景和三年冬，大周文皇帝骤然崩逝于长乐宫，举国震动。
与此同时，干燥了数月的长安城也迎来了一场大雪。漫天的飞雪整整下了五日，整个都城都笼罩在茫茫白色之中。
陈时从偏殿出来，呵了一口气便将双手笼在了袖子中，领着一名小内监往停放大行皇帝梓宫的隆庆殿方向走去。
陈时在宫里算是有些资历了，文皇帝初承大统时他就被拨过来在御前行走伺候了。
大约是上头觉得他平日里差事当得还算稳妥，是以一早就接到上头的安排，让他与另一名叫顺子的小内监一起看顾大行皇帝灵前的香火。
然而这并不是一件轻松的差事，需要直直跪上六个时辰才能等到替班的人。
“看来膝盖要吃些苦头了。”
顺子垮着脸嘟囔，一斜眼触及到陈时警告的目光，讪讪一笑便自觉住了嘴。
两人是在隆庆殿小侧门门口碰到内监总管陈安的，他那张老脸皱的更厉害了，像经年的老树皮蒙了层寒霜。
“干爹，安好。”
陈时与那小内监一齐站定，垂着脑袋向陈安问好。
陈安耷拉着眼皮，嘟囔一句：“天都塌了，还有什么安好的日子哟。”往前走了两步，想起什么似的，又回过身来尖着嗓子道：“陈时，这儿的差事我让人先给你顶上，你去一趟承恩殿传话，就说是张阁老的意思，请娘娘过来奉贤殿主持大局。”
陈时愣了一下，唯恐是自己听错了话，遂追问：“承恩殿？您老是说请杨小娘子过来？”
哪知他话音刚落就被陈安厉声呵斥：“混账羔子！你……”
陈安年岁大了本就有喘咳之疾，再加之刚刚吸了冷风，一句未完就死命咳嗽起来。
陈时见此紧忙近前一步搀住，抚着陈安佝偻的后背，好半天才等他喘匀了气儿，只听他继续骂道：“不会说话就把你那出气儿的窟窿塞严实喽，什么杨小娘子？那是杨娘娘，打今儿以后得称呼太后娘娘！卫国公和张阁老等一众文武大臣都在奉贤殿跪候着，张嘴前先掂量掂量你脖子上的那颗玩意儿几两重吧。”
被陈安猛地这么劈头盖脸一顿，陈时只觉得数九寒天后背却冷汗涔涔。
太后娘娘？他被这突如其来的消息惊得不知所措，只呆愣愣站着。
三年前那件事还历历在目。
那时昭元皇后已经薨逝，她一个人待在宫里，刚开始不言不语的，像被抽去了灵魂的行尸般，整日里在院中来回游荡着，突然有一日她盯着廊下笼子中一只挣扎的画眉失声痛哭，她说：“陈时，你看我多像它。”
陈时自然没有胆子回答像不像的话，只是后来她果真就被禁足在承恩宫再也未曾出来。
“还不快去？等着我给你看茶呢！”
被陈安尖细破落的嗓音吼得一激灵，他再不敢耽搁，只好给身旁的小内监递了个眼神，便转身往承恩殿去了。
狂风夹着雪粒子直往脸上招呼，又冷又疼，他不得不双手捂着脸加快脚步，一路沿着长街小跑过去。
承恩殿离隆庆殿并不远，不到一刻钟的时间也就到了。
透过茫茫雪幕，只见朱红色的宫门紧闭着。平日里守在门口的禁卫也不知何时被撤去了，四下里空无一人，只有不远处墙角一株梅树矮矮地低垂着头，时不时随风雪卷过一阵冷冽的清香来。
陈时刹住脚步，待回头看时身后踩过的脚印已经被白雪覆盖，不见轮廓。他顾不得其他，胡乱扑了扑积落在身上的雪，轻叩宫门。
不一会儿里面答应着打开了门，是宫女晚心。
对于陈时的到来，她似乎有些惊讶，于是边往进让，边问道：“陈公公，这个时候你怎么过来了？”
“快带我去见小娘……娘娘。”
见他一脸凝重的样子，晚心便大致猜到了几分。
前边才刚一传来皇帝崩逝的消息，这边就撤了宫外的禁卫，晚间府里又派人来见小娘子，说了好些话，那人走后小娘子更是一宿未眠，直直坐到天亮。
大概……唉。
她再未多问，领着陈时快步往偏殿走去。
进了内殿，陈时疾走几步跪倒在地上，那声“太后娘娘”到底是叫不出口，可眼下再称呼杨小娘子已然不妥，他斟酌片刻，颤着声禀道：“娘娘，张阁老等一众大臣侯等候多时了，请您移步奉贤殿。”
陈时跪了半晌，内殿仍无一丝动静。在外面冻得久了，浑身都麻木了，这会才感觉到冷起来了，骨头都在打颤。他把头垂得更低了，双手撑住膝盖，努力使自己的声音平稳一些，鼓起勇气又禀了一声：“娘娘，还请您移步奉贤殿主持大局。”
文皇帝去的突然，膝下只有舒贵妃所生一子，如今也才将将满十六岁。
大周朝素来没有在皇帝初即位时便议定储君的先例，是以如今不仅奉贤殿的诸位臣工们乱成一团，后宫诸人也都惶惶不安。
又过了半刻钟，内殿才听得一阵窸窣脚步声由远及近，最后在他面前不远处停住。
