不久后。
瑾王府的马车在清水巷口停下。
接人的官兵俯身在薛放耳边轻声说：“薛大人，瑾王府赵管家来了！”
薛放随之望去，看见一个跛脚的中年男人朝这边走来。
他上前两步，准备与人沟通。
不想，赵管家越过他，朝一旁坐诊的江卿玉一礼，“属下见过王妃！”
话音一出，在场之人一片震惊，唯有柳长引面色淡然。
薛放浓眉一皱，侧头低声询问下属，“此人当真是瑾王府赵管家？”
下属一愣，半晌才道：“是。”
薛放看赵管家与江卿玉交谈，露出狐疑的神情。
想来大宸也没人敢冒充瑾王妃和瑾王府管家。
他越过人群走到江卿玉跟前，又是一阵打量。
江卿玉结束与赵管家的沟通，回望薛放，沉默不语。
片刻后，薛放突然开口道：“来人，拿鞭子来。”
官兵一愣，不明所以，却不敢违背上司的命令，将鞭子递上。
百姓们闻言纷纷色变。
有人已经开始为江卿玉说话。
“薛大人，这是瑾王妃，您要是动手，可是要灭满门的！”
薛放只是看了那人一眼，没有多言。
反观，赵管家站在江卿玉身旁，显得十分淡然，似乎并不怕薛放对自家主子动手。
只见薛放将官服脱下，并将上衣脱掉。
他的行为让在场很多人不解。
江卿玉却明白过来，薛放这是讨罚。
自己的身份已经不容置喙，薛放失礼的行为必定要被处罚。
薛放跪下，双手高举鞭子。
“薛放不知王妃身份，多有得罪，请王妃惩罚。”
不等江卿玉开口，他又继续道：“若再给薛放一次机会，薛放依旧会这样做。”
他的话显得有些张狂，不知悔改。
江卿玉反而对薛放改观。
“直男”这个词形容薛放再合适不过。
只是这种人不适合官场，容易得罪人，也容易被算计。
望着薛放手里的鞭子，她还是接过。
“不知者无罪，但有一点，你确实错了，不该歧视女性。”
鞭子在空中扬起一道弧度，落在薛放背上，留下一道鲜红的痕迹。
“就拿今日这些百姓来说，经起火一事，他们家中男丁也许已经失去劳动力，那女子便只能外出营生，难道因为所谓的颜面，她们就要放家人在家中病死吗？”
江卿玉蹲下，双眼与薛放平齐，道：“不管男子还是女子，应该都有同等权利，女子也不比男子差。”
薛放一愣，没说话。
一旁围观的百姓，有对江卿玉的话向往的，也有觉得讽刺好笑的。
江卿玉不以为然，将鞭子丢在地上，道：“今日所罚，就到此结束，起来吧！”
薛放难以置信地抬头看江卿玉，“王妃……”
“不想起来？”江卿玉绕着薛放转了半圈，停在薛放背后。
她面朝烧焦的房子，接道：“想来以前王爷也不是喜爱责罚下属的人，与其责罚，倒不如让人将功抵过。”
薛放站起来，转过身。
他望着江卿玉的背影，仿佛看到沈南瑾的影子。
明明是两个人，却莫名让他觉得像。
江卿玉看了两眼房子，转身朝薛放道：“清水巷纵火案，希望薛大人彻查到底，还百姓一个公道。”
她朝薛放作揖。
薛放立马抬手回礼，并将身体弯得比江卿玉更低。
“是！薛放一定查清真相。”
他心中波澜万千。
自己也是刚从仵作那知晓，烧死之人可能是死后被焚烧。
从始至终，官府未曾透露此案是纵火案。
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