夜色很沉，像不见底的渊，仿佛一抬头就会跌落下去！又仿佛此刻能停泊在地面，只是短暂的幸运。
“嗖”的一声，主路左前方山坡上一支箭冲出束缚，砸在不远的一棵树稍上。雪覆葆羽，摇晃而下，在万籁俱寂间发出惊响。
“谁？！戒备——”
随行的近卫警觉，霎时拉开架势！车队行进骤停，随行兵者大气不敢喘。然而一声过后，两侧山峰岿然不动，来去狭长的荒径能看见远方星河坠入原野。
“怎么回事啊？”
近卫所护是一架巨大的车辇。
金箔细刻的花纹，在夜色下泛起迷人的光。车内原本的嬉闹声被打断了，车帘开了一角，一个衣衫略有些不整的年轻人露出半个身子问道。
“回禀公子，前方有异响。此处已临近庙缈山夏泉，前些日前军几次遭到重创都是经此附近。公子，大军可需要停下安营，明日天亮再启程？”
“不必过虑。我知道此前那几支队伍的事，他们怕是正愁找不到理由回京！即使真有流寇，也是些被打败的散兵游勇，不足为惧。再说能败我婴冬军，多半是运气好，他们也不可能有胆子总是在此守株待兔。”车内的人说完，又稍微伸出头朝两侧山林的方向望了望：“我看今日多半只是山猫。”
“公子，可是先生特意叮嘱过，当避免夜行。”
“先生在后方，怎知此时情形？此前那些人，恐怕就是凡事都仰赖先生，这才一遇到敌人就自乱阵脚，马不停蹄逃回衅枣了吧？”
“……温思岚啊，你是不是输不起？快回来！就等你了……”
里面的男声还未落，一只半笼纱的玉臂就伸了出来，蛇一般，攀上了温思岚的脖子。
名叫温思岚的人是温氏族子之一，移居京中一年不到。本是沉溺逍遥的年纪，奉器城柔和的雨露还不足以尽除雪山金阳留在他脸上的晒斑。
这一路行来未见敌军；道路狭长，各军排成长列，各自为营。离开后方鄂林邰老师的视线之后，整个队伍就松散下来。难得没有长辈管束，日子仿佛又回到了婴冬雪山上。
“叫将士们不必惊慌，继续赶路！”
冬日寒冷，车内的热气正随着他与近卫的对话消散。温思岚打了个哆嗦，也并不想让外面的人看见车内种种香艳，单手一挥，将身子缩回马车内。
不多时，车内又响起男女众人的笑闹声。
鄂林邰派来的护卫长轻轻叹了口气，又有向四周探查归来的两位手下皆报未见有敌，于是转向后方：“继续赶路——”
“前进”的口令逐一响起后，伏在山林中辛布犁已骤停的心才开始重新跳跃。
辛布犁轻轻侧身，发现背上竟全是汗，黏在西南军统一制作的粗麻衣上又热又痒，心想自己已经许久没这么紧张过了。
那打草惊蛇的一箭根本不是西南溃军，也不会是谔墨与常部精锐，多半是自己手下那一支纪律不足的队伍所致！一旦被发觉，整个攻击时间恐怕都要提前。好在婴冬军昏聩得难以置信，这才免过一劫。
与此同时，在另一侧稍远的坡上，留在秦苍身边一队谔墨也在问：“开始吗？”
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