这日一早，客船终于到了京城，经过半月的旅途劳累，众人都感到疲倦不堪。
客船刚一停泊，生肖太保锦毛和大力就迅速上岸，雇来五辆骡轿马车，招呼众人上轿，板儿和众人无暇闲逛，直接回往大观缘。
板儿前往姑苏这段时间，石头一面顾着酒肆和大观缘的生意，一面经常去沈宅看看整修进度。
巧姐、青儿回到了小王庄，芳儿和蕊儿在沈宅帮忙，藕儿在南烧锅坊酒肆里卖酒。
大观缘尚品行正常营业，平时大观缘只有石头、万儿、孙掌柜和几名伙计，若茗偶尔前来光顾，与万儿相聚。
几辆骡轿停在大观缘门前，万儿第一个兴奋跑出来，说不清自己是向谁呼喊：“板儿爷回来了，板儿爷回来了。”
众人都迫不及待抢着下轿，板儿长出一口气，这一路还算顺利。
孙掌柜也出来迎接，“公子和各位一路辛苦。”
板儿拱手道：“有劳孙掌柜在家支撑门面，一向可好？”
“都好，都好，大观缘的生意越来越好，内务府还准备找你谈大买卖，公子先请后院安顿，回头石头公子会详细向你汇报。”
万儿看着几位靓丽的女人还有孩子，有些莫名其妙。仔细一看，忽然认出了湘云，“你是史大小姐？”
湘云也认出了万儿，“你原是宁国府跟着珍爷和珍大奶奶的？”
“是我，我叫万儿，板儿爷在哪里找到大小姐的？”万儿说着，扑向湘云，眼泪扑簌簌下来，“真是太好了，太好了，做梦都想不到还能见到你。”
湘云怀里抱着一个孩子，另一个孩子在胡芦媳妇怀里。
万儿看着孩子，“这是大小姐家的小少爷？”
“嗯，不止这一个呢，”湘云指着另一个，“那个也是。”
万儿欣喜地去将另一个孩子接过来，抱在了自己的怀里。
万儿偷偷问湘云，“那位小姐是谁？”
“沈家大小姐，王公子的小师妹，”湘云笑了笑附耳道，“将来必定是王公子的小娘子。”
万儿一听这话，瞬间脸上泛起了阴云，下意识仔细端详沈莹，此时香竹已经扶着沈莹随板儿一起进了大观缘。
石头见板儿回来，又有了主心骨，来不及与板儿叙谈，忽然来了这么多人，他和伙计们只顾一阵紧忙，为所有人安顿房间，烧水准备洗涮。
板儿喊过石头和万儿，为沈莹和香竹引见，石头、万儿和沈莹、香竹彼此相互问候。
石头看着沈莹和香竹，心里暗自猜测，板儿哥的麻烦又来了，估计这位比多多更难缠。
石头转头又要去忙，板儿急着问道：“大哥现在何处？可有秋闱发榜消息？”
石头回道：“大哥回小王庄了，听说秋闱发榜就在这一两日。”
“沈宅和银号怎么样？”
“已经整修一新了，二哥和芸哥整日在忙，芳儿和蕊儿也在那边。”石头道，“板儿哥等着，我去把他们召集来大观缘，顺便让饭庄送些酒肉饭食来。”
“看你也累了，歇歇再去不迟。”
“不累，不累，板儿哥不妨和我一起去看看咱们的马，你去姑苏这段日子，枣红马特别烦躁，你快去看看，别怠慢了它。”
