板儿向薛母和宝钗详细叙述了见到贾宝玉的前后经过。
宝钗拭泪，“宝玉是有情有义的人，心里始终忘不了林妹妹，也见不得哪个姐妹落难，能千里迢迢费尽心机把湘云解救出来，也算了却了他的心愿。”
“宝玉心灰意冷，带发修行也就算了，可与妙玉在一起算是怎么回事？”薛母很难理解贾宝玉。
宝钗道：“娘也许不知，宝玉与妙玉是知己神交，两人心有灵犀，都是苦命人，能够朝夕相伴，彼此慰藉，也没必要指责他们什么，如今知道了他们的下落，从此相安静好，比什么都好。”
板儿很佩服宝钗，“难得宝姐姐想得开，只是宝二爷不该辜负了你，委屈了你。”
“何谈辜负不辜负，原本就是错，从来也无承诺，姐姐有什么委屈的，命该如此，又能奈何？”
“我倒是当着宝二叔提起，让宝二叔……”
板儿欲说又休，宝钗猜到了板儿想说什么，“万万不可，姐姐又没有七出之罪，他若真那样做了，姐姐哪还有脸面活在世上。”
板儿道：“宝二叔也是这样想的，看得出他很内疚。”
“他会内疚？”宝钗摇头道，“板儿不要替他编谎话，他不会在意我怎样的，除非我如巧姐、湘云那样的遭遇，他也会不惜一切代价找寻我，解救我。”
薛母在一旁拭泪，“毕竟你是贾家明媒正娶的二奶奶，怎么也不该弃你不顾。”
宝钗道：“娘，您也不必伤心，此一时彼一时，咱们给不了宝玉自尊，这可能是最好的结局。”
薛母把宝钗搂在怀里，“都是娘一时糊涂，苦了我儿。”
宝钗为薛母拭泪，“娘，湘云回来了，咱们应该高兴才是，走，去看看她去。”
“娘亲、姐姐稍等，我去雇轿。”
板儿说着，骑马出去雇轿，一会儿工夫，领回一辆骡轿，薛母、宝钗和莺儿上轿，一起赶往大观缘。
此时，大观缘里，薛蝌夫妇、贾云夫妇、袭人夫妇、芳儿、藕儿和蕊儿都齐了。
因为湘云的到来，场面令人激动，又因为来了一位沈小姐和香竹姑娘，让人多了一份遐想。
宝钗进了大观缘，见众人围着湘云说话，便大声道：“枕霞旧友在哪里，还不来见蘅芜君？”
“宝姐姐，真的是宝姐姐。”
湘云眼泪夺眶而出，分开众人，疯一般地扑向宝钗，两人相拥而泣，恍如隔世相见。
众人深深被这一对姐妹感染，个个眼圈泛红，湘云的那两个孩子不知何故，吓得啼哭。
宝钗听到孩子的哭声，抚慰着湘云向孩子走去，薛母和宝钗一人抱起一个，好不喜欢。
板儿急着向薛母和宝钗引见沈莹和香竹，沈莹和香竹见到薛母和宝钗有一见如故的感觉。
“莹儿妹妹如此可人，怎么看都像是我们家的人，莫不是投错了胎不成？”
宝钗的话亲切里暗含深意，可谓一语双雕，沈莹绝顶聪明，从容应对，“我见宝姐姐也仿佛亲姐姐一样，只是莹儿才疏学浅，当宝姐姐的妹妹难免自惭形秽。”
“不必当我的妹妹，要当就当我的弟妹。”宝钗看着板儿道，“板儿弟弟你说呢？”
宝钗的一句话把大伙都说愣了，板儿很是难为情。
宝钗洞察秋毫才这样说的，经她这样一说，大伙似乎都看出了端倪。
沈莹脸色绯红，躲向了一边，莺儿上前问候沈莹和香竹。
湘云缠着宝钗，“你刚才叫板儿什么？板儿弟弟？他可是叫我姑姑，如此，我不成了你的姑姑，快叫我姑姑。”
大伙说说笑笑，好不热闹，说来也巧，就在这时，大观缘前院有锣鼓唢呐的声音。
孙掌柜跑到后院来报，“李公子考中孝廉了，中的是解元，送喜报的来了。”
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