承接上章：未完待续的部分
（一）人物：孔雀家清解语（清）、于穆昇（穆）
两人穿过高高低低的藤架，路过疏疏离离的桃红，直到走进郁郁葱葱的竹林。
四目相对，清的脸上浮起红晕。
穆的手穿过发丝，轻抚后项，渐渐贴近。
清闭上眼。
预想中该来的吻，却迟迟没有落下。
她睁开，发现穆正认真地看她，脸上阴晴不明。
她忐忑：“在想什么？”
“在想如果我们早早定下婚期，在刚才的那种情况下，我就可以名正言顺地揍他吧？”他几分逗弄，也几分愠怒，“即使你无所谓。”
穆的话，重点是后半句；清却只留心前半句：婚期？
她脸儿更红了，还低了头，羞涩极了：“那婚期，给个确数吧。”
啊？穆措手不及：刚才的他确实生气，但清脸红红、呆萌萌，又叫他瞬间释怀，窃喜不已。
穆捧起她的脸，再问：“先回答我的前一问：是可以的吧？”
“我记下了，以后注意避开这些人。”清这才反应过来，神色失落。
“好了，不逗你了。”穆的眼中阳春潋滟，拢她入怀，“亲爱的，聘礼我早就下了，不过我的岳父大人，不舍得自己的女儿早嫁，嘱我推后婚期——”
微风徐来，竹叶上的水珠飞洒，笼起雾气朦胧，清一笑倾城。
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（二）人物：凤凰族竺择麟（竺）、红夫人（红）
上一幕说到：竺与清玩闹，是“旁人眼中的情趣盎然”；这里的“旁人”，也包括红。
此时的红已与第三家族的族长定下婚约，但这份婚约，与清、穆的两情相悦，稍有不同：
族长约长她十岁，平日里事务繁忙，见面机会不多；
而她作为大长老家的独女，对族长有一份自然的崇拜，所以当父亲询问她的意思时，就毫不犹豫地答应了。
但当初的那份“毫不犹豫”，此时来看，多少有些心虚——
红走上前；竺被拦下去路。
红先发制人：“你刚才是不是调戏清儿了？”
竺一怔，左右看了看，才确定自己是被一个粉嫩、英气的小姑娘问话了。
他觉得有趣：“调戏”这个词，一般不会用在他与女子之间；若勉强要用，通常也是他被“调戏”了。
“哦。”竺不否认、不承认。
“我是清儿的闺蜜，她已经有心上人了，你今日这一出，是要挖墙脚吗？”红忿忿，也有些好奇。
“哦。”竺觉得她脸红了。
“她与男友于穆昇，是公认的‘天生一对’，你若想拆散他们，根本就是痴心妄想！
而且于大哥日后会是孔雀一族的族长，他位列第二家族，若你与他对立，就意味着你也会被其他家族所厌弃！
就因为你今日一时的无理、任性，犯下难以弥补的过错，难道你就不会觉得——”
这段话太长，而且只有她一人情绪激动，
对面的竺全程淡淡然，更像一位旁观者，所以讲到最后，她满脸通红，像熟透了的苹果，叫人忍不住想咬一口。
“哦。”竺绷不住笑场了，好一会儿才收住。
“你到底有没有在听我说什么？”红生气了，有一点嘟嘴，眼睛圆圆，很是可爱。
“没有。”竺答得干脆。
“我今日是原定巳时听课的，结果过来时，卯时的学生迟迟不出；辰时的清，还睡着了——
我本只是想去叫醒她，但她睡得甜美，长长、柔软的头发铺开，我一时兴起，就扎起辫子来。”竺条理清晰，“是她怪罪我了? ”
红一时语塞：清怪罪了吗？好像没有。
“那好。”竺神情严肃，反客为主，“既然是莫须有的事，这光天化日、朗朗乾坤，你又凭什么颐指气使地向我问责！”
红觉得说不过他，转身要走。
“站住！是要我封住你的气道，这才老实吗？”竺一改风流之姿，义正言辞地说话，
“倒是你，竹径空巷，大喇喇地拦截一男子，这与当街耍横的小混蛋，有何区别？”
红难堪极了，真想找个地缝钻下去：“抱歉，请让我走。”
“你先回答有何区别？”竺步步逼近。
红嗅到他的气息，且越来越清晰，她感觉整个人都不好了，不敢乱动，心砰砰跳得厉害，甚至快要晕厥。
最后仅剩一寸的距离，竺退开了；
红如释重负，却隐隐不是滋味。
“为什么大家都称你为‘红夫人’？”竺恢复常态，又是自在、无拘束的模样，
“你虽有婚约，但没有正式行礼，称‘夫人’未免言之尚早；且你的夫君单姓‘宸’。”
“我从小偏爱红色，入职暗部后，他们觉得我不如女子家温婉，反有些‘人情世故烂熟于心’的老成，就送了我这个别称。”红答得老实。
“不错，这个称呼符合你个人特色，就是太凶。”竺有话直说，而且还自作主张，
“那——我叫你‘小红’吧。”
小红？她气不打一处来：“我不是烟花柳巷的女子，没人敢这样叫我！”
“这仅适用于两人的私下里，我不觉得有问题啊。”竺的话，总是一半玩笑，一半认真，叫人傻傻分不清。
“不行。”红拒绝。
这时，书童来请：“原定在您之前的清小姐告假，此时就轮到竺少爷听课了。”
竺随书童离开，但很快折返：“小红。”
“嗯。”她不自觉地应声，抬头眼见一脸的坏笑。
“小红，早些回家。”竺挥手。
此时，夕阳余晖，为万生万象镀上缠绵的金。
红觉得心漏跳了一拍，整个人晕晕乎乎，直到后来的某一天，才知道这是“情窦初开”了。
……
竺本次的听课，是速战速决，走得匆忙，似乎还带着火气。
红想跟上去问他，又很快止步，转身直接踏入讲堂：
里面一片狼藉，到处是打斗的痕迹，老师猝倒一侧，
她赶忙试探鼻息：没有了！
红一时间方寸大乱，跌坐在地：
她已入职暗部，烧杀抢掠，平日里时有接触，但今日这般近身的谋害，却从未亲身经历。
这时，她瞥见书桌下有一条琉璃发带：这是凤凰族的专属物件，竺给清扎辫子时就曾用过。
红慌乱起身，把发带藏进口袋。
这是潜意识的行为：她不想让他行凶时的痕迹，明晃晃地摆在人前。
至于为什么“不想”，她来不及思考了。
红准备出门叫人，不料，猝倒的老师突然搐动一下。
哦？还活着！
