一群小孩跟着跑过来围着袖笙起哄：
“她是流放犯！流放犯！”
袖笙也不恼，反而痴迷地望着这些顽皮小孩，还想伸手摸摸他们的脸蛋儿。
小孩们哗地散开，嫌弃地朝她身上扔土坷垃。
玉屏赶忙下车，赶走了那群皮孩子。一回头，见袖笙拱进了车厢。
玉屏吓了一跳，怕她吓到方小杞，赶忙跟着上车。却见袖笙缩在车角，呆呆看着藏到另一角的方小杞。袖笙脸上挂着痴痴的笑，嘴里念着：“孩子，孩子。”
方小杞吓坏了，扑进玉屏怀中。玉屏抱着她安慰：“别怕，我听人说她从不伤人的，对小孩子尤其好。”
方小杞从阿娘怀中露出一对眼睛，壮着胆子看向袖笙。袖笙身上脸上沾满了土，头发也乱糟糟的。她瘦得可怜，看向方小杞的眼睛却闪闪地亮，着迷一般不舍得移开目光。
玉屏深深叹气，没有把袖笙赶下车，而是将她带回驿馆后宅，帮她洗了脸，梳了头，换了一身干净衣服。
方小杞记得，袖笙收拾干净了，一下子变得那么好看。只是太瘦了。
玉屏让她吃了一顿饱饭，这才差人将她送回家。
临行时，袖笙迟迟不愿走，一对眼睛总看着方小杞，神情可怜兮兮的。
玉屏失笑，凑在方小杞的耳边，小声问：“可不可以让袖笙抱抱你？”
五岁的方小杞还是有些怕，严肃地思考半晌，说：“只能拉手。”
玉屏笑道：“也行。”
方小杞朝着袖笙伸出一只小手。袖笙用长满冻疮和裂口的手指握住这只小手，眼泪直直地坠落。
后来，从阿娘和旁人的闲谈中，方小杞有一搭没一搭地，大约知道了袖笙的经历。
袖笙原籍大安城，父母原是大安城有名的缝衣匠，经营一家裁缝铺，常给达官贵人做衣服，从前家境不错。
却不知如何犯了事，袖笙及其父母一家三口被流放到安西这个边塞苦寒之地，在玉石矿做苦工。
袖笙在流放路上就疯了。
玉石矿远在深山河谷，她的父母很多天才能回来一次，花钱托邻居每天往他们住的土坯屋里送点饭，除此之外根本没人照顾她，她经常这样疯疯癫癫地到处逛荡。
至于袖笙一家三口被流放至这边陲之地，到底是因为犯了什么事，流言很多。
有说他们给贵妃娘娘做衣服做坏了的。有说他们在大户人家行窃被抓的。
有说袖笙与贵府的大官私通，还生了孩子，大官的夫人去母留子，只留下孩子，罚他们一家三口流放之刑，永不能回京。
五岁的方小杞听不懂这些。只知道从那次之后，袖笙时不时会出现在驿馆附近，远远地、怯怯地偷看自己。
有时候还从怀里摸出一块烤红苕，企图把方小杞引诱到身边。
袖笙的父母做矿工挣来的钱不多，管送饭的邻居还私心克扣，袖笙时常饿肚子，那红苕想必是她从牙缝中省出来的。
方小杞用自己的糕点换了袖笙的红苕。两人坐在山墙头晒太阳，都吃得开心，方小杞大度地允许袖笙摸摸自己的脸蛋儿。
