清晨，福吉慌张地在他的办公室里徘徊。
宽大的办公桌上摆着今日已经赶制出来的《预言家日报》，封面黑魔标记的图案非常显眼。
“怎么办，该怎么办？”福吉不住地念叨着，完全失去了他这几年好不容易维持住的形象。
一个戴着黑框眼镜的样貌平平的男巫推门而入，胳膊下夹着一个大文件夹。
“你终于来了，史蒂芬！”福吉惊喜地说。
“您似乎在我休假的这天做了不少事，部长先生。”史蒂芬·兰德平淡地说，“我来上班的时候得到了个消息，昨晚的比赛出了不少岔子，甚至连阿兹卡班那儿都出了事。我能知道发生了什么吗？”
福吉的脸色白了。
“哦……我只是……叫了点人保护自己……这应该不是什么大事吧？”福吉支支吾吾地说，随后他用期盼的眼神看向了史蒂芬，“但你们总有办法的，是不是，史蒂芬？你们处理过这么多情况，你们策划了那么多起为我扬名的活动……只要你们那边能瞒住，我们这边也是可以压下去的，对吧？”
“牵连太多，如果想要完全压下去，是根本不可能的。”史蒂芬从文件夹里翻出几张纸，扫了一眼，“现在的局势恐怕连《预言家日报》都不会乐意放弃这些热度的。再向他们施压，媒体们反而会更加兴奋，借用被魔法部打压的名头扩散舆论。我们的人也很难在里面做手脚。”
舆论没有办法被压制下去的话，福吉很有可能因为这件事下台。毕竟他这次的处理确实有很大问题。
“那该怎么办？”福吉慌乱地说，“你得帮我，史蒂芬。你们麻瓜们很难再找到一个魔法部部长合作了，你们不能放弃我。”
史蒂芬透过镜片意味不明地打量了福吉一眼。
“当然，部长先生。”史蒂芬说，“只不过我们的处理方针得换上一换。阿兹卡班的损失还没登报，我们得让魁地奇世界杯上的事情压过它。既然牵涉神秘人，那炒作亲麻派和极端纯血主义的矛盾是一个选择。”
“可是，要是扩大魁地奇世界杯事件的舆论的话……”福吉脸色惨白地说，“而且那也是在我的任期上发生的惨案啊，那也会影响到我的风评，还有英国魔法部的威信。”
“抱歉，部长先生。但现在的情况需要付出一部分代价来换取更大的利益。您究竟是想要您的风评，还是魔法部的威信力？”史蒂芬皱了下眉，“您究竟知不知道阿兹卡班发生了什么？”
“什么——”
“部长，坏消息，”一个穿着粉色套装的矮胖女人推门而入，用尖声尖气的做作声音说，“阿兹卡班的摄魂怪已经——你怎么在这里，史蒂芬·兰德？”
“我为什么不能在这里，乌姆里奇高级副部长？”史蒂芬平静地说，“你刚想说的内容，没有我不能听的，对吧？”
“史蒂芬可以听的，多洛雷斯。”福吉的脸色白得吓人，“他能知道。”
“……很好，兰德部长助理。”乌姆里奇微向外凸的圆眼睛瞪了一眼史蒂芬，才重新用她的尖声对福吉说话，“福吉部长，那些摄魂怪全部都失踪了。有部分犯人已经被摄魂怪吸走了灵魂，还有一部分犯人已经越狱，傲罗和打击手正在周边海域上寻找。”
福吉几乎是祈求地看向了史蒂芬。
“您看，部长先生。”史蒂芬慢吞吞地说，“孰轻孰重，一目了然。这件事才是更直接的和您相关的，更需要被隐瞒的事情。”
“你来处理吧，这件事全权由你负责了。”福吉立刻说。
史蒂芬微微点头，把文件夹合拢，自然地擦着乌姆里奇走出了部长办公室。
被忽视的乌姆里奇的脸色不是很好看，但福吉一看过来，她又“像个小姑娘一样”笑了起来。
“部长，您为什么要让一个身份不明的人担任部长助理的位置？”乌姆里奇说，“他不一定会真心为您做事的呀。”
“多洛雷斯，我知道。但是你不要再管史蒂芬的出身了。”福吉疲惫地说，“我不可能把他开除了的。”
乌姆里奇顿了顿，道：“那部长，我先离开了。”
福吉挥了挥手，示意乌姆里奇自便。
乌姆里奇一离开部长办公室，就换了副表情。
她是一路靠着站队和巴结爬到这个位置的，察言观色本就是专业的。她当然知道福吉不会放弃史蒂芬·兰德。正如乌姆里奇故意表现出和兰德不对付，其实是是迎合福吉隐隐约约的制衡史蒂芬·兰德的想法。
可是……为什么福吉现在表现得像是离开史蒂芬·兰德就坐不稳这个部长的位置了？
总不可能史蒂芬·兰德一个出身不明魔力微弱的的巫师还有这样的能力吧？
乌姆里奇很快就打消了这个想法。
现在她该考虑的是，如果自己在福吉那儿的信任还比不上史蒂芬·兰德，那自己这个高级副部长的位置可不一定坐的稳了。
另一边，史蒂芬夹着那个文件夹，平静地乘上了升降梯。
魔法部部长办公室和部长助理办公室都在一层。所以史蒂芬并不是要回办公室，而是要离开魔法部。
升降梯在二层仪式性地停了一下。但是并没有人进升降梯。大部分魔法法律执行司的职员，尤其是傲罗指挥部和禁止滥用魔法办公室的职员，恐怕都在出外勤。就连威森加摩管理机构，此刻也有干不完的活。
三层是魔法事故和灾害司。很好，这层的职员也一样忙。也没有人上升降梯。
四层，升降梯里终于进来了一个人。是妖精联络处的职员德克·克莱斯韦。德克也是一个麻瓜出身的巫师。
“最近工作怎么样，德克？”史蒂芬问。
“不太好。”德克说，“这一次妖精罢工的规模更大了。但民调显示普通巫师们并不乐意为妖精继续增长工资。”
史蒂芬轻声问：“处理掉大概还要多久？”
这话不是问的妖精罢工解决的时间，而是指让现任妖精联络处的主任卡思伯特·莫克里奇离职的时间。一旦卡斯伯特能因为愈演愈烈的妖精罢工潮而离职，德克就大概率能够补上这个空缺。
“半年，足够了。”德克笑了一下，“你今天这是有什么事情？”
“部长先生的小问题。”史蒂芬说，“还有一个推不掉的会面。”
“真惨啊，不愧你能当上大官。”德克说，“我在这里下，我得和飞天扫帚管理控制局的同事们聊聊妖精们的新诉求。”
