云枝吃惊郝强父亲病故了，贾美丽还能说得如此轻松。试探性地又问了一句，“郝强不太严重吗？晚上不需要陪床？”
“我回来时他妹妹还在医院里，需要不需要也得有闲人陪他呀，他大大刚刚去世，家里养着猪鸡羊牛，还有一个小娃娃要人管，他妈妈肯定是来不了，他弟弟上大学，我要带娃娃也是走不开，——你要是有时间，就过来帮帮忙。”
云枝一时语塞，她不知道怎么回答贾美丽。不过她没听出贾美丽有故意戏弄她的意思，想想郝强一病，他们家里确实再也没有人替他挑这个重担了。回过头云枝再想想自己目前的境况，觉得确实应该出去透透气，也是挺好的，顺便还能回老家看看父母。已经有一年多没有回老家去了，非典时期母亲电话里哭着要她回去，担心这辈子再也见不到了，她答应母亲说等非典戒严结束了就立即回去，一忙又把母亲的眼泪忘到了脑后。
答应了贾美丽，云枝当天晚上就准备动身了。她给婆婆和儿子说要回娘家看望父母。强强撅着嘴要妈妈等他放假了，一起回姥姥家。婆婆心里并不愿意云枝在这个节骨眼上回娘家，又没有理由阻止，也来不及去酒店里给刘志南报信，嘴上却说，“是啊，是啊，父母老了，应该常回家看看，看一回少一回。”
云枝逃也似的，坐上晚上十点四十发往兰州的火车，感到完全摆脱了所有的苦恼，但因为离儿子越来越远，给她心以剧烈的创痛。早上七点时，云枝已经站在了兰州东方红广场。她打电话给贾美丽，问郝强住院的具体号数，贾美丽从睡梦中被惊醒，以为是半夜，朦朦胧胧中说，“不会吧，你已经到兰州了？这才几点？你就是长了翅膀飞也飞不来吧!”
“我就在兰大二院肝病区，你说说几号病房吧，我找不到值班护士。”
按贾美丽说的房号，云枝推开门，白花花的墙和白花花的被子，她环视一周才看到郝强其实就在门边第一张床上。她发现郝强除了脸色苍白、脸颊消瘦了一些以外，没有更严重的病像。但两眼的泪水不争气地涌了出来，她没想到一月前还是活蹦乱跳的一个人，转瞬成了医院病床上的病人。
郝强一睁眼看到云枝，以为是做梦，半天激动得说不出一句话。
“你怎么知道我住在这里？”
“贾美丽说你住院了，没有人照顾……”云枝的情绪还没有完全稳定下来，话说一半就难过得说不下去了。
“唉，她这人呀！……她真能开了这个口。”郝强知道云枝酒店里非常忙，刘志南又在外面沾花惹草的添乱，自己只得了这样一个小病，就惊动了云枝，实在是对不起云枝。他便很希望自己这一刻病得重一些，比如碰破皮流了一汪血或者断了骨头裹着绷带，这样云枝丢下自己的生意大老远来看他，就有了价值。
