恭常在眼色凄楚，缓了缓神色忙跪在了地上，道：“皇上若首肯，姐姐便是救了我了，我一定报答姐姐大恩。”
送走了恭常在，芷桂这才低了声，道：“主儿还说帮恭主儿呢，皇上这都有十几日没传主儿了，咱们都见不到皇上，怎么帮她呢？”
慧妃拨弄着茶盏发出摩擦的声音，道：“办法一定有的，恭常在也挺可怜的。”
蕊桂柔婉一笑，道：“主儿心肠软，见不得别人哭诉，皇上十分宠幸珍妃，想从延禧宫走出去也挺难的。”
天色暗淡，傍晚时分，但见御前的碧绮姑姑笑盈盈进来，道：“奴才请皇后主儿圣安。”
皇后忙着王嬷嬷、金桂伸手扶起，笑道：“姑姑出身大姓乃是御前之人，快起身回话。”
碧绮今年不过四十岁上下，小圆脸，柳叶眉，梳着小两把，簪着几朵艳色绒花，配着一串米色绣花的流苏，身上穿着一件湖色绣竹叶青的衣裳。
她为御前宫女，且是出身世家的包衣，做事利落，举止稳重，道：“回主儿，皇上口谕，请主儿与太子、三公主至养心殿东暖阁进晚膳。”
皇后含笑点头，王嬷嬷福了一礼，道：“嗻，奴才这就替主儿收拾。”
皇后素爱端净，只穿一身藕荷色绣花枝碎叶衣裙，髻上嵌着赤红玛瑙，香臂清鬟，脂净如洁，李长安引着轿辇，低声道：“回主儿，皇上候着了。”
皇后转手推开殿门便行了礼，乾坤微微一挥手，碧绮、顺喜忙扶起了，笑道：“皇后来了，快把三公主抱过来给朕瞧瞧。”
公主亲昵个不停，又摸了摸太子的头，笑道：“公主近来胖了不少，瑞慜也长高了，倒是比去年瘦了，进了书房师傅传授的学识可记住了么？”
太子福了一身，道：“儿子记住了，儿子会背《论语》、《四书》、《大学》，前儿中午儿子还学了算术、地理。”
王嬷嬷展颜开笑，道：“太子勤奋温书，日日读书至深夜。”
乾坤掂了掂体重又摸了摸头，道：“很好！瑞慜果然聪慧过人，在朕的诸位皇子中最是聪颖勤奋，朕记得幼龄时也是这般勤勉好学。”
顺喜躬身笑道：“太子与皇上容貌深肖，最是父子情深。”
说这话功夫，便有太监进来摆好膳桌，另外摆放瓜果梨桃供皇上膳后食用，膳桌旁又另设一张几案描着龙潜海底的吉祥图案，以备赏赐。
便见隆敏垂手站立一旁，道：“时辰到，传膳！”
候在殿外的侍卫忙通知御膳房的膳食太监送膳，十几个太监恭敬低头手捧红色漆盒排队而行，鱼贯而入，按着规矩迅速将菜肴摆放整齐，排队而出，十分有序，只留下四名太监垂手而立，等待试膳、添汤、舀饭、布菜。
乾坤轻轻扬了眉，隆敏笑道：“回皇上，今儿传膳共四凉四热、两份粥、两份汤、两份点心、两份饼面。第一品烤鸭丝、凉呛雪耳、素拌黄瓜、金银什锦。第二品酒酿清蒸鸭子肉、红烧鸭掌、胭脂鹅脯、翡翠鳕鱼炙。一海碗八宝果仁粥、一海碗建莲姜丝粥、一盅虾丸鸡皮汤、一盅竹笋豆腐汤、一碟芙蓉酥、一碟桃花酪。一盘南瓜脆皮饼、一盘荞麦红豆饼、一碗鲜菜面、一碗长春面。”
乾坤亲手择了一块鸭肉递过皇后碗碟，道：“你且尝一尝，春江水暖鸭先知，早春之时食鸭子肉最是爽口。”
