清晨，屋外孩子们的追逐声让任晗摆脱了又一夜撕心裂肺的噩梦。
挣扎着睁开眼睛，毡房顶厚重华丽的装饰、帐外不时啸鸣的马匹，还有锦被上被烘得干爽、温暖的毛毯都提醒她，自己已经离开奉器、身处竟原了。
每每这时，一种不可思议的轻快混杂着身体的疲惫就会一齐涌过来，拥抱住她。想不到第一次踏上自己的“领地”，竟是这种感受。
这时，帐门被轻轻掀开一角，一个十来岁的小姑娘端着铜盆，正小心翼翼地朝内打量。
“进来吧。我不睡了。”
听见里面的人主动招自己，小女孩很开心。俯身越过帐门，一颠一簸地来到任晗的床边，行礼道：“少主，今日我来伺候少主梳洗。”
任晗缓缓坐起来，看了看来人，指着小孩的一条腿问：“怎么了？”
小女孩有些难为情，咬了咬下唇，不太灵活的那条腿向袍内靠了靠：“奴的腿无妨……少主若是介意，过几日定会有新来的奴婢伺候。”
“那今日为何是你？”
“今日一早，齿部许多人离去。驻在齿部的奴仆不多，奴便过来伺候少主。”
“你依何判断，过几日会有新奴？”
小姑娘想了想：“今日我见出兵南行，此前罴部一支在南方不远一处小泽作战，我想他们当是去支援罴部；稍晚，厨奴也跟着走了不少，但所携带的粮食并不多。奴想他们当会速战速决。而我们齿部营地，是距离最近的大营，不论胜败，他们定会选择先回此处整顿。倒时必定很忙，但奴仆也会多起来，足够替换。”
任晗听完，抽出暗藏匕首，几步上前，抵在小姑娘颈间：“你是谁帐中的？为何知道这么多？”
小女孩本是边回忆、边娓娓道来的，没想到塌上的人会对自己出手，吓了一跳！手中抱着的铜盆掉在地上，热水洒了，将小姑娘漂亮的红靴子染湿了。
“你做什么？！我的人你也敢欺负！”
屋外一声吼，帐帘“嚯”得被拉开。
斯沁柯尔准几步冲进来，看也不看榻上的人，徒手将她的匕首拨开，一把将瘫坐在地上的小孩拉起来。
“人机灵就要被怀疑成敌人吗？还是少主听信谗言，疑心我斯沁一族终会叛变？”
斯沁柯尔准十七、八岁，黑发棕瞳，清澈靓丽。此刻兽皮铠甲加身，腰间佩刀，右手执马鞭，左臂缠厚布，背上箭筒还没来得及取下，俨然是刚行猎归来，身上还带着草原的风。
这不是别人，正是在奉器衅枣珠落巷中，从松挫手里救下任晗的人。她也是任晗的舅舅斯沁岱钦大首领的女儿。竟原最受宠的小公主。
见是她，任晗大半颗心已然放下，可又觉那垂着头的小女奴太过聪敏，问道：“你不是竟原人？怎么受的伤？怎么来此地的？”
小孩抬头看看任晗，又看看柯尔准，擦了眼泪，战战兢兢道：“回少主的话，奴曾是义习人，去年新坤官兵剿匪，想要征收我们的牛羊屋子。族人不让，官兵就说我们与匪是一伙的，把所有人都杀光了，我的腿也是那时受了伤……是公主救了我，带我回了齿部。”
“你叫什么名字？为何称自己为奴？”
“你有完没完啊？审犯人吗？”柯尔准气不过，打断了问话。
任晗稍微抬眼看了看柯尔准：“竟原还有奴隶？”
“少主若是想问她如何丢了自由身，怕是找错了根源！”柯尔准不示弱：“你没听她说，她族人本住在义习？去年伪廷‘书生王’在义习与婴冬交汇处，亲自抗击民间起义，那里与她的家乡不过几里。若不是‘书生王’与他麾下官员授意，官兵如何敢如此霸道，强抢百姓物资，还随意杀人？这一切还不都怪你那第二任夫君！？”
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