房中，钱若水背身安睡，屋内没有掌灯，只能借着透窗而过的夕阳，勾勒她纤瘦的身形。一别数月，她似乎又清减了不少。他还记得离京城，她已经从产后的虚弱中渐渐恢复，可如今一看，仍是那副纤弱的模样。
杜恪辰甚是不忍，轻手轻脚地上榻，把她拥在怀中。那一份真实铺天盖地而来，每一次的相聚，都是一场劫后余生。他实在负她太多，忘了她真是娇弱的女子，不该置身于危难的边缘。他的羽翼未丰，一心夺位也是为了不让她再受摆布。他的这一步棋，提前了四年，只因怀中的女子。
他一上榻，钱若水就醒了。她是一个很警觉的人，若非杜恪辰的气息先一步笼了下来，她袖中的匕首便会再一次抵上他的脖颈。这已经成为她的一种自然反应，却唯独对他例外。
“你醒了？”杜恪辰亲吻她的发，“我好想你，每天都在想你。”
她又何尝不是……
相思之苦竟是如此煎熬，两世为人的她，也是第一次品尝。个中滋味，实乃是甜中有苦，苦中有酸，百味杂陈。
“叶迁之事，是我失算了。”杜恪辰叹息，“从我懂事起，成王就是一个远离朝政，放浪形骸，不被父皇重视的皇子，不足为惧。他葬身大海之时，我正在狼口关与周崇年大军苦战，大捷回京，父皇当着满朝文武夸赞于我，赐下良田万顷，封邑无数。那时，朝中无人再提及这个不受宠的皇子，他的死全然是因为他咎由自取，久而久之，也不再有人记起他。记忆中，皇后是一个不爱笑的人，幼年时对我亦是没有笑容，自然也不被父皇喜欢，可父皇却在她死后，不再立后。你有没有发现，先帝子嗣单薄，只有三子而已，皇后仙逝后，就再无子嗣。如今想来，父皇必是爱极了她，才会为她虚悬后位，不临后宫。至于成王之死，如今想来也是诸多疑点。”
他只专注于杜恪凡之争，而忽略了这个并不受宠的皇子，对他的死没有确认查实。而当年之事，先帝已亡，先皇后也已不在人世，沈太后在金镛城老死，唯一的知情人只剩下柳太妃一人而已。
“可是你手中的先皇遗诏。”这才是铁铮铮的事实，证明他是先帝最宠爱的皇子，在弥留之际，仍然不忘把天下交托于他手中。
“这份遗诏是母妃交给我的。”杜恪辰没有证实遗诏的真伪，认为柳太妃没有骗他的必要，在他选择离开京城之时，柳太妃并没有据理力争，这也是杜恪辰至今想不通的地方。
钱若水不禁感叹，“这就是后宫争斗，只有你死我亡。帝王之爱，也未能一生周全。”
“我必会护你一世安然。”这是重诺，从爱上她的那一刻起，这就是他一生不变的信仰。
“让我去吧！”钱若水翻身与他面对，数月未见，他老了许多，胡渣丛生，眼窝深陷，发间有斑驳雪白。她抬手抚过，“看看，白头发都出来了。”
“你嫌弃我老了吗？”他如今已近而立，而她正值花季。
“你去南境数月，唯留我一人在宫中腹背受敌，幸亏冉续日日来探我，与我相伴，为我化解隐忧，才给了我撑下去的力量。”钱若水垂眸，不让他看到她眼中翻涌的情绪，“我已移情，因为仍是陛下的女人，不过做出有辱门风之事，愿意随陛下回京，此生终老。可我不能骗自己，是冉续屡次救我于危难，免我灾难，免我孤苦，我已经不爱陛下了。如今他愿以大魏边境之安宁，换我一个，这于陛下而言是一件稳赚不赔的买卖，只要有我一日，我亦不会让他卷土重来，再起兵事。”
杜恪辰不敢置信地看着她，“你就算想为大魏牺牲，也无须想出这番说辞。你以为这样，我就会用你去换西北的安宁？”
钱若水语气轻缓，平静如水，“不瞒陛下，这是事实。只不过，怕罪延我钱家、夏家，不得不一再思量。如今，冉续提出这样的条件，就当是我为大魏立功，还请陛下不要罪及我钱、夏两家。”
“我不信！”
“陛下以为，若不是我有心被擒，为何王赞会被俘？我又因何会为他调动西北兵马？”
