第167章 淮安府

这样一番操作下来，商户逃掉了税款，身有功名之人得了额外的好处，唯一遭受损失的只有朝廷的利益。

这其实与土地投献是同样的道理，属于制度性的漏洞，只不过商税在财政收入中的占比没有田赋大，所以这个漏洞被官僚们有意无意地忽略了，并没有被补上，算是统治阶级的隐性福利和灰色收入。

听了顾长江的暗示，苏惟钧和赵鸿义对视了一眼。

随即苏惟钧正色道：“钞关收税是国家法度，举人免税是朝廷给予士人的优待。我等身为士子，自当为国分忧，如何能将朝廷优待作为牟取一己私利的手段？”

赵鸿义对苏惟钧这番义正辞严的表态颇有好感，心中默默竖起了一根大拇指为自家姐夫点了个赞。

通常一个王朝的衰败都是从吏治败坏开始的，统治阶级的集体堕落不但会导致朝廷行政效率低下，而且还会加剧社会矛盾的累积和激化，最终导致王朝的大崩盘。

看来苏惟钧的节操还是比较充足的，颇有“君子爱财，取之有道”，“宁向直中取，不向曲中求”的意味，自家姐姐挑人的眼光果然还是比较不错的。

顾长江有些急了，连忙劝说道：“这位老爷，我等商家终年在运河上奔波，为的也是挣口饭吃。”

“如今这些运河上的官吏们多有贪赃枉法、盘剥小民之事，我等也是迫不得已才出此下策，若不如此，只怕一年到头两手空空，只能叫全家老少喝西北风！还望老爷可怜可怜我等商家！”

说完便连连作揖，求苏惟钧同意。

苏惟钧道：“顾老板无须多言。君子有所为，有所不为。在下实在不愿破坏朝廷的规矩，这事你还是去找别人罢。”

顾长江苦着一张脸道：“这个时候还能去哪里找别人？上京赶考的举人老爷们恐怕早已到达京师了，像二位这般迟的真没有几个。”

说完又转对赵鸿义发起了银弹攻势：“这位小老爷，若是你能帮小的过了这些税关，小的情愿奉上五十，不，八十两银子！”

赵鸿义心道：“此人身家倒是不小，一出手就是八十两银子。”

不过他还是摇摇头对顾长江说道：“这是我姐夫，出门在外我只能听我姐夫的。不是我们不肯帮你，第一，我姐夫刚才也说了，朝廷法度不可坏；第二，我们还要上京赶考，若是帮你过税关，免不了要拖延时日，所以我们也是爱莫能助了……”

顾长江眼看两人油盐不进，只得摇摇头叹了口气，悻悻然回到自己的船队中。

傍晚时分，采购的人回来了，众人吃了晚饭便睡下了，一夜无话。

次日早晨，休息了一夜之后，苏惟钧又下令船工继续赶路。

船只经过淮安钞关时，两人凭借着出发前在县衙处领到的火牌和堪合路引，轻轻松松地通过了关卡，在山阳县也没有停留，船只继续北行。

过了淮安之后，淮扬段运河就走完了，接下来便要准备进入黄河了。