天亮以后，皇城内增加了许多卫士，旗甲鲜明，旌旗猎猎，白雪皑皑的殿宇上泛着刺眼的日光，陆续到来的朝臣们虽然在朝服里加上了厚厚的内衣，却依然抵挡不住砭人肌骨的寒冷。
看看人来得差不多了，赵光义告诉群臣，当夜饮酒后他回到晋王府，却没想到皇上在今晨暴病而亡。
群臣被这从天而降的噩耗惊得目瞪口呆、手足无措，他们这才明白，为什么今天一进宫门便感觉到的异常寒冷和不安。
赵光义冷冷地说着，声音比这阴森的大殿还冷，“先帝有先见之明，为防突变，早就留下口喻，一旦社稷山崩，让我接替兄长未竟之伟业，以延国祚。”
几个铁杆下属立刻心领神会，一阵嘈杂后，在铁杆下属的提议和多数官员的拥戴下，赵光义顺理成章地登上皇位。
满殿之人齐齐跪倒，高呼万岁，谨遵先皇遗命，朝拜新皇。
拥立毕，群臣在新皇帝的引领下，一拨又一拨地拜谒先皇，赵光义甚至还掀开太祖皇帝身上的袍服让众人瞻仰。静卧在龙榻上的已故皇帝肤色莹润如玉，好像刚刚沐浴完一样。
配合着万岁殿里悲戚肃穆的气氛，隐约从帐后传来宋皇后断续的呜咽声。
凭着赵光义多年的苦心经营和培植势力，一旦兄长不在了，他坐上这个垂涎已久的位子可说是手拿把攥。尽管也有一些官员心存疑惑，见到大局已定，没一个人公开表示反对，但他也看得到他们眼中的猜疑和心存勉强。
他不怕任何人，在开封城里，在整个国家内，唯一让他忌惮的一个人是他的兄长，可是他已经死了。到了此时，哪怕兄长就是死而复生，也无力扭转乾坤了。
赵光义三十八岁，晋王兼开封府尹的他，黎明时分顺利地登上了皇帝的宝座，成为大宋的第二位皇帝。
他是不是早就有了当皇帝的心，是不是处心积虑、梦寐已求，谁知道呢？反正一坐上龙椅，他便立即抛弃了兄长使用的“开宝”年号，将年号改为“太平兴国”，此时离着下一年只剩两个多月了。
这样更改年号的做法史上是不多见的。这和改朝不一样，推翻前朝，必须立即换上自己的国名和年号；也和皇帝在位时自己更改年号不一样，皇帝在位时，可以随时更换年号；但是接续皇位的，一般都是到次年改元，为的是尊重先皇。
在这么短的时间里，不知是谁想出的这个年号，朝臣们心惊胆战地从“太平兴国”四个字中读出新主子发出的信息，希望大家尽快地忘记过去，跟着他一起开创新的时代。
上午，就在新皇帝登基仪式按部就班地在皇宫内进行之时，外面街巷里已经闹得沸沸扬扬了，全城几十万双眼睛都盯在神秘莫测的皇宫那高大的宫墙上，火辣辣的目光恨不得穿透厚厚的宫墙，去里面看个究竟。
尽管朝廷很快地就稳定下来，也承认了新皇帝的合法性，并及时贴出了诏书告知天下，但是仍然堵不住社会上各阶层民众的猜测、质疑和嚼舌根。
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