第144章 出征
在艾德的苦心经营下，如今的避冬市镇，拥有军营，锻造厂和马厩，不远处的白刃河上游，还有造船厂。临冬城建立了完善的中世纪军工体系。
锻造厂总管密肯，铁匠沃特，卡隆等人，每天带着铁匠，铁匠学徒打造兵器和铠甲，临冬城拥有充足的板甲，锁子甲，环甲，剑，长枪和弓箭等。
马厩总管胡伦负责优良种马的培育，临冬城从溪流地，白港甚至是狭海对岸的多斯拉克部落引进优良马匹，在艾德的指导下，战马数量越来越多。
犁马则是史塔克庄园佃农们重要的牲畜，用来犁地和耕作。
临冬城侍卫队长乔里·凯索和临冬城教头罗德利克·凯索一起，在军营训练士兵，骑兵和弓弩手，临冬城许多岩种养子，学城来的学徒也在受训的行列。
在临冬城的大门外，财政顾问克拉尔，向艾德展示着玻璃瓶里的枫糖浆，玻璃瓶上，有史塔克家族的冰原狼纹章。
“艾德大人，枫糖浆这么珍贵，是北境的特产，只有临冬城拥有提炼枫糖浆的技术，不管是布拉佛斯海王，还是劳勃国王，总主教，河湾地贵族，学城的博士，都对枫糖浆赞不绝口。枫糖浆搭配天鹅肉，三文鱼，已经成为了贵族餐桌上的新宠。”
“我觉得，枫糖浆的定价必须高昂，这一瓶枫糖浆，我准备定价六十银鹿，你觉得如何？”
“这个价格并不合适。”艾德告诉克拉尔，“我听说，许多贵族富商，愿意为妓院妓女的初夜权，支付一枚金龙，我觉得一瓶枫糖浆，也得是这个价格。”
克拉尔夸张地笑了笑，“一枚金龙一瓶枫糖浆？艾德大人，这价格太贵了吧？”
艾德淡然道：“这本来就是奢侈品，吃不起可以别买。”
昂贵的东西才能吸引贵族和富商，君临，旧镇，潘托斯的许多贵族富商，偏爱天鹅肉，云雀和鹌鹑，并不是因为这些东西有多美味，单纯是因为昂贵。如果枫糖浆定价便宜，反而没法引起贵族们花钱的欲望。
以前北境出口的货物，只有羊毛，木材和兽皮，如今，临冬城拥有细盐，枫糖浆，蓝莓酒，伏特加，朱砂墨水，药品，香水，肥皂，木雕，玻璃....
这些的商品利润都很高，临冬城作坊每天都能为艾德带来大笔银鹿和金龙收益，金钱能让北境度过寒冬，以及应对野人等外部的威胁。
鲁温学士从袖子里，抽出几封信。
“艾德大人，熊岛的梅姬·莫尔蒙伯爵夫人来信说，许多冰封海岸人乘坐独木舟和木筏，渡过寒冰湾，试图在熊岛北方沿海地区登陆，被熊岛的战士击退，一些冰封海岸人沦为了俘虏。”
“临冬城在绿卫堡的队长海华来信说，一些野人试图用独木舟横渡海豹湾，试图在斯凯恩岛和斯卡格斯岛登陆，不过，大部分野人船只都被临冬城布置在东海望的长船和渔船摧毁，出现在东海望外的野人大军遁入鬼影森林。”
依照艾德的建议，守夜人军团坚守绝境长城，并未出战，一旦艾德带着临冬城大军赶到，就是肃清野人的时候了。
学城学徒拉蕾萨穿着皮甲，肩膀挎紫杉木长弓，腰悬匕首，出现在艾德的面前。
“艾德大人，我请求与临冬城并肩作战。”
拉蕾萨是一个英俊的黑人混血男孩，今年十四岁，他自称父亲是多恩的渔民，母亲是一位盛夏群岛的女船长。
席恩，多米利克，琼恩和罗柏，经常和拉蕾萨一起训练，拉蕾萨的射术让孩子们钦佩，在临冬城学士们的眼里，拉蕾萨也聪明绝顶，学士们普遍认为，拉蕾萨未来成为学士只是时间问题。
根据席恩的描述，拉蕾萨从来不肯在神木林洗澡，撒尿也总是躲着人，席恩恶毒地嘲讽拉蕾萨是太监。其实艾德心里清楚，拉蕾萨根本就是个女孩子，她的真实身份，是多恩红毒蛇奥伯伦亲王的私生女之一，是一位沙蛇。
艾德一度怀疑，拉蕾萨出现在临冬城，是红毒蛇的阴谋。这女孩虽然女扮男装，却没有任何不轨的行为。艾德觉得，拉蕾萨是为了去追求知识，梦想成为学士这才女扮男装，凑巧因为学城要研究临冬城的独角兽，她就随着学士，助理学士和学徒们，一起来到了临冬城。
拉蕾萨希望去塞外参加对野人的战争，这倒是让艾德大吃一惊。
“拉蕾萨，你是多恩人，为何要参与北境与野人的纷争呢？”
拉蕾萨微笑，露出一口洁白的牙齿。
“艾德大人，在临冬城期间，你和凯特琳夫人都很照顾我，罗柏，琼恩，珊莎，艾莉亚，小布兰都是我的朋友，我愿意为临冬城而战。”
“我一直都是一个追求挑战的人，我来到了北境之王的圣地临冬城，距离世界的尽头绝境长城已经很近了，我请求跟随大军出征，亲眼体验一把绝境长城，塞外和野人！”
艾德答应了拉蕾萨的请求，随后，女野人欧莎出现在艾德的面前。
“艾德大人，我在临冬城期间，史塔克待我如家人，我愿意为临冬城而战。我曾经多次翻越绝境长城，塞外很多地方我都熟悉，请艾德大人带上我。”
当天，在凯特琳，珊莎，艾莉亚，布兰和小瑞肯的目送下，艾德带着临冬城三千骑兵和六百荒冢屯骑兵，顺着国王大道北上，冰原狼夜行和阳光在前方开道。数千避冬市镇的居民欢送艾德公爵和北境大军的离开。
一些岩种养子出现在队伍里，比如浮木厅继承人鲍莱森·斯特恩，深渊堡继承人约瑟夫·克劳尔。此外还有100位临冬城培养的女护士。
北境大军走了十多天，经过漫长的史塔克领地，沿着长湖前进，进入了安柏家的领地。
安柏家素来仇恨野人，尽管艾德没有征召北境的封臣，大琼恩·安柏还是带着儿子小琼恩和五百安柏家的骑兵，加入了北境大军。
“艾德大人，我们必须揍烂野人的屁股，让他们鬼哭狼嚎地逃回深山。”
