长发松开，犹如芳草萋萋之境，无端地铺上一匹云锦，柔软而光泽，还有女儿家的清香，叫人情不自禁——
倏然，清一惊，竺映入眼帘，两人咫尺之距。
“做什么！”清要拉开距离，“嘶——”
她被扯痛，才发现竺正饶有兴趣地给她扎辫子。
“安稳些。”竺系上发带，五色琉璃，“好了。”
竺松开，清不悦，她费力想把辫子解开，结果却是徒劳无功。
“这是我凤凰族的专属发带，不可能随意解开的。”竺有些得意，
他有一双魅惑的眼睛，黄绿磷光的瞳色，不长情、不专情，就是纯粹的好看，好看得叫人轻易沦陷。
而此时的清，花信之年，爱慕者、追求者络绎不绝；
她与穆相识，也互通心意，期待择日完婚，只是婚期——穆好像不着急开口。
她不想生事：“把它解开。”
竺拒绝：“我是费了工夫才系好的，好端端的，何必解开？”
清神色渐冷。
竺玩笑说：“你我父辈之间，有一次酒后是定下婚约的。结果第二天，你当作没有发生过，我就不好勉强。如今看来，我未婚，你未嫁，各方面都匹配，不如我收了你吧？”
（这前半句自然是玩笑，但后半句也是恰当：她是孔雀族长的爱女，他是日后的凤凰族长，匹配得叫人嫉妒。）
清瞬间懊恼，一记耳光扇去。
不料，被竺挡下，还反手擒住。
“这么冲动做什么，莫非你也正有此意？”竺玩笑依旧，
“对别人而言，一记耳光，示意不可冒犯；但对我而言，从不曾被人教训过，今日我若真挨下了，只会更对你念念不忘。到时夜深人静，我辗转难眠，说不定——”
这席话，若换作另一个人来说，肯定被冠以“调戏”之名；
但他不会：翩翩公子遇见娇俏佳人，此情此景，单用一句“邂逅”、“不期而遇”，都不足以描绘旁人眼中的情趣盎然。
清感觉很无聊，没有常情中的面红耳赤，更没有娇羞，只是轻蹙峨眉，神色清冷，却明显压着火气：“把它解开。”
竺也自觉乏味，点化发带松开：“方才的举动，纯属一时兴起，但无意轻薄，望见谅。”
“书香之地，就不与你计较。”清想抽手离开，却发现仍被他攥在掌心，“请放手。”
竺勾唇，手指从她的腕口抚过掌心，勾了一个圈圈，这才松开：“春花曼舞，轻落肩头；清儿若不喜欢，拂去就好，莫要上心啊。”
此时梨花扑雨，冷莹莹的一片，犹如碧海深处的一簇明珠，无穷的幽，也无穷的魅——
清不屑：“当然不会上心。”
一转身，她却偷偷笑开：挺有趣的。
……
红与穆，途经书院后庭，看到这一幕。
穆正要上前，却被红拦下：“这是书院，不可喧闹！等问清楚了，再理论也不迟。”
清走近。
红问：“你与他（竺）是怎么了？”
清的眼里只有穆，白皙的脸上氤氲红霞：“没事。”
穆蹙眉。
红再问：“你们之间真就没事吗？”
清几分茫然：“是没事呀。”
于她而言，这话里没有包庇，亦没有作假：蜻蜓点水，涟漪起伏，一个路过，一个无心，只是平淡的擦肩而过，论什么事呢？
可惜不是每个人都如此理解。
穆愠色，径直把清拉走。
红落单，她自认为心思缜密，整件事虽然只见表面、结局未明，但梗概已描绘心中，并深信不疑：
竺向清示爱，清表态模糊；看到这一幕的穆，对竺心存不满。
（未完待续，详见下章）
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“竺择麟觊觎不属于自己的东西，于穆昇讨厌他也是应该的。”尊者开门见山，“但我不明白红夫人想表达什么？”。
“既然这两人之间，本就存有矛盾，那么当年的凤凰族一案，就不该由他做结案复核！”红夫人点明主旨，
“于穆昇就借着这一个机会，拉拢与他亲近的其他家族，把那些人所犯的错事、糊涂账，都转嫁到了竺择麟的身上，然后——”
红夫人眼眶泛红，隐隐泪光，她有话想脱口而出，却被硬生生压下，停顿后换了另一句，神色也恢复如常：
“然后那些受了恩惠的家族，对他感恩戴德，他们孔雀一族就此获益，稳据第二家族。”
“盖棺定论的事，莫要重提。”尊者声音低沉。
他口中说着“盖棺定论”，其实内心也有疑惑：
当年于穆昇的结案陈词，部分确实与事实相悖，但论道“就此获益”，又好像不是这么一回事；
而且，结案之前，于穆昇特地来找过“大哥”（尊者的老师，翼云天的父亲），只是那次的两人密谈，自己被留在外面。
“生厌归生厌，是非公道还是应该摆得明白；
不然若总是被蒙蔽，为有心之人做了嫁衣，岂非就是旁人眼中的狼狈为奸？”红夫人笑得抚媚，“您不也一直对此心存疑虑？”
尊者一怔。
不错，他是有疑虑，但从未与人说起！
这就是平日里常说的“每个人都有秘密，见不得光”。
秘密有些是所见所闻，但有些只是所思所想：未得事件经过，仅凭细枝末节，就在心中勾画全貌。
这与“探案”类似，又不尽相同：探案的最后，必须得到犯人的承认，方才定论；
但“所思所想”没有这么严谨：自认为逻辑清晰，就在心底盖棺定论。
这既然是个人“臆断”，就可能偏差，所以尊者不会与人说起。
但若是被人窥视内心，再加以诱导，臆断就极易被放大。
正如凌晨时分，迷雾中行进，本就精力不济，方向难辨，此时出现依稀荧光，排列成线，人就容易被引领，不知不觉中走进歧路——
秘密、诱导，续加归原效应，所以我这是被施了“噬魂咒”？
尊者一抹自嘲。
