虎永刚举目望去，稻河古街果然如古诗中写的一样：
青砖黛瓦五巷情，
文昌水秀稻河美！
放眼望去，这里的民居建筑，果然是古色古香。虎永刚没去过扬州，不知道旅馆那姑娘，口中的徽式建筑是什么样的。
他的感觉就是和自己老家的不一样。
青砖黛瓦，透露出古人生活的气息。
信步走去，一棵两人合抱的大树，映入眼帘。一个白薄衫、黑绸裤的老者，手里拿着一把蒲扇，躺在树荫下的藤椅上乘凉。
藤椅的扶手那里，放着一个小小的半导体收音机，里面正在播放的是一段不知什么唱腔的戏剧，在“嘁里哐啷呛”的乐器伴奏下，咿咿呀呀地唱得煞是好听。
不过唱的是什么，虎永刚一句也没有听懂。那老者却摇着蒲扇、闭着眼睛、晃动着脑袋，沉醉其中。
虎永刚停住了脚步，仔细聆听，还是听不出来是什么唱词。心里想着，大概是泰州这里的地方戏吧。就像自己家那边也有“通剧”一样。
也许是感觉到，有人站在了跟前，那老者睁开了眼睛，见到虎永刚是一个陌生的年轻人，很奇怪地问道：“你一个小伢儿，也喜欢这‘扬剧’吗？”
虎永刚心想：这戏曲叫“扬剧”啊？看来应该就是这扬州地区的地方戏了。
经过了几个小时的交流，虎永刚已经可以听懂大部分的泰州方言了，老者说的“小伢儿”他第一次听到，但言语中的意思他可以猜出：应该是长者对小辈的爱称。
他恭敬又老实地回答道：“是的，爷爷！我很喜欢！虽然我一句都没有听懂，但我就是觉得好听！”
老者见他说的是普通话，更奇怪了，也用普通话说道：“你从外地过来的？”
“是的。也不是太远，我是南通来的。”
“哦。你是有亲戚在这里吗？”
“不是。我是到泰州出差的。”
“奇怪哦！到泰州来，买东西的话，你应该去‘三面红旗’啊；游玩的话你就可以去‘泰山公园’啊！怎么到这里来闲逛呢？”
老者话中的两个去处，虎永刚在来的路上听黄包车夫说起过：“三面红旗”是泰州当地人，对此地最大的商场—百货大楼的称呼，因为楼顶上雕塑着三面巨大的红旗而得名；
而这里泰山公园的泰山，并不是东岳，而是当地人工堆砌的一个小山丘，美其名曰：泰山。据说里面有山有湖有动物，风景优美秀丽。
可虎永刚不喜欢那种人为的所在。
他回答老者说：“我是慕名而来！听人介绍，你们这稻河古街，历史悠久、人文气息浓厚，所以我就来看看的！”
闻听此言，老者顿时来了精神。坐直了身体，关掉了收音机，和虎永刚侃侃而谈。
原来，老者的祖辈都是住在这里，退休前在泰州文化馆工作。
他自豪地告诉虎永刚，他姓周，这里面最大的宅院，号称“九十九间半”的泰州第一豪宅周家大院，就是他们祖先留下来的！
他说，他们周家，从宋朝开始，就在这里居住了，出了很多官宦名人。
下午这个时间过来，就这一个周家大院，足够虎永刚参观的了。
如果时间足够，他建议去看看附近的长江和淮河的交汇处；贯穿古街的稻河与草河。
还有，泰州俗语说的“进了五条巷，如吃迷魂汤”，那五条巷就是在这里，值得去探索。正好可以看看那几百口古井，据说最早的是汉朝时候挖的呢。
其他地方，老者说，走马观花即可！
虎永刚记在了心里，双手合十，拜谢了老者，告辞离开。
