烟雾袅袅升腾而起，在底下的众位学子还不知为何苗头会直指沈流英时，计时已经开始了。
季廉的内心深处驱使自己勉力去寻她的错处，以加深这种自我保护般的厌恶，如太过寡淡的衣裙，粗笨的头饰，以及，引人遐思的守宫砂……
这确实加深了他自以为是的厌恶，尤其是那艳红靡丽的守宫砂更是让他心下轻蔑嘲讽，连这样刁钻的法子都用得出来，怎么，以为她自证清白便可来引诱于他了吗，实在可笑。
可，感觉远远不胜他的双眼所见，他无知无觉地被她吸引，被她扰乱心神，还兀自觉得自己对她深恶痛绝。
礼部尚书瞥了一眼快要燃尽一半的香烛，不得已开口打断了沈流英的沉思，“沈姑娘，时间已经到了，不知心下是否已有答案。”
她孑然而立，粲然一笑，不知迷花了谁的眼，道：“拙作一篇，万请诸位不要见笑。”
在礼部尚书一个请的动作下，她一字一句缓缓开口道：“花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”
尚裘暗自一笑，陛下也许之前尚有疑窦，若是能作出来还好，作不出来，怕是会去严查她之前的考试是否有舞弊。毕竟，贺宜的事着实令人印象深刻，她的父亲又恰恰是黎阳升黎老先生。如此一来，陛下应当是会放心些了。
她知道皇帝对她怕是起了疑心，为了符合之前清高孤傲的人设，她也只能用曾经眉姐姐的经典台词了，幸亏之前由于好奇去查过原诗，否则今天算是栽在这里了。
季廉微垂下眼，睥睨着她，轻嗯了声，算是赞可，总算是让沈流英松了口气。
接着便是正常的廷对模式，不过是礼部尚书代为出题，沈流英都游刃有余。
到了最后的重头戏，她听见上首的帝王道：“朕只出一题，”他的目光似是不经意地看了她一眼，“古人云‘一代做官九代绝，千里为官只为财’。这句话，是对还是错？什么又是为官之道。”
鹰隼般的眸光忖巡在殿下众位学子的身上，众人面面相觑，有沈流英珠玉在前，一时间谁也不敢去做那只出头鸟。
“陛下，闻楷愿一表拙见，请陛下圣见。”闻楷不卑不亢地立在殿中，俯身行礼道。
沈流英心里暗暗为师兄竖起大拇指。
帝王扬了扬矜贵的下巴，示意他继续说下去。
“草民认为此话不对，便以我等为例。我等攻读诗书数十载，期间辛苦不足为外人道也。做官是目的，可不做官也不能说读书全然无用。”殿内滢滢的光辉洒在他的坚毅的侧颜上，他平视前方，侃侃而谈，恍若未闻：“做一官不荣，失一官不辱，勿道一官无用，地方全靠一官。穿百姓之衣，食君之禄，忠君之事，自己亦是黎民。做官，为的是黎民，也是苍生。”
