塞外之王曼斯·雷德召集了野人大军，穴居人，夜行部落，硬足民，乘坐狗拉雪橇和骨制战车的冰封海岸人，巨人，身穿青铜鳞甲的瑟恩人，控制野兽的易形者。
这些自称自由民的野人部落，聚集在塞外之王曼斯·雷德的帐下，带着整个塞外洪荒的愤怒，涌向绝境长城。
战歌已然奏响，只是许多北境的贵族和居民还不知道。
比如新婚燕尔的芭芭蕾夫人和神射手费兰。
当艾德带着家人和随从，从磐石海岸返回荒冢厅的时候，芭芭蕾夫人满脸堆笑，带着费兰一起迎接。
“艾德大人，你终于巡察归来了。这一次，你一定要在荒冢厅，多住一些日子，我和费兰，会好好款待你的。”
艾德看了费兰一眼，歉然道：“芭芭蕾夫人，北方的绝境长城，传来了紧急军情，野人大军正在集结，我必须带着临冬城的将士，和守夜人弟兄一起，击败塞外之王曼斯·雷德和野人大军。我希望费兰跟我一起去。”
芭芭蕾夫人脸上的笑容好似夏天的雪花一般消退，取而代之的是无奈和愤怒。
“你是认真的吗？艾德大人，你这玩笑可太恶毒了，我刚刚嫁给费兰，你就要把我们拆散？”
艾德无奈道：“我需要费兰来统率我的斥候部队，费兰的能力无人可以取代，他在斯卡格斯岛的时候，已经证明了自己。”
“我不关心斯卡格斯岛，不关心该死的岩种，正如我不关心该死的曼斯·雷德和野人大军。”芭芭蕾夫人的脸因愤怒而扭曲，“费兰是我丈夫，我不允许他离开我，投身战争。”
费兰的手按在芭芭蕾的肩膀上，“芭芭蕾，你不要这么激动。你放心，我跟着艾德大人出征，一定会平安归来的。”
芭芭蕾厌恶地撇开费兰的手，愠怒道：“你懂什么？当年劳勃国王起义，我的前夫威廉·达斯丁，跟随艾德大人南下的时候，也是这么跟我说的，他答应我一定会平安归来，结果呢？威廉战死极乐塔。”
“为什么该死的战争，总是一次又一次地从我身边夺走我心爱的男人？我在荒冢厅的厅堂里，守寡多年，好不容易感受到了爱与激情，狗娘养的曼斯·雷德，发动战争，再一次夺走我心爱的男人，为什么？为什么诸神待我如此残酷？”
凯特琳向前一步，柔声道：“芭芭蕾，我完全理解你的苦衷。身为女人，身为妻子，你的处境我感同身受。当男人在战场厮杀的时候，我们女人只能向诸神祈福，祈祷他们平安归来。”
“你担心费兰遭遇威廉·达斯丁当年的命运，但是，我相信，费兰可以平安归来。威廉·达斯丁当年面对的，是传奇的御林铁卫亚瑟·戴恩，奥斯威尔·河安，杰洛·海塔尔等人，如今的敌人，不过是长满虱子和跳蚤的野人。相信我，费兰会平安归来。”
海伦·派克补充道：“芭芭蕾夫人，我当海盗的时候，经常绕过东海望，去塞外抓野人卖给奴隶贩子，野人的战斗力根本不值一提。这是一场一边倒的战争。”
在众人的劝说下，芭芭蕾夫人终于同意了，她一把揪住艾德的手腕。
“艾德大人，当年你带走我的威廉，害我守寡这么些年。这次，你必须带着费兰，平安归来。如果费兰死在了塞外，我再次成为寡妇，我告诉你，到时候连天上诸神也救不了你。”
艾德不禁怀疑，带走费兰到底是不是一个好主意了，“你放心，我会照顾好费兰的。”
考虑到费兰率领的是斥候部队，需要深入鬼影森林，乳河沿岸，风声峡等地侦查，艾德的这番保证显得格外空洞。
芭芭蕾夫人深吸一口气，“荒冢地会派出六百骑兵，跟随临冬城出征。”
芭芭蕾夫人一直对临冬城的号召，各种敷衍，这一次一口气派出六百骑兵，这倒是让艾德有些惊讶。
“芭芭蕾夫人，这一次，临冬城不打算征召封臣的军队，达斯丁家族可以不派出士兵出征。”
芭芭蕾夫人生气道：“费兰是我的丈夫，这些骑兵只为了早点结束战争，让我丈夫平安归来。”
六百达斯丁家族的骑兵，跟随费兰，艾德一起，离开了荒冢厅，朝北方的临冬城进发。
芭芭蕾夫人站在大荒冢的山丘上，望着远去的队伍，身形显得落寞。
十天后，艾德返回了临冬城，临冬城代理城主罗德利克，已经召集了军队。
“艾德大人，三千临冬城骑兵已经准备就绪，随时可以出发。”
一旁的鲁温学士抚摸着颈链，“艾德大人，三千骑兵是否太少？根据守夜人军团熊老莫尔蒙的来信，守夜人游骑兵估计野人的兵力多达数万人。我建议，还是应该召集北境封臣，凑齐更多的军队，才能一举肃清野人。”
艾德摇头，“去年的岩种战争，北境封臣们出钱出力，这一次应该让他们休养生息。野人大军人数惊人，是因为他们把老弱妇孺全算进去了，真正有战斗力的野人掠袭者，矛妇之流，可能连十分之一都不到。”
“临冬城在后冠镇，赠地军屯，绝境长城上的多个堡垒，都有兵力，再加上守夜人游骑兵，在绝境长城我们可以轻易凑齐超过五千的骑兵。野人人数虽然多，但是纪律性太差，装备也太差，我相信依靠骑兵，可以取胜。”
财政顾问克拉尔，掏出了几个玻璃瓶子，里面是苹果，鱼和蓝莓。
“艾德大人，你的罐头真是一项伟大的发明啊！你吩咐玻璃作坊生产玻璃瓶子，我们按照你提供的方法，批量生产了上千个罐头，鱼类，肉类，水果类的罐头都有。”
“除了便宜的罐头，咱们的枫糖浆，鱼子酱这些奢侈品，也可以用罐头的方式保鲜，卖到南方赚大钱呢！”
罐头的制作需要加热，需要用到软木塞和蜡封口，适合出征的士兵随身携带，这一次艾德要远征塞外，罐头正好可以派上用场。
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