贱固事贵[1]，不肖固事贤。贵之所以能成其贵者，以其贵而事贱也，贤之所以能成其贤者，以其贤而事不肖也。恶者美之充也[2]，卑者尊之充也，贱者贵之充也。故先王贵之。天以时使，地以材使，人以德使，鬼神以祥使，禽兽以力使。所谓德者，先之之谓也。故德莫如先，应敌莫如后。
注释：
[1]以下几句是说：卑贱者固当服侍高贵者，不肖者固当服侍贤圣者。尊贵者之所以能成为尊贵者，是以其尊贵而服侍卑贱者。贤圣者之所以能成为贤圣者，是以其贤圣而服侍不肖者。丑恶是美丽的始基，卑是尊的始基，贱是贵的始基。所以先王贵重丑恶卑贱。天以时令被使用，地以物产被使用，人以德性被使用，鬼神以祥瑞被使用，禽兽以力役被使用。所谓德，就是率先引导的意思。所以行德最好是走在前头做向导，应敌以后发制人为好。[2]充：本义充实，充满，充塞，借为“统”，本，始基，基础。
先王用一阴二阳者霸[1]，尽以阳者王，以一阳二阴者削，尽以阴者亡。量之不以少多，称之不以轻重，度之不以短长。不审此三者，不可举大事。能戒乎？能敕乎[2]？能隐而伏乎？能而稷乎？能而麦乎？春不生而夏无得乎？众人之用其心也，爱者憎之始也，德者怨之本也。唯贤者不然。先王事以合交，德以合人。二者不合，则无成矣，无亲矣。
注释：
[1]以下几句是说：先王占有一个不利条件和两个有利条件，成就霸业。占尽有利条件成王业。占有一个有利条件和两个不利条件，被削弱。占尽不利条件，被灭亡。计量不在乎多少，称量不在乎轻重，度量不在乎短长，不仔细审察这三者，不可以举大事。能够保持戒惧吗？能够保持谨慎吗？能隐伏不露吗？能做到种谷得谷吗？能做到种麦得麦吗？能设想春日不生长，夏日无所得吗？众人这样用其心：爱是恨的开始，恩是怨的根源。只有贤明者不这样。先王用服侍来聚合交往，用行德来聚合人民。两者都无所聚合，则无所成功，没有亲友。一阴二阳，一个负面、不利条件，二个正面、有利条件。[2]敕：通“饬”，整饬，谨慎。《释名》：“敕，饬也。使自警饬，不敢废慢也。”
凡国之亡也[1]，以其长者也[2]。人之自失也，以其所长者也。故善游者死于梁池[3]，善射者死于中野。命属于食，治属于事。无善事而有善治者，自古及今，未尝之有。众胜寡，疾胜徐，勇胜怯，智胜愚，善胜恶，有义胜无义，有天道胜无天道。凡此七胜者贵众，用之终身者众矣。人主好佚欲，亡其身、失其国者殆。其德不足以怀其民者殆。明其刑而贱其士者殆。诸侯假之威，久而不知亟已者殆。身弥老，不知敬其嫡子者殆。蓄藏积，陈朽腐，不以与人者殆。
注释：
[1]以下几句是说：凡国家的败亡，在于其长处。人的自我失误，也在于其长处。所以善于游泳者死于有桥梁堤堰的湖池，善于射猎者死在荒野中。生命延续在于食，治理国家靠事功。没有优秀的事功而有良好的治理，自古及今不曾有。众能胜寡，快能胜慢，勇能胜怯，智能胜愚，善能胜恶，有义能胜无义，有天道能胜无天道。凡此七种胜利，贵在拥有众人，能够用之终身的，就是拥有众人。人君爱好安逸纵欲，胡作非为失其国者危殆。其德望不足以感怀其民众者危殆。繁为刑罚残其士者危殆。假借诸侯权威，久而不知急起直追者危殆。自身很老，不知敬重太子者危殆。蓄藏资财任腐朽，不肯施人者危殆。[2]长：长处，特长，专长。辩证法对立面转化：“以其长”导致“国之亡”“人之自失”。[3]梁池：有梁之池。梁，桥梁，堤坝，石堰。《尔雅·释地》：“堤谓之梁。”
