幽竹啸鬼神，楚铁生虬龙。
此一世薛钊在华蓥山下七里坪生活了十七年，虽极少与外界接触，却也算不得一无所知。
每月都有挑着担子收山货的货郎入山，以针头线脑来换取山民手中的山货，遇到孩童，还会说些奇闻异事。
薛钊便听闻货郎说起过，苗人极为厌恶麻阳，盖因麻阳鬼为恶之源头。
此邪神作恶多端，凡生病、火灾或出怪事，苗人便认为是其作怪，故十分痛恨。又有苗谚云：敬祖先，畏天王，怕飞山，恨麻阳。
又认为此邪神得罪不得，苗老司、苗姑、蛊女都斗不过它，故而只能厚待礼送。
秀姑口称‘麻阳鬼’，莫非方才那非妖非鬼的气息，便是麻阳鬼？
“好，告辞。”薛钊不再多言，略略拱手便退出吊脚楼。
缓步而行，肩头的香奴又要瞌睡，薛钊便低声道：“香奴，你可知那东西的来历？”
香奴含糊道：“差不多。”
“嗯？”
“白额山君曾打跑过一个过路的老鬼，那老鬼就是这般模样。”
薛钊若有所思：“不惧天罡煞气，想来这老鬼道行极深。”
香奴撇嘴道：“寻常幽魂食多了香火也不惧天罡。”
薛钊驻足，扭头道：“香奴能寻到那老鬼？我想去瞧瞧。”
“道士，你要多管闲事吗？”
“只是瞧瞧。”
香奴挪动了两下，仰起头四下嗅了嗅，扭头看向山峦道：“气味指向山上。”
薛钊便调转方向，出了寨子，朝那山峦行去。山路十八弯，有时全然无路可走，薛钊便只能默运真炁，或纵跃，或攀爬。
足足小半个时辰，穿过一片密林，薛钊停在一株粗壮的榕树前。那榕树枝叶遮天，生长的树枝好似一个个鬼爪。下方盘根错节，中间有一尺许宽树洞，内中供着一具泥塑。
泥塑前供有香炉，内中有燃尽的香烛。
榕树枝骤然扭曲抖动，好似下一刻便要朝薛钊袭来。
苍老而沙哑的声音怒道：“汉家修士，本神已警告过你，为何还来此地？”
薛钊叹息道：“阁下食多了香火，莫非真把自己当做了神明？”
“你——”
香奴自薛钊肩头跳下，慵懒地抻了个懒腰，说道：“老鬼，我记得你的味道，你就是被白额山君打跑的过路鬼。”
榕树洞内涌出浓郁至极、好似黑烟般的阴煞之气，俄尔，一具人影逐渐凝实。
一袭黑袍，身量中等，面容模糊。叹息一声，开口不再装神弄鬼，反而有些中正平和：“惭愧，老夫幽居此地一甲子，不想竟遇到了故人。”
黑影低头，看向香奴道：“巡山九郎，白额山君可还好？”
香奴泛起忧伤，说道：“山君犯了天条，被城隍阴兵打杀了。”
黑影一怔，笑道：“如此，老夫倒要谢过城隍爷，帮着老夫讨了公道。”
香奴蹲坐，好似走了神。
黑影又抬头看薛钊：“少年郎是哪家的修士？”
“无门无派。”
“来此……可是要除了老夫？”
“并无此意。”薛钊撩开衣袍，寻了块石头坐下，轻声说道：“阁下虽冒名麻阳鬼，却不曾食血食。至于私自立庙收取香火，我却是不会管的。”
“咦？少年郎不是道门中人？”
“修道又不必非得当道士。”
“原来如此，有趣有趣。老夫愈发不解，既然如此，少年郎又为何来寻老夫？”
“一则好奇，二则有事相询。”薛钊随手抄起地上一根树枝，笔走龙蛇写下一个玄甲经上的怪字：“阁下可认得此字？”
黑影俯身，继而摇头：“从未见过。”
