但世宗志向很大，遂不顾三朝元老、北院大王、朝中重臣皮室军右详稳耶律屋质，以及朝中的一部分真心拥戴他的汉臣的劝阻，仍固执坚持御驾南征。
当世宗率辽国大军进入燕云十六州，途经归化州详古山（今河北张家口市宜化区境内）行宫（世宗即位之后在父亲耶律倍当年所居住过的地方修建的行宫），想到自己终于成就帝位之梦，完成父亲生前未了之愿，如今自己即将率大军南征，完成太宗耶律德光未竟事业说不定也能在自己手上完成。想到这些，世宗很是高兴，遂下令隆重祭奠父亲。当夜，世宗更大筵随军众人，以致众皆大醉。
然而，就在这天晚上，却发生了“察割之乱”。
发动叛乱的正是出卖自己父亲耶律安端的耶律察割。因为向世宗告发了自己的父亲，耶律察割倍受重用，世宗不仅让其执掌自己的宫卫亲军——女石烈军，更允许其出入宫禁。当时，耶律屋质就曾提醒世宗对耶律察割多加范，然而世宗不以为然，他说“察割舍父而从我，可保无他”。正是利用了世宗的不察和大意，耶律察割凭借自己掌握女石烈军，出入宫禁的便利，联合宗室贵族耶律盆都、耶律呕里僧当年起兵作乱，杀世宗母子、世宗的两位皇后萧撒葛只和甑后，以及皇太子耶律吼阿不里。世宗与甑后所生嫡子耶律贤因到厨房中寻找吃的，变乱方起之时被御厨刘解里裹住毛毯藏在柴草中方才得以幸免。“察割之乱”后，在辽国三朝元老，时任北院大王、皮军详右稳耶律屋质的主持下，叛乱之中逃入南山茂林中避难的太宗长子、寿安王耶律璟被拥立为帝，是为辽穆宗。