皇后抿了口便莞尔一笑，道：“汴水东流虎眼文，清淮晓色鸭头春。君看渡口淘沙处，渡却人间多少人，果是鸭子好吃，肉质鲜美，才惹得人人喜爱。”
乾坤眼里满是宠溺，只含笑道：“鲜鲫银丝脍，香芹碧涧羹。”
皇后起身斟了一杯杏仁露，笑道：“皇上今日雅兴。”
乾坤夹了一筷翡翠鳕鱼炙微微进下，又饮尽杯中杏仁露，笑道：“我心中烦闷，胸滞气逅，惴惴不思。”
皇后温婉含笑，道：“如此恶疾，皇上该延医请药，万不可累了龙体康健。”
乾坤拣了一块鹅脯肉，道：“无妨，黄御医瞧过了，这道菜做的入味，鹅脯炖得香烂，确是好吃。”
顺财又夹了一块鹅肉放入碗碟中，又舀了一碗虾丸鸡皮汤递过身前，乾坤喝了一口，道：“这汤炖得新鲜，你也尝尝。”
皇后也饮了一匙，道：“鸡皮炖得入味，油而不腻，清而不淡。”
乾坤还要舀一碗汤，却见皇后按住了手，笑道：“传膳不劝膳，吃菜不许过三匙，这道虾丸鸡皮汤虽是好喝，皇上都喝两碗了，皇上若是喜欢喝，便可一顿少喝一碗，这样才得长久。”
乾坤颔了首便转了眸色，道：“把这碗虾丸鸡皮汤赏给珍妃，传她不必谢恩了。”
丽嫔从延禧宫回了景仁宫，便脱了鲜橘色斗梅撒花金枝朵衣裙，只见她上身换了一件玫瑰色千瓣菊纹绣海棠凉衫，下身穿了一条粉色绣蝶纹裙子，隔着金翠色洞庭湖山水绿屏风后袅娜地跳起舞来。
她一手轻盈执腰，一手挥舞左臂，小迈碎步，轻提玉臀，眼含秋水，眉飞色舞，时而眼神迷离，幽怨凄哀，令人不忍移目，惺惺相怜。她明艳微笑，亮烈昂首，一颦一笑尽态极妍，妩媚迫人，又斗肩翘袖，掐腰倩手，尽是柔婉娇弱之美。
不过半盏茶功夫，丽嫔便累了软软地摊在了榻上，她垂睫低眉饮了一口茶，道：“自小产后便许久没这般尽情地舞了，今儿算是头一回。”
苓桂、翠莲笑着揉了揉丽嫔的肩，道：“主儿美貌，舞也是宫中一流，奴才真开了眼。”
丽嫔唇角悠然一笑，抚着她一双洁白鲜嫩的手，道：“我从闺阁之时便样样精通，垂髫之年便教习各类乐器，好博得一个才艺出众的名头，排鼓、洞箫、胡琴、箜篌、都塔尔、弹拨尔、羊皮鼓、琵琶、小阮、我都精晓一二。”
苓桂笑道：“主儿才貌无双，六宫无人能及。”
丽嫔轻抚脸颊，丰唇微动，道：“才貌无双有什么用？皇上也不宠我，只想着珍妃那个婢子，今儿晚又赏了一盅汤，瞧她得意的模样。”
翠莲伺候丽嫔卸了发上一枚金色嵌珠翠钗子，笑道：“珍妃跋扈，眼皮子也浅，主儿您使使手腕，皇上没准就来了。”
丽嫔笑容凌厉，道：“皇上从未传召我进养心殿弹琴，倒是这些日子便宜了宁贵人。”
苓桂噘了嘴低声道：“提起宁贵人奴才也生气，她身边的崔万海是个什么东西？也仗着主儿恩宠给我们使眼色，主儿委屈自今上册封，主儿只得了嫔位，而珍妃进了宫就协助皇后处事，稳稳压您一头。”
丽嫔面色一凛，冷冷道：“眼下我只有想个法子有娠才能得到皇上恩宠，否则新人一来，恐怕六宫就没我这个人了。”
