略一停顿，弘治皇帝再道：“威武营扩编后，是否仍自备粮饷，无须太仓或内仓调拨？”
朱厚照点头应道：“是，但凡威武营操练，均由儿臣自行想法子供其粮饷。”
“既是如此，朕为何不准允？”弘治皇帝笑。
“儿臣谢父皇恩典。”
站于旁边不远处的萧敬和陈宽听得，暗暗对望了一眼。
过了片刻，朱厚照再次出言道：“父皇，虏寇实乃外患也。”
弘治皇帝点了点头：“正是这外患，让我大明寝食难安。”
“父皇，其实要解决这外患不太难。”朱厚照说道。
弘治皇帝顿时像看怪物一样看着他，一直侵扰边地不断的虏寇，在你口中怎么就不太难解决？
想归想，弘治皇帝并没有出言问。
“相比外患，我大明之内忧更让人揪心。”朱厚照嘴角一撇。
弘治皇帝轻叹了声：“朕如今已有所闻，所谓的‘政通人和’实为虚言……”
朱厚照望着他道：“父皇，此番南下，就沿途所见所闻而言。无论是北直隶，还是南直隶，一场水灾便令甚多生民过活得极为艰难。”
弘治皇帝轻吁了口气。
“正因过活得艰难，铤而走险的生民多不胜数，有被迫成为响马，也有成为河盗……”
说到这里，朱厚照顿了顿，才继续道：“事实上，不少人的景况远比奏报提及的要凄惨得多。再多的言语也不足以描述其惨状……”
弘治皇帝又轻叹了声。
萧敬犹豫了好一会，突然一脸坚决地往前迈了半步，朝着朱厚照躬身道：“千岁爷，老奴求你先别说生民惨况，万岁爷唉声叹气了好久……”
他话音未落，弘治皇帝已轻斥一声：“萧敬，你做甚……”
而朱厚照听了却不恼，瞥见弘治皇帝依然愁容满脸，他马上出言道：“父皇，你莫再愁，小敬子也是忠君之举。”
弘治皇帝轻瞪着萧敬道：“既是东宫为你求情，此番便饶了你罢。”
萧敬听得躬身谢恩，心中更暗吁了口气。
稍顷，朱厚照已指着御案上那几乎堆成小山般题本，转而问道：“爹爹，题本为何这般多？可须孩儿览阅一二？”他口中的称谓再次改变。
没再提及生民的艰难惨状，弘治皇帝愁容似乎消减了些，缓缓应道：“为何不需要？我等你览阅题本已等数月之久，快快动手吧……”
朱厚照轻笑了声，将手中杯子放到御案一侧，取来了一份题本。
在弘治皇帝缓缓端起御案的盘螭杯、小口小口地抿着茶之时，朱厚照已展开手中的题本。
只见上面写着：“臣南京刑部员外郎李祚谨奏：臣闻北虏入居河套，朝廷命将发兵，大举以灭之……
故河套不复，边陲无解甲之日，天下无息肩之时，陛下不得高枕而卧也，然今天下民已穷矣、财已尽矣……
臣每思至此，辗转不昧，中夜熟思粗得八事……”
这份题本洋洋洒洒数百字之多，但不一会工夫，朱厚照已从左览阅到右，可谓只字不漏。
须臾，合上题本的同时，他已经轻摇了摇头。
弘治皇帝见得顿时问道：“何事？”
“爹爹，此乃南京刑部李员外郎所呈递之题本，言之似有理，实则无甚用……”朱厚照嘴角一扯，双手将题本递了过去。
