对于七大王国的人来说，长夜距今已经有八千年之久，人们早就把异鬼当做是传说故事一样，没有人相信异鬼，森林之子，巨人这些东西还存活着。不过，作为一个穿越者，艾德很清楚异鬼和夜王，是塞外实实在在的威胁，他相信欧莎的话。
艾德这次去黑城堡，目的之一就是和守夜人军团总司令熊老莫尔蒙，探讨未来可能存在的异鬼威胁。
“我们没法证实这女野人在撒谎，因此，先把欧莎和史蒂夫绑起来，带去黑城堡。”
天亮后，艾德带着随从和两个俘虏，朝黑城堡进发，两天后，他们抵达了增地的后冠镇。
由于常年遭遇野人掠袭者的入侵，增地早就荒无人烟，后冠镇也荒废了，不过艾德在这里设置了军屯，后冠镇的居民平时耕种，农闲时操练，对付野人掠袭者。他们的赋税由临冬城和守夜人共享。
如今后冠镇由临冬城亲兵托马德负责，他绰号“胖汤姆”，是一个和蔼可亲的人。如今，后冠镇除了军屯的士兵，拥有超过五千个居民，艾德欣喜地发现，许多农田已经播种，绿油油一片，镇子上还有了磨坊，铁匠铺和蜂房。
艾德在后冠镇住了一晚，第二天继续朝黑城堡前进。当七百尺高的绝境长城出现在灰蓝天际下，席恩，琼恩，多米利克等人都震撼不已。
他们路过着名的鼹鼠村，终于抵达了黑城堡。
守夜人军团总司令熊老莫尔蒙，首席游骑兵班扬·史塔克，对于艾德的突然造访，欣喜不已，他们立刻召集了守夜人高官，欢迎艾德和他的随从们。
双目已盲，枯瘦衰老的伊蒙学士年近百岁，却依然精神矍铄，头脑清晰。总务长波文·马尔锡也来了，他面色红润，脸蛋又红又胖，因此守夜人士兵都背地里叫他“石榴佬”。
此外还有生了一个灯笼似下巴的首席工匠奥赛尔·亚威克，体格精瘦，严峻冷酷的黑城堡教头艾里沙·索恩爵士。
熊老激动地握住艾德的手，“艾德公爵，听闻你带着北境大军，去讨伐斯卡格斯岛叛逆的岩种，怎么有时间来黑城堡做客？”
“岩种各大部落已经宣布臣服，斯卡格斯岛回到了临冬城治下，战争结束了。”艾德宣布。
班扬·史塔克拥抱了哥哥，“艾德，你应该提前打声招呼，我们好准备欢迎宴会。”
“大家都是自己人，不需要什么欢迎宴会。”
在大厅里，黑衣弟兄送来一桶桶麦酒，拿出烧鸡，烤野猪，洋葱牛肉浓汤，松鼠肉，鹅蛋等款待艾德和他的随从。
“东海望指挥官卡特·派克在信里提起过岩种叛乱。”熊老莫尔蒙撕下一块鸡腿，攥在手里，“卡特·派克说，大琼恩·安柏要求东海望出动守夜人舰队，帮助安柏家对付铁民海盗。守夜人是不偏不倚的，不能参与七大王国内部的纷争，因此他只能拒绝。”
“拒绝帮助北境，让我们守夜人弟兄都很难堪。毕竟，守夜人军团八成的捐助来自北境，安柏家对守夜人一直很慷慨。我们很想帮助北境对付岩种，但是没有办法，我们的誓言约束着我们。
艾德喝了一口麦酒，“我完全理解卡特·派克的决定，没关系，我们可以深入合作。”
