天空一片浅蓝。
那依然甚为耀眼的暖阳已挂在西边。
暖阳底下边缘，距离其下方的群山之顶，少说也还有四五指之距。
京城东，一座富丽堂皇的府邸之内。
诺大的庭院里，在靠近东侧墙垣的边上，站着两名身穿皮裘的男子。
沐浴于阳光中的这二人轻抿着嘴巴，朝向西边微仰着头而站。
这二人几乎肩并着肩，还时不时瞥一瞥挂在天空的那轮暖阳。
他们正是寿宁侯张鹤龄和建昌伯张延龄。
此刻，在这诺大的庭院里，除了他们两兄弟之外，还有数名仆人站于十数步远，微躬身躯在静静等待着。
过得甚久。
只听见那寿宁侯张鹤龄突然轻叹了声，随即还摇了摇头：“又留中不发……”
“哥，你说皇上想做什么呢？”站于他旁边的建昌伯张延龄跟着出言道。
寿宁侯张鹤龄听得顿时“嘿”了声：“小弟，如果你哥能知道皇上想做什么，还需要这样唉声叹气么？”
“那我们现在应该怎么办才好？”建昌伯张延龄嘴角一扯。
寿宁侯张鹤龄又摇了摇头，没有出言回应，反而望向站于十数步之外的那数名仆人，轻喝一声：“如今是何时辰？”
“侯爷，请稍等。”其中一名中年仆人躬身应道。
在寿宁侯张鹤龄的挥手示意中，那中年仆人一溜小跑般离开了庭院。
未及片刻，那中年仆人已经去而折返，口中呼道：“回禀侯爷，现在已是申时五刻。”
寿宁侯张鹤龄“嗯”地应了声，稍顷又问道：“杜成还没有回来吗？”
另一名仆人随即躬身应道：“侯爷，还没见到杜成的身影。”
“哥，你急什么呢？杜成如果回来了，自然马上就来见，难道他还会藏起来不成？”建昌伯张延龄轻笑了声，插话道。
寿宁侯张鹤龄嘴角一动：“小弟，走吧。”
“去哪？”建昌伯张延龄有些愕然。
“小弟，在庭院已站了半个时辰有多，难道你想站到太阳落山呢？”寿宁侯张鹤龄再摇了摇头，“如今还能去哪，自是到书房喝茶去。”
他才刚迈出二三步，似突然想起什么，扭头望向那数名仆人再道：“你们几个听着，见到杜成回来，让他立马到书房来见本侯。”
那数名站于不远处的仆人听得连连应诺。
过了没多久，寿宁侯张鹤龄两兄弟进了某间厢房，先后在一张方形桌左右两侧的椅子坐了下去。
也无须他两兄弟出言再吩咐，紧随而来的一名中年仆人已半蹲于那张方形桌的一旁，手脚甚为麻利地沏起了茶。
仅片刻的工夫，两只冒着腾腾热气的茶碗，依次摆至寿宁侯张鹤龄和建昌伯张延龄前方的桌面之上。
“侯爷、伯爷，请茶……”
那名中年仆人放下手中的茶壶，缓缓后退了一步，才轻声道。
寿宁侯张鹤龄和建昌伯张延龄听得几乎同时应了声好。
未几，两兄弟均双手端起面前的那只茶碗，凑近嘴边小口地抿了起来。
“哥，皇上又留中不发，我们到底怎么办才好？”张延龄将茶碗从嘴边挪开了少许，望着他哥张鹤龄道。
寿宁侯张鹤龄嘴角扯了扯，却默不作声，依然小口抿着茶，
过得片刻，始终盯着他的张延龄再出言道：“哥，你倒是说话啊。”
“小弟，你让我说什么呢？”寿宁侯张鹤龄瞥了他一眼，终于应道。
“皇上又将题本留中不发，我们乞请不到盐引，那怎么办？”
“小弟，你亦说皇上留中不发了，那我们又能怎么办？”寿宁侯张鹤龄“嘿”了声。
张延龄一边将手中的茶碗放到桌面之上，一边说道：“哥，那我们继续想法子啊。”
“还能想什么法子？一个月内，杜成他连上三回题本乞请开中两淮残盐引，但皇上全部留中不发。”寿宁侯张鹤龄轻叹了声。
