一开始，男孩还像平日那般压着脖子，将手指完全埋在袖管里；走着走着，发现阡陌纵横唯他一人，渐渐便镇定了许多。
此刻什么都没有，只有天、只有地；此刻又什么都有：原来只要抬起头，一只眼睛也一样可以看见如此辽阔。
夜那么安静，整个旺村均匀的呼吸声回响在耳畔。原来白日里朝自己打骂的人，夜晚睡得这么香？原来躲在黑夜里包扎伤口的人只有自己？
成神！那是什么滋味？
寒风刺骨，男孩感觉不到，仅仅这个念头，就让他身体灼热。他越走越快、越走越快，气从嘴里喷出来的，湿热得呛人，沾在鼻尖，风一过，像挂了冰霜。
不一会儿就到了卿汾河神碑附近了。
河上笼了一层浓雾。
那个人只说让自己前来，却未曾尽道还需做什么。于是男孩放慢步子，这才感觉少有活动的孱弱的躯体里，砰砰震动的心跳声。
时间一点一滴的过，什么都没有发生。
骗子！
都是骗子！
男孩瘪起嘴，任眼泪流进棉衣包裹的脖子里、流进心里，他阻止不了愤怒，阻止不了接二连三跳出来的被欺辱的记忆。意识逐渐模糊，他心想，自己就冻死在这儿是不是也挺好？
然天不遂人愿，异事降临。
只听面前的卿汾河发出了一声巨响，那响声震天动地，将两岸休憩的鸟雀惊得四散盘旋！男孩吓得一屁股坐在地上。
夜深，雾愈发浓重，像是在黑色的羽翼包裹下，编织成一张巨大的网；河水如被一把天斧从正中间劈开，分向左右两边卷起，行成涛天巨浪，在一次一次猛烈砸向河岸时，掀起更大的狂澜！要知道，卿汾河平日里温顺得像只认命的羊：夏日，连五六岁的孩子都可以放心蹚水的。
男孩举起一只手臂半当着脸，半露出一只眼，而接下来的景象让他永生难忘。
卿汾河上行来一艘船。
或许是孩子出现了幻觉，他觉得整艘船只都泛出浅浅的光，在巨大的光晕中一个影子出现了。
他的头顶戴着一只冠，冠上似有游龙四展，向后侧的山壁延伸；他身躯高大、手臂向两侧张开。
这时，有一丝细微的响动从他身后响起，他感觉自己右耳有些痒痒的，接着就听见身后有人说：“阴阳官，四方宫。龙王怒，吃孩童。”
他根本不敢回头看身后是人是鬼，更重要的是，话音落定，大雾中，一群孩子从村里蹦跳着跑来，孩子们的脚上都拴着一个金灿灿的铃铛，行进间发出叮铃铃的声响；他们脸上都带着嬉笑，不顾一切的，一个接着一个跳入河水中！
……
清晨，有人发现他晕倒在河边。与其相伴的还有河岸两边无数鸟雀的尸身、他手中握着的一只铃铛，以及村中十多个孩子一齐消失的消息。
陵邑重镇，流言四起。
西齐已经禁止多年的活祭，再度悄悄复生。
“我一直以为西齐安定。”秦苍拧眉感叹。看着稳当当坐在母亲身旁、一句一句仔细叙述过往的男孩，秦苍觉得没那么害怕了：他不过是个被人利用的苦孩子：“是谁第一个认可你是龙王钦定的阴阳官？”
“是于伯，旺村的族长。”男孩想了想：“但我觉得应该是田乐告诉于伯的。”
“是不是刚才跟在族长身边，那个绑着花头巾的男人？”
“是。可他原本并不是旺村的人。”孩子的母亲补充道：“他是去年来的。当时他深受重伤，据说从河里被救起来时，伤口都泡得发白了。他说自己被仇家追杀逃命至此，村中人本不愿引祸端留他，可这人神通，说自己略谙方术，救活了一个病入膏肓的孩子。当时我也在场。这人聪明，帮村里人解决了不少问题。大家也就逐渐接受了他，尤其是族长。族长的儿子夭亡，膝下无子，渐渐就把那人当作自己的孩子。”
“他为何对龙王之事如此笃定？”
“这……”许是仍心有余悸，女人垂下眼帘，用手稍捂胸口，显得有些吞吐：“他或许也是真想解决村中问题。”
“娘！你别再为他找借口了！于伯本是唯一一个不嫌弃我的人，可那人一来，他便与其他人一样避开我、认为我是不详之物。娘！他们是坏人啊！”
男孩边说，就有泪珠从血管包裹的黑白肉瘤中流下来。
“别说了！别说了！”女人抱住身边瘦弱的男孩，像是将一捧枯草握紧怀中：“是我们触怒龙王，才让龙王衔走了许多孩子。这是你的命。你若逃跑了，叫别人怎么办？”
“伯母，你这话说得不对。他这么小的年纪，就受了常人无法承受之苦。不该再继续下去了。”秦苍盯着坐在草垛上相互垂泪的母子：“况且怎么是逃跑呢？我们只是去疗伤。”
