他重又跪倒在床榻前，“皇上您走好！奴才这就跟着您去了，到了那边接着服侍您。”
他双手扳着床沿勉强站起来，忽然楞在那里，脑子里有什么事情闪过。是什么呢？他看看双手，又看看床上床下，一切都干干净净的。哪点儿不对劲呢？噢，他明白了，皇上不是醉死的，醉酒的人会吐得一塌糊涂，而这里是出奇地干净，连房间似乎都有人打扫过了，吃过的东西和盘碗都被收走了。
那么，那么皇上是暴病而亡了？要是这样，自己兴许还有一线活路。可是，可是前两天太医才刚来过呀，还都说皇上龙体健康、福寿绵长呢。
他慌忙漫无目的地搜寻，发现玉斧缺了一角，玉斧损伤了，这得使出多么大的劲儿呀，他耳边又响起桌椅板凳的响声，嗡嗡的直冲脑门。这块玉制的斧钺完美精巧结实，如今损毁了，皇上该心疼了。心疼？唉，想到哪儿去了，甭说一件摆设了，就是这万里河山，也用不着皇上操心了。
可是奴才还是要为皇上尽最后一点心意，少了的这块约莫着有铜钱大小，他想找到收起来，修理好后让它陪着皇上。此外，陪葬之前也好做个凭据，可是做个什么凭据呢？又能证明什么呢？他也不知道。他在桌子、凳子底下一通乱找，却怎么也找不到。
当夜，窗外漫天大雪，窗内烛影斧声，室内室外血冷雪冷。
天交五鼓，被从凤榻上叫醒的宋皇后，得知皇上离奇驾崩的消息后一阵天眩地转，天塌了！皇宫里最可怕、最不能预测的就是这一刻，而她却从来没往这上面想过。迷茫中听到王继恩问怎么办，宋皇后忍住悲痛骂道：“都是你们这些狗奴才，你们怎么侍候皇上的，一再告诫你们盯着点儿皇上，看着他，让他少喝酒少玩耍，你们是干什么吃的！以后再和你们算账。”
她发过脾气后，才发觉自己有些失策，不该在这种特殊时期训斥王继恩，于是赶紧又安抚了几句。她脑子里首先想到的人是皇上的小儿子赵德芳，便吩咐王继恩，赶紧前往东华门外宣召赵德芳进宫。她自己带了仆侍匆匆赶往万岁殿。
别看这个王继恩是皇帝赵匡胤的贴身内侍，他心里早已打定主意，脚踩两只船，兄弟俩个谁也不能得罪。事实上，他已看到晋王权势熏天，皇上一天天被架空，他的心已倒向晋王赵光义，早就被收买，成为晋王安插在皇宫中的耳目，宫中之事他一五一十地都要向晋王汇报。
他虽然是个阉人，下边不行了，但脑子好使，五官灵敏，早已嗅到两兄弟间的裂隙，也觉察到自己所处位置的风险，也许到了选择两兄弟的关键时刻了，首先是保住性命，然后才是保住权力，保住荣华富贵。
