德克在六层走了出去。
然后是七层，接着八层。
升降梯的提示女声冷漠地说，“第八层，正厅。”
史蒂芬走出升降梯。
正好看见卡尔米乌斯·巴特勒带着一大批人穿过金色大门，来到升降梯边上。
巴特勒身后的人似乎并不全是国际魔法合作司的人。很多其他部门的职员都下意识跟着他。比如说魔法体育司的职员们，因为他们现在都找不他们的司长卢多·巴格曼。
史蒂芬侧过身，给他们让了让路。
领头的巴特勒礼貌性地微微向史蒂芬点了点头，就大步走开，略过了他。
史蒂芬瞥了他一眼，等所有人全部进了电梯间，这才走了出去。他一直走到大厅里的来宾入口处，用魔杖轻轻敲了敲门。
大约一分多钟，发出了一点刺耳的金属摩擦声，电梯才落到地下八层。
门缓缓打开。史蒂芬走进去。电梯依然需要一分多钟才能升上去。
他在没有旁人的电梯里调整成了一个舒适一点的站姿。
电梯一点点地升上去，终于停稳的时候，史蒂芬就站在了一间破旧的红色电话亭里了。
电话亭外是一条凄凉的小街。只有几间同样破旧的办公室和一家小酒馆。边上还有辆翻斗车，看起来确实很有该拆迁的氛围。
史蒂芬打开电话亭的门，径直向那家酒馆走去。
“先生，我们这里只有包间。”店员一边擦柜台的桌子，一边头也不抬地说。
“五号房间，有急事。”史蒂芬说，“三分之一扎的啤酒和一小杯香槟，不需要柠檬。”
店员放下毛巾，掀开柜台的盖板，按了几下。
“欢迎光临。”店员说。
史蒂芬目的明确地向走廊里面走去，拉开了五号房间的门。
五号房间里已经有人了。她沉默地看着打开门的史蒂芬。
史蒂芬走进去，把厚厚的隔音门关上。
“好久不见，佩妮。”史蒂芬把文件夹放在桌面上，在女人的对面坐下，露出了微笑，“你今天怎么有空找我？”
“我找你三回了。这是第四回了。”佩妮冷冰冰地说，“你可真忙啊。”
“我最近出了趟差，不在英国。”史蒂芬说，“你找不到我也很正常——”
“海岛度假，你倒是过的不错。”佩妮说，“连跳两级，魔法部和军情五处事业双丰收？”
“别这样，佩妮。”史蒂芬面不改色地说，“魔法部古旧的科技设施实在让我难熬。你能想象他们年久失修的电梯能发出多大的响声吗？”
“呵。”佩妮冷漠地笑了一声，“好笑话。”
“我得指出，佩妮，你不能因为我升了职，你又不幸降职，而把怨气发泄在我身上啊。”史蒂芬淡然地说，“当初的事情可是你自己做下的。”
“是啊，所以我被降职调离了。”佩妮紧盯着史蒂芬，“但我很想知道，为什么对抗黑魔王的部门被解散了。”
“当然是因为我们有更重要的事情。”史蒂芬狡猾地说，“爱尔兰军的事情难道不值得我们关注吗？这件事持续时间太长了，而且不能让我们国内的人民安宁下来。据我所知，这是你现在处理的事务范围吧？”
“那就要问问你手下的人了。”佩妮猛地敲了下桌子，“为什么他们敢光明正大地把食死徒犯下的事件递到我这里，并且让我来帮忙掩盖呢？”
“哦……”史蒂芬轻松地说，“可能是因为你是少数知道魔法界又在负责爱尔兰军的人了吧。”
“你说的真对。”佩妮看着他，“要不是这样，我才不会发现，原来七十年代爱尔兰军发动这么多次袭击的原因，居然就已经包括替食死徒背锅了。”
“你要知道，我们是得转移矛盾的。稳定的局势才是最——”
“够了！”佩妮站了起来，瞪着史蒂芬，“我不明白，为什么你们会真的全面倒向黑魔王？半年，七起，总共死了六十多个人，还不包括最近这一次。难道你们不能从这里发现，黑魔王根本就没考虑过友善地对待麻瓜吗？他只会把我们当做耗材！用来给被他压迫的食死徒们发泄的耗材！”
史蒂芬轻轻地推了下眼镜。
“……冷静一点，佩妮。”史蒂芬温和地说，“坐下来，我来给你好好算一本账。”
佩妮没打算坐下来，她就这么俯视着史蒂芬。
史蒂芬并不在意，而是抽出了纸笔。
“英国1993年的出生人口是76万人，死亡人口是65万人。而食死徒们，就算一年发动三百次袭击，几乎每天一次，每次杀100个人好了，这也才三万人。更别提他们一次甚至不会杀死超过10个人，也更不会每天袭击。”史蒂芬微笑着说，“这对英国的人口会有什么影响吗？不会的。我们甚至可以提前和黑魔王方达成约定，让那些没办法为政府纳税的人充当食死徒们娱乐的玩物，以减少那些真正有价值的人物莫名其妙地伤亡。”
“绥靖政策。”佩妮压抑着怒火，“黑魔王不可能满足于这个条件的。”
“但我们做了充足的准备。”史蒂芬说，“你应该没忘记我们过去一贯的宗旨吧？”
“维持保密法。巫师的归巫师，麻瓜的归麻瓜。”佩妮说，“但是……”
“现在仍然一样。”史蒂芬笑着说，“虽然巫师界仍然有大量普通巫师对麻瓜抱有偏见，但只要保密法存在一天，最直接的矛盾就永远不会是麻瓜和巫师的矛盾，而是数目增加却晋升无门的麻瓜出身巫师、混血巫师与担心被挤占位置的纯血巫师之间的矛盾。”
