很快赵鸿义便找到了金字号的巷子，巷口有两个号军在把守着。他正打算走进去，忽然听到一声凄厉的大喊：“啊！有蛇！！”
赵鸿义悚然一惊，连忙扭头朝声音来源的方向看去，好像是在隔着两三条巷子的地方传出来的声音。
由于此时考生大部分都已经入座，正在闭目养神休息，整个贡院都比较安静，所以这叫声显得很大声，而且异常凄惨。
片刻之后，只听那传出声音的昆字号巷子里众人大喊道：“有蛇！快放我们出去！”
赵鸿义的心猛然收紧——他最怕的动物就是蛇，若是一般的蛇也就罢了，万一是毒蛇，被咬一口的话随时有可能丢了自己的小命。
周围巷子的考生听到这十分恐慌的叫喊声，顿时也骚动起来，纷纷开始检查自己的号舍里有没有什么不应该出现的小动物，有些胆小的也开始语无伦次地跟着叫喊起来。
不过那昆字号巷口的号军根本不为所动，面对众人的哀嚎声硬是视若无睹。有几个考生趴在巷口的闸门处使劲拍打闸门，要求号军开门，却被那两个号军拿着长矛指着喝道：“退回去！”
这么大的动静也引起了正在明远楼上四处观望的监试官等人的注意，一个小吏飞奔过来问道：“大老爷问话，这边是怎么回事？”
巷口的号军答道：“里面有蛇，我们的人已经在抓了，不过这些秀才们闹着要出来。”
“不能放他们出来！”小吏道：“让里面的人动作快一点，不得耽误了乡试。”
“是。”
“抓住了，抓住了！”正说话间，一个号军抓着一条一米多长的小蛇走了出来，对那小吏说道：“放心，这条没有毒，不过里面被咬了一口的那位相公吓晕过去了，如何是好？”
小吏道：“管他呢，没死就行。扶他在号房里睡下，等他自己醒过来。那些闹着要出来的秀才赶紧让他们各自归位。”
听到这里，赵鸿义才稍稍安下心来，那些秀才们也被赶回了各自的号舍。
赵鸿义也小心翼翼地走进了自己所在的金字号巷子，用灯笼照了照自己的第十八号房里的情况，又特意看了看房梁上，还好没有发现什么异样。
放下考篮和灯笼，找了一块抹布擦了擦号舍的墙壁和木板，赵鸿义这才坐了下来。
第十八号房在金字巷的中间靠近出口的位置，离臭号的位置远得很，也不是小号，席号，不会有漏风漏雨的情况出现，可以算是最佳的号舍了。
这时天已经快亮了，有些入场早的考生已经补了一觉了，不过大多数的考生并没有睡着，只是在闭目养神而已。
对在场的所有考生来说，这是决定命运的关键一战，此战之后，将会有一百三十五名幸运儿脱颖而出，摆脱老百姓的身份，从此成为人上人。然而占绝大多数的失败者只能回归过去的那种生活，等待三年后的下一次机会。
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