“咱家林园，特意从海天关外而来，拜见马周先生。”
“我说了，我不管你什么林园还是方圆，这里没有马周先生。还请你让一让，你挡住了在下读书的阳光。”马周依旧在看书，那书也不知道被他翻了多少遍，书页磨损的厉害，十分残破。
“人不大，脾气还不小。厂公，这种货色交给老胡，几鞭子就让他知道，谁才是他亲爹。”胡一青撸起胳膊，就要抡马鞭。
“一边凉快去。”林园瞪了他一眼，朱林憋着笑，把老胡拉到一旁。作为同僚，他很乐意看到老胡被厂公训斥。这样的生活，才更有趣。
“你把这本破书翻烂，你也没法施展抱负。”林园盘腿坐到他对面，也不管地上的土。
“那在下跟着你这阉人，就能施展抱负？恐怕在下还得捞一个骂名助纣为虐吧？”马周说起话来，可是一点都不客气，更没给林园脸面。
朱林和胡一青两个人就站在一旁，朱林还摸出一包炒熟的南瓜子，分给胡一青一半。这两个家伙，倒是看起了热闹。自己厂公被人怼，两人都挺开心的。田里干活的刘氏发现了这边的情况，于是拿着手里的镰刀，大步赶了过来：“你们要作甚？为何来找俺家男人？”
“大嫂不必惊慌，咱家前来，是听闻马周先生才学惊人，有报国平天下之志，特来相请，想请先生出山，施展抱负。临来仓促，未曾带得礼物上门，这是纹银一千两，请笑纳。”
朱林听了林园的话，连忙从马背解下来一个大包袱，放在地上，打开包袱皮，里面整整齐齐的银锭。白花花的银子，一千两。马周和夫人刘氏都惊呆了。两人哪里一次见过这许多银子？
“这位官人，俺家男人就是个废物。他不会写诗，不会写对联，没有文采，一点武艺也是三脚猫的功夫。这银子，太贵重了，俺家受不起这个。还请官人，收回银子。放过俺家男人，他不是做官那块料。”
刘氏说着，直接跪在林园面前。林园双手相搀，他受不起这大礼。这妇人生得丑陋，却对自家丈夫，是一片赤诚真心。试问有几个乡下妇人，能看到这样一笔银子，而不动心，不迷眼的？
“马周，我看你，起码也快不惑之年。你这般在田间闲散，妻儿跟着你受苦不说，你岂有施展抱负的机会。你不就是觉得，咱家一个太监，怕影响你的清名么？你跟随咱家出山做官，就一定会助纣为虐么？若有违背你本心之事，你骨头这么硬，咱家还能拿你怎么样？充其量成全你一世名声罢了。”
林园拿起一锭银子放到他书上：“区区几两碎银，就把你吓住？你若真有心为天下苍生，自当抓住一切机会，想办法掌握权柄，施展胸中抱负。若你只在乎虚名，那就继续窝在这田间地头，老死算了。咱家知道，你参加三次乡试，都名落孙山。你这一生，可还有多少机会可供你挥霍？”
“林公公，在下问你。若是跟随公公出山，公公又如何能保证在下可以施展抱负，得偿所愿？实话实说，在下可不一定会听公公之令。”
“笑话，咱家又不是阁老，岂能保你平步青云。咱家只能多少助你一臂之力，具体走到何处，那要看你自己。你就算出山，咱家也不需要一个应声虫儿。按你所想去做就是，若你与朝堂之上那些朽木沆瀣一气，休怪咱家剑下无情。”
林园声音冷酷，满是杀意。如今的他，可不是那个没出京城的小太监。如今的他，说是满手鲜血，也不为过。
“马周，你可要想好。别看俺平日埋怨，骂你。你可别为了几两银子，就把性命搭上。”夫人刘氏紧张的抓住丈夫，不住掉眼泪。林园其实很羡慕马周，他觉得马周才是找了一个真正的妻子。
就算这妇人没有倾城之姿，可是她一片真心，万金难换。男人一生，最终还是要有一个贫贱不相离的女人，才是这一世的福分。
“夫人，这小太监说得也有几分道理。似我这种在家读书，也是赌气。若要施展抱负，该弯腰就得弯腰。以前老师就劝我，要多低头。心中傲骨就在心中，可千万不能在脸上。你们母子，跟着我受苦了。这些银子，先拿回去买肉去，把咱们欠乡亲们的钱都还了吧。然后再给村里盖一座私塾，请一个先生回来，让他教教村里的孩子们，不要就知道种地。”
马周拉着夫人的手，起身。随后朝林园躬身说道：“在下愿意跟你出去，事先说好，在下可不是你的手下，更不会言听计从。”
林园点点头，文人嘛，总是虚浮，好面子的。什么是不是咱家的手下，只要你上了咱家这条贼船，你还下得去不成？