凡人之名三[1]：有治也者，有耻也者，有事也者。事之名二：正之，察之。五者而天下治矣[2]。名正则治，名倚则乱，无名则死，故先王贵名。先王取天下，远者以礼，近者以体[3]。体、礼者，所以取天下。远、近者，所以殊天下之际[4]。日益之而患少者惟忠，日损之而患多者惟欲。多忠少欲，智也，为人臣者之广道也。为人臣者，非有功劳于国也，家富而国贫，为人臣者之大罪也。为人臣者，非有功劳于国也，爵尊而主卑，为人臣者之大罪也。无功劳于国而贵富者，其唯尚贤乎？
注释：
[1]以下几句是说：人的名分有三：有从事治理的，有懂得廉耻的，有建立事功的。事的名分有二：有纠正于事前的，有明察于事后的。五者完善，天下得治。名分正则天下治，名分不正天下乱，没有名分则死灭，所以先王贵重名分。先王谋取天下，远者施予礼，近者施予亲。亲和礼用来取天下，远近用来区分天下边际。每天增长唯恐少是忠心，每天减少唯恐多是欲望。多忠少欲是明智，作为人臣是广道。作为人臣，无功于国，家富国贫，是人臣的大罪。作为人臣，无功于国，爵尊主卑，是人臣的大罪。无功于国而富贵，谁还来崇尚贤人？[2]而：能。[3]体：亲近。[4]际：边际。
众人之用其心也[1]，爱者，憎之始也；德者，怨之本也。其事亲也，妻子具则孝衰矣。其事君也，有好业，家室富足，则行衰矣。爵禄满，则忠衰矣。唯贤者不然，故先王不满也。釜鼓满则人概之[2]，人满则天概之，故先王不满也。人主操逆，人臣操顺。先王重荣辱，荣辱在为。天下无私爱也，无私憎也，为善者有福，为不善者有祸。祸福在为，故先王重为。明赏不费，明刑不暴。赏罚明，则德之至者也，故先王贵明。天道大而帝王者用爱恶爱恶[3]，天下可秘[4]，闭必固[5]。先王之书，心之敬执也[6]，而众人不知也。故有事事也[7]，毋事亦事也。吾畏事，不欲为事。吾畏言，不欲为言。故行年六十而老吃也[8]。
注释：
[1]以下几句是说：众人用心思，爱是憎之始，德是怨之本。服侍双亲，有妻子则孝行衰。他们服侍国君，有产业，家室富足，则德行衰退。爵禄满足则忠心衰。只有贤人不这样，所以先王不使爵禄太满。釜鼓太满人刮平；人要太满天刮平：所以先王不使爵禄太满。人君执行“逆”政策，人臣反而顺着行。先王重视荣辱，荣辱在人为。天地无私爱，无私恨，行善有福，不善有祸，祸福在人为，所以先王重人为。公开行赏费用节，公开行刑刑杀少。赏罚开明德之至，所以先王贵重赏罚明，天道伟大而帝王用爱恶。爱天下之所爱，恶天下之所恶，天下可控必巩固。衷心敬读先王书，众人不知待宣导。所以有事要敬读，闲来无事也敬读。我怕事不想做事，我怕言语不想言。所以行年六十而口吃。[2]釜鼓：古量器。概：本指平量具，引申指刮平量具的动作：“满则人概之。”[3]爱恶爱恶：应作“爱爱恶恶”，即爱天下之所爱，恶天下之所恶。[4]秘：通“闭”，控制。[5]闭必固：控制必可巩固。[6]敬执：敬读。[7]有事事也：指有事就敬读“先王之书”。[8]行年六十而老吃：历年六十岁而年老口吃。
点评：
枢言，指重要的言论。枢，指中枢、中心、关键。本篇广泛列举一般道理，简洁精练，类似格言，聚集有劝诫教育意义的名言警句，哲理丰富，从实际生活提炼辩证哲学理论。如：“恶者美之充也，卑者尊之充也，贱者贵之充也。故先王贵之。”出语惊人，惊世骇俗，有振聋发聩的达辞功效。有许多悖论式真理，似非而是，正言若反，佯谬，足以启人心智。管学创造性发挥道学的真理表达方式，是民族文化的精萃。
本篇特别强调发挥精神意志的主观能动作用。如：“疾之疾之，万物之师也。为之为之，万物之时也。强之强之，万物之指也。”语句对仗，铿锵有力，道出强人的心灵强音、成功秘诀和人生哲理，有极强的号召鼓动作用，极具现实意义，值得传承发扬。
