江西，坐拥五十万大军，步步为营，稳扎稳打，十分棘手。
前些日子转来的塘报之上，简单提及了江西情况。
四省总理张国维和江西巡抚旷昭麾下的兵马被全线压制，已经退守赣南三府，正在苦苦坚持。
洪承畴这一步棋，恐怕也是看到了清廷朝局的形势。
要知道，真正重用洪承畴的人，可是小皇帝福临！
这样看来，洪承畴未尝没有在为小皇帝争夺兵权，制衡朝中八旗元老之意。
都说战争乃是政治的延续，这二者，是互相影响的。
“胤之所言甚是，这一次，咱们务必要拿下苏克萨哈，绝不能使其逃脱。”
“苏克萨哈一死，南直隶十府与两浙就彻底安定了。”
“到时候看清廷反应如何，一旦生乱，我军或许有北上之机！”
张名振眯着眼睛，斗志昂扬，崇祯之亡，弘光之败，让他几度低迷，甚至迷茫。
即便是潞王宣布监国，也没有让他恢复多少信心。
可没想到，天佑大明，潞王雄才大略，居庙堂之中，筹建十万雄兵；临征伐之危，料敌千里之外。
“我军如今兵精粮足，将士用命，何愁鞑虏不靖。”
一直没说话的副将马泰开口说道，言语中，充满了自信。
他最早是张名振的亲兵，一路靠着实打实的战功，升到了副将之位。
马泰的背上，几乎没有完好的地方，刀伤箭伤，触目惊心。
长期以来的水上生活作战，令他背上的旧伤每逢阴雨天就隐隐作痛。
“海岳，这回不许再亲自冲阵了！”
“哈哈，知道了将军。”
“你不要跟我嘻嘻哈哈，这是军令！”
“遵命，遵命！”
张名振神情严肃地对马泰说道，这家伙，是个拼命三郎，要不然他也不可能靠着战功成为副将。
跟了他这么久，早已经是生死之交，张名振很怕他再这样拼下去，哪一回就见不着了。
马泰笑了笑，点头答应下来，却是没有再说话。
几人沿着水阳江走了一段，探查了一番附近的地形后，便返回了镇子中。
大军在此歇息了两个时辰后，便准备继续出发。
他们的粮饷完全不用担心，将由坐镇句容的总督熊汝霖为他们调派。
粮饷会通过秦淮水转至胭脂河，过溧水下石臼湖再入水阳江运至水阳镇。
四通八达的水系，可以快速转运粮草军资，令张名振无须担忧后勤之事。
张名振留副将张名扬领兵一万，留守水阳镇，保护大军粮道。
他与刘世勋和马泰二人领军四万，直扑宣城。
此时的苏克萨哈部清军正沿着宁国县与宣城之间的句溪快速行军。
双方都在争抢时间，宣城，成为了两方争夺的焦点。
大战，一触即发。
