晚心回来的时候正赶上一名内侍向宜音回奏南宫贤太妃病重之事。
贤太妃是先帝朝西境乌兹国送来和亲的公主。先帝纳于后宫封了贤妃，曾为先帝诞下一女，赐封临安公主。可惜公主不满一岁便不幸夭折了，贤太妃伤心过甚，自此也落下了病根。
贤太妃是在先帝登基后入宫的，而那时宜音已经被幽禁在了承恩殿，所以与她并不熟稔，于是便着人唤来贤太妃宫里的掌事嬷嬷详问病情。
那嬷嬷也是跟着贤太妃从乌兹国陪嫁过来的，谈吐间颇为直接爽利，三言两语便将贤太妃的病情以及缘由讲了个清清楚楚。
据她所言，贤太妃固然因公主夭折而坏了身子，但一直有太医照料着也不算太严重。
元宵节前乌兹国派遣使者前来周朝，为新帝登基朝贺。圣人仁慈，特意赐了太妃与使臣相见，以慰太妃思乡之苦。
太妃原本见着故国之人很是开心，却不想从使臣口中得知乌兹又要送公主来周朝和亲，而且送来的人还是太妃唯一的妹妹。
“太妃乃是合硕亲王之女，家中大人早已亡故，自小与妹妹二人相依为命。娘娘很疼这个妹妹的，甚至在离开故国，来这里之前就为二姑娘寻了一门好亲事，就等着二姑娘年纪到了完婚，只是不知为何竟又要被送来和亲。娘娘这才急怒攻心，人也病倒了。”
嬷嬷说完，神情也颇为悲伤，垂首站着等宜音的示下。
乌兹国力微弱，夹在大周与荣国之间摇摆不定左右逢源，以谋得国存。西境那边的百姓们都戏称他们“不两属无以自安”。
宣宗朝时，乌兹更是直接倒向荣国，为其兵马借道频频骚扰大周西境。于是宣宗皇帝派了时年才十七岁的九皇子李承晔代帝亲征。
李承晔率军一度踏平乌兹，将荣国数万兵马尽数斩杀于乌兹国内。时任乌兹国王见形势不妙，遂以商议计策为由，诱骗荣国大将军陈显入宫，将其杀害，并亲自捧着陈显的人头去与李承晔和谈。
和谈的结果便是乌兹国送公主和亲，并向大周朝称臣纳贡。
此事后来又成了西陲边境人们口中的一大谈资，茶余饭后除了演绎宸王殿下神兵天降奋勇杀敌的英勇之外，又给乌兹国国主送了一个新的雅号——“乌兹奉先”。甚至编了童谣于街巷孩童间传唱：奉先奉先，提不起剑，斩杀阿耶，抱头鼠窜。
奉先乃前朝名将，却曾两度杀父，而被后世人所不齿。百姓如此称呼乌兹国主，乃是借此暗嘲他朝秦暮楚迎风倒的行径。
殿中博山炉燃起袅袅香烟，宜音怔怔坐着，她又想起阿娘为了不让她进宫跪地苦苦哀求的场面，如今贤太妃心中也定然是哀痛不已。
可两国和亲是大事，多少将士的性命都葬送在了那遥远的西陲之地，这才换来如今的局面……
这世间怎么这么多的纷争，这么多的别离，这么多的无可奈何。
“去太医院传话，再请几位院正过去全力医治贤太妃。”宫人领命退下。
宜音想了想，又说：“我去南宫看看她吧。”
南宫是历朝先帝太妃的居所。
萧索的冬日暮色罩笼着宫室，连枯枝上的乌啼之声听起来都显得有些无力。如同被更替的朝代一般，这些女子们的余生年华也被安置在这偏远的宫殿之中，渐渐蒙尘落灰，再也无人提及。
按内监们的说法，住在这里的人都是熬日子的，所以宫殿连个正经名字都没有。平日里他们都是按着位置叫的，东边第二所便称“东二所”，西边第三所便称“西三所”。
贤太妃居住正是西三所。
宜音进去的时候天色已经暗了下来，因顾念着太妃病重，所以并未叫人提前通传，室内没有燃灯，昏暗不辨人影。
晚心命人去取火折子来，话音刚落，随她们一起过来的嬷嬷便紧忙摸索着上前点亮了油灯。
